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SISTEMA NERVIOSO Introducción El sistema nervioso es fundamental para la supervivencia y el funcionamiento de los seres vivos. Actúa como el centro de comando y control, regulando, enviando, almacenando y recibiendo información a través del cuerpo. Su complejidad y eficiencia permiten que los organismos respondan a cambios internos y externos. En este ensayo, exploraremos la estructura del sistema nervioso, sus funciones, las enfermedades que lo afectan y la importancia de su estudio y cuidado. Conceptos básicos El sistema nervioso se divide en dos grandes partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El SNC está compuesto por el cerebro y la médula espinal, mientras que el SNP incluye todos los nervios sensoriales y motores que se extienden hacia y desde el SNC. Partes del Sistema Nervioso 1. Sistema Nervioso Central (SNC): - Cerebro: Es el centro del pensamiento, interpretación de sensaciones, y control del movimiento. - Médula Espinal: Funciona principalmente como un centro de tráfico de información, transmitiendo mensajes entre el cerebro y el cuerpo. 2. Sistema Nervioso Periférico (SNP): - Nervios Somáticos: Controlan los movimientos voluntarios y la transmisión de información sensorial. - Nervios Autónomos: Regulan funciones involuntarias como la respiración, la frecuencia cardíaca y la digestión. El sistema nervioso periférico (SNP) es una parte esencial del sistema nervioso global, que también incluye el sistema nervioso central (SNC), formado por el cerebro y la médula espinal. El SNP está compuesto por los nervios y ganglios que se extienden fuera del cerebro y la médula espinal. Su función principal es conectar el SNC con los órganos, extremidades y la piel, permitiendo así complejas interacciones entre nuestro cuerpo y el entorno. Aquí te doy un resumen de sus componentes y funciones: Componentes del Sistema Nervioso Periférico 1. Nervios Craneales: Son 12 pares de nervios que emergen directamente del cerebro. Entre ellos se encuentran el nervio óptico, que ayuda en la visión, y el nervio auditivo, que ayuda en la audición. 2. Nervios Espinales: Son 31 pares de nervios que emergen de la médula espinal. Estos nervios se ramifican desde la columna vertebral y se distribuyen por todo el cuerpo. 3. Ganglios Nerviosos: Son estructuras que contienen agrupaciones de neuronas y se localizan fuera del cerebro y de la médula espinal. Tipos de Nervios en el SNP - Nervios Sensoriales (Aferentes): Llevan información desde los órganos sensoriales (como la piel, los ojos, etc.) hacia el cerebro y la médula espinal. - Nervios Motores (Eferentes): Transmiten órdenes del cerebro y la médula espinal a diferentes partes del cuerpo, como los músculos y las glándulas. Subdivisión del Sistema Nervioso Periférico El SNP se subdivide en dos sistemas principales: 1. Sistema Nervioso Somático: Controla las acciones voluntarias y transmite señales sensoriales y motoras entre el sistema nervioso central y la piel, los músculos esqueléticos, y los sentidos. Por ejemplo, cuando decides mover la mano para agarrar algo, estás utilizando tu sistema nervioso somático. 2. Sistema Nervioso Autónomo (o Visceral): Controla las funciones involuntarias y regula las funciones de los órganos internos, como el corazón, los intestinos y las glándulas. Se divide en: - Sistema Simpático: Prepara el cuerpo para situaciones de estrés o emergencia, como el famoso “lucha o huida”. - Sistema Parasimpático: Promueve la “restauración y digestión”, ayudando al cuerpo a calmarse y recuperarse después de una emergencia. Funciones del Sistema Nervioso Periférico - Comunicación Sensorial: Recoge información sensorial del entorno y del estado interno del cuerpo y la envía al SNC. - Respuestas Motoras: Ejecuta respuestas basadas en la información procesada por el cerebro y la médula espinal. - Regulación Automática: Mantiene y regula funciones vitales como la respiración, la presión arterial y la digestión. El sistema nervioso periférico juega un papel crucial en el funcionamiento diario del cuerpo, permitiendo la interacción fluida entre nuestro entorno y nosotros mismos, así como la regulación de funciones internas esenciales para la vida. Funciones del Sistema Nervioso - Regulación y Coordinación: Controla y coordina los demás sistemas del cuerpo. - Sensación: Recibe estímulos del ambiente y del interior del cuerpo, permitiendo la percepción sensorial. - Respuesta a Estímulos: Permite reaccionar a cambios internos y externos a través de respuestas rápidas. - Funciones Cognitivas: Involucra procesos como el pensamiento, la memoria y el aprendizaje. Enfermedades del Sistema Nervioso - Alzheimer: Enfermedad degenerativa que afecta la memoria y otras funciones mentales. - Parkinson: Trastorno del movimiento caracterizado por rigidez, temblores y bradicinesia. - Esclerosis Múltiple: Enfermedad en la cual el sistema inmunitario ataca la capa protectora de los nervios. - Epilepsia: Trastorno del cerebro que provoca convulsiones recurrentes. Conclusiones El sistema nervioso es esencial para la vida como la conocemos. Su capacidad para procesar información rápidamente y coordinar respuestas hace posible nuestra interacción con el mundo. Las enfermedades del sistema nervioso, muchas de las cuales aún carecen de cura, subrayan la importancia de la investigación continua en neurociencia para mejorar la calidad de vida de los afectados. Bibliografía - Bear, M. F., Connors, B. W., & Paradiso, M. A. (2016). Neurociencia: Explorando el cerebro. - Kandel, E. R., Schwartz, J. H., Jessell, T. M., Siegelbaum, S., Hudspeth, A. J., & Mack, S. (2013). Principios de neurociencia. McGraw-Hill Interamericana. - Purves, D., Augustine, G. J., Fitzpatrick, D., Hall, W. C., LaMantia, A. S., & White, L. E. (2018). Neurociencia. Editorial Médica Panamericana.