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16 1. MARCO HISTORICO 1.1. HISTORIA DE LA ESMERALDA Hasta las primeras décadas1 del siglo XVI las esmeraldas provenían exclusivamente de Egipto; el descubrimiento de América y la subsiguiente colonización de Suramérica dieron como resultado hermosas esmeraldas que sustituyeron a las egipcias, aunque las minas de las esmeraldas del Nuevo Mundo fueron localizadas por escritores de los siglos XVI, XVII en México, Ecuador, Perú y Nueva Granada (Colombia), se vino a establecer posteriormente que solamente Colombia producía las esmeraldas y que las halladas en otros países provenían de la Nueva Granada, de donde las obtenían, posiblemente por medio del trueque. Cuando Gonzalo Jiménez de Quezada en 1.537 conquistó el territorio Colombiano, se oyeron los primeros rumores sobre minas de Esmeraldas en un lugar llamado Somondoco; siguiendo el paso a éstas historias, Quezada localizó los depósitos de Esmeraldas en el área llamada hoy Chivor. En Agosto de 1.537 Quezada conquistó la ciudad de Tunja, y una esmeralda de 1.815 quilates de la residencia del jefe de la tribu, y durante su campaña de conquista, obtuvo aproximadamente 7.000 piedras. Valenzuela, empezó a trabajar en Chivor, poniendo a los nativos como mineros, sin embargo el otro gran depósito de esmeraldas de Muzo, en la 1 ISIDORO CALZADA MACHO – Experto en Historia de América