Texto Historia Universal -

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Historia Universal
Historia y Ciencias Sociales
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Autor : Preuniversitarios Cpech.
N° de Inscripción : 238.191 del 30 de Enero de 2014. 
Derechos exclusivos : Cpech S.A.
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL
Año Impresión 2014
Impreso en QUADGRAPHICS CHILE S.A.
Han colaborado en esta edición:
Subdirectora Académica
Paulina Núñez Lagos 
Directora PSU y Programas Consolidados
Patricia Valdés Arroyo
Equipo Editorial
Alejandro Arias Márquez
Víctor Leal Mandiola
Diseño Gráfico y Diagramación
Pamela Martínez Fuentes
Diseño de Portada
Vania Muñoz Díaz
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ÍNDICE
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 1. La evolución humana: el proceso de hominización ............................................ 13
 1.1 La teoría de la evolución ................................................................................... 13
 1.2 El proceso de hominizacion ............................................................................... 13
 1.2.1 Los hominoides. El ramapithecus ............................................................ 13
 1.2.2 Los homínidos ........................................................................................ 14
 1.3 El problema del surgimiento y evolución del homo moderno ........................... 15
 2. Las primeras expresiones culturales ................................................................... 15
 2.1 La revolución del Neolítico: la aparición del agricultura y la protohistoria 
 humana ............................................................................................................. 16
 3. Las primeras civilizaciones .................................................................................. 18
 3.1 ¿Qué es civilización? .......................................................................................... 18
 3.2 Características comunes de las primeras civilizaciones humanas ....................... 18
 3.3 Algunas civilizaciones ........................................................................................ 20
 3.3.1 Mesopotamia .......................................................................................... 20
 3.3.2 Egipto ..................................................................................................... 24
 3.3.3 India ....................................................................................................... 28
 3.3.4 China ...................................................................................................... 31
 3.3.5 Persia ...................................................................................................... 34
 47
 1. Conceptos políticos de Grecia clásica actualmente vigentes ............................. 50
 1.1 El concepto de política ...................................................................................... 50
 1.1.1 Definición ............................................................................................... 50
 1.1.2 Contexto histórico .................................................................................. 51
 1.2 El concepto de ciudadanía ................................................................................ 56
 1.3 El concepto de régimen político ........................................................................ 58
 1.3.1 Definición ............................................................................................... 58
 1.3.2 Evolución de los regímenes políticos....................................................... 59
 2. El estado Romano como modelo político para el mundo occidental actual ...... 70
 2.1 La monarquía (753 – 510 a. de C.) .................................................................... 70 
PRESENTACIÓN
CAPíTULo 1: LAS PRIMERAS CIVILIZACIoNES
CAPíTULo 2: LA HERENCIA CLÁSICA
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 2.2 La república romana (509 – 31 a. de C.) ............................................................ 73
 2.2.1 División del poder político ...................................................................... 73
 2.2.2 La ciudadanía durante la república ......................................................... 77
 2.2.3 El contexto histórico de la república romana .......................................... 77
 2.3 El imperio romano (31 a. de C. – 476) ............................................................... 79
 2.3.1 Instituciones del imperio romano ........................................................... 80
 2.3.2 Pilares del imperio romano ..................................................................... 82
 2.3.3 El contexto histórico: el desarrollo del imperio romano .......................... 86
 3. El legado cultural del mundo clásico .................................................................. 88
 3.1 La lengua .......................................................................................................... 88
 3.2 La filosofía ......................................................................................................... 89
 3.3 La ciencia y la técnica ........................................................................................ 90
 3.4 Manifestaciones artísticas: arquitectura y escultura .......................................... 92
 103
 1. ¿Edad Media? ...................................................................................................... 104
 1.1 El concepto de Europa (temprana Edad Media) ................................................ 106
 1.2 La unidad lingüística europea ........................................................................... 107
 1.3 Una civilización y territorio común .................................................................... 108
 1.4 Las formas político-territoriales ......................................................................... 110
 1.4.1 El sacro imperio romano germánico ....................................................... 114
 1.4.2 El imperio bizantino: su rol político y cultural ......................................... 115
 2. El Cristianismo en la conformación religiosa y cultural de Europa .................... 117
 2.1 Introducción ...................................................................................................... 117
 2.2 Fases en el desarrollo del Cristianismo .............................................................. 117
 2.2.1 El Cristianismo antiguo (siglos I-III) ......................................................... 117
 2.2.2 El Cristianismo medieval ......................................................................... 118
 2.2.3 El legado cristiano medieval a Occidente ................................................ 123
 2.2.4 El Islam (siglos VII – XV) .......................................................................... 126
 2.2.5 El enfrentamiento entre el Cristianismo y el Islam .................................. 132
 3. organización social de la Edad Media ................................................................ 135
 3.1 El Feudalismo (baja Edad Media) ....................................................................... 135
 3.1.1 La estructura feudal ................................................................................ 138
 3.1.2 Consecuencias del Feudalismo................................................................ 141
 3.2 El renacimiento urbano medieval ...................................................................... 149
 3.2.1 Origen de las ciudades medievales ......................................................... 149
 3.2.2 Composición social de las ciudades ........................................................ 150
 3.2.3 Organización política de las ciudades ..................................................... 150
 3.3 Los orígenes del Capitalismo ............................................................................. 151
 3.3.1 La burguesía ........................................................................................... 151
 3.3.2 Las primeras manifestaciones del Capitalismo ........................................ 151
 3.3.3 Fuentes del Capitalismo en la Edad Media .............................................. 152
 3.4 La crisis agraria y la Peste Negra (siglo XIV): crisis de la sociedad bajo medieval 153
 3.5 La ciudad bajo medieval (siglos XIV – XV) ......................................................... 154
 3.6 El comercio tardo-medieval (siglos XIV y XV) .................................................... 155
CAPíTULo 3: EURoPA MEDIEVAL Y EL CRISTIANISMo
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 1. Introducción a la época moderna ....................................................................... 170
 2. Pensamiento y arte modernos ............................................................................ 171
 2.1 Humanismo y Renacimiento cultural ................................................................. 171
 2.1.1 Causas del humanismo renacentista ....................................................... 171
 2.1.2 Principios renacentistas ........................................................................... 173
 2.1.3 Difusión del Humanismo ......................................................................... 174
 2.1.4 El Humanismo europeo........................................................................... 175
 2.2 El Barroco .......................................................................................................... 175
 2.2.1 Expresiones artísticas del Barroco ........................................................... 176
 2.3 El siglo de las luces: Clasicismo e Ilustración ..................................................... 176
 2.3.1 El Clasicismo ........................................................................................... 176
 2.3.2 La Ilustración .......................................................................................... 177
 3. Ciencia y técnica en la modernidad .................................................................... 178
 3.1 Ciencia y técnica en el Renacimiento ................................................................. 178
 3.1.1 Avances científicos .................................................................................. 178
 3.1.2 Desarrollo técnico ................................................................................... 178
 3.2 La revolución científica ...................................................................................... 179
 3.2.1 El pensamiento racionalista de la época del Barroco .............................. 179
 3.2.2 La revolución científica ........................................................................... 179
 3.2.3 Los avances técnicos ............................................................................... 180
 3.3 Ciencia en la Ilustración ..................................................................................... 180 
 4. Ruptura de la unidad religiosa ............................................................................ 181
 4.1 La reforma protestante...................................................................................... 181
 4.1.1 Causas y factores .................................................................................... 181
 4.1.2 Principales personajes y postulados ........................................................ 182
 4.1.3 Enrique VIII y el anglicanismo ................................................................. 182
 4.2 La reforma Católica o contrarreforma ............................................................... 184
 4.3 Consecuencias de la ruptura religiosa ............................................................... 185
 4.3.1 Las guerras de religión ............................................................................ 185
 4.3.2 La confesionalización de la Europa moderna .......................................... 185
 
 5. Los europeos fuera de Europa. Expansión colonial europea .............................. 186
 5.1 Factores ............................................................................................................. 186
 5.2 Principales descubrimientos geográficos ........................................................... 187
 5.3 Consecuencias ................................................................................................... 188
 6. Evolucion política de Europa occidental ............................................................ 190
 6.1 El estado moderno ............................................................................................ 190
 6.2 El Absolutismo .................................................................................................. 191
 6.3 El parlamentarismo inglés ................................................................................. 191
 6.4 El despotismo ilustrado ..................................................................................... 192
CAPíTULo 4: EL HUMANISMo Y EL DESARRoLLo DEL PENSAMIENTo CIENTíFICo
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 1. La Revolución Francesa y el legado de la Ilustración .......................................... 201
 1.1 Revolución Francesa .......................................................................................... 201
 1.1.1 Antecedentes .......................................................................................... 201
 1.1.2 Etapas de la Revolución Francesa (1789 – 1799) ..................................... 203
 1.1.3 Principales innovaciones políticas de la Revolución Francesa .................. 203
 1.2 El legado de la Ilustración en el siglo XIX .......................................................... 205
 1.2.1 El imperio Napoleónico (1799 – 1815) .................................................... 205
 1.2.2 La restauración absolutista (1815 – 1830) .............................................. 207
 1.2.3 Las revoluciones liberales (1830 – 1848) ................................................. 208
 1.2.4 Los procesos de unificación nacional (1859 – 1871) ............................... 210
 2. La Revolución Industrial ...................................................................................... 211
 2.1 Fases ................................................................................................................. 211
 2.2 Factores ............................................................................................................. 211
 2.3 Características de la primera Revolución Industrial ............................................ 213
 2.3.1 El movimiento obrero y primeras organizaciones ................................... 215
 2.4 Características de la segunda Revolución Industrial ........................................... 216
 2.4.1 Progreso tecnológico .............................................................................. 216
 2.4.2 La industrialización ................................................................................. 217
 2.4.3 La explosión demográfica .......................................................................218
 2.4.4 Los movimientos obreros europeos. Las internacionales ......................... 218
 3. Imperialismo y colonialismo ............................................................................... 219
 4. Sociedad europea finisecular (1871 – 1914) ....................................................... 222
 4.1 La paz armada ................................................................................................... 222
 4.2 El desarrollo de las ideologías europeas del siglo XIX ........................................ 223
 4.2.1 Idealismo y Romanticismo ...................................................................... 223
 4.2.2 Positivismo .............................................................................................. 224
 4.2.3 El socialismo ........................................................................................... 225
 4.3 La cultura ilustrada europea del siglo XIX. Desarrollo literario y principales 
 tendencias ......................................................................................................... 228
 4.4 Características generales de la sociedad europea finisecular ............................. 229
 5. Europa en crisis ................................................................................................... 230
 5.1 La primera guerra mundial (1914 -1918) .......................................................... 230
 5.1.1 Antecedentes .......................................................................................... 230
 5.1.2 Causa inmediata: el Incidente de Sarajevo .............................................. 231
 5.1.3 Desarrollo de la guerra ........................................................................... 231
 5.1.4 Consecuencias ........................................................................................ 232
 5.2 La Revolución Rusa y la formación de la Unión Soviética (1917 – 1925) ............ 233
 5.2.1 Antecedentes .......................................................................................... 233
 5.2.2 Causa inmediata ..................................................................................... 234
 5.2.3 Etapas de la revolución ........................................................................... 235
 5.2.4 La formación del estado soviético (1917 – 1923) .................................... 235
 5.2.5 La revolución en contra de la revolución: el stalinismo ........................... 237
CAPíTULo 5: ANTECEDENTES PARA LA CoMPRENSIÓN DEL MUNDo CoNTEMPoRÁNEo
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 5.3 El crack de Nueva York ...................................................................................... 237
 5.3.1 Antecedentes .......................................................................................... 237
 5.3.2 Características ......................................................................................... 238
 5.3.3 Consecuencias ........................................................................................ 239
 5.4 Fascismo (1921 – 1939) ..................................................................................... 240
 5.4.1 Fascismo italiano..................................................................................... 241
 5.4.2 Nazismo alemán ..................................................................................... 242
 5.4.3 La guerra civil española (1936 – 1939) .................................................... 243
 5.5 La segunda guerra mundial (1939 -1945) ......................................................... 245
 5.5.1 Antecedentes .......................................................................................... 245
 5.5.2 Causa inmediata ..................................................................................... 245
 5.5.3 Fases ....................................................................................................... 246
 5.5.4 Consecuencias ........................................................................................ 247
 
 
 265
 1. Consecuencias de la segunda guerra mundial ................................................... 267
 1.1 Reordenamiento de los bloques políticos .......................................................... 267
 1.2 La descolonización ............................................................................................ 267
 1.2.1 Causas .................................................................................................... 267
 1.2.2 Los medios de comunicación .................................................................. 268
 1.2.3 Periodos .................................................................................................. 268
 2. La guerra fría: capitalismo versus socialismo ..................................................... 272
 2.1 Características ................................................................................................... 273
 2.2 El mundo bipolar............................................................................................... 274
 2.3 Etapas ............................................................................................................... 276
 2.3.1 Características del ciclo de expansión capitalista .................................... 278
 3. De un mundo bipolar a uno multipolar .............................................................. 280
 3.1 Europa: la constitución y desarrollo de la Comunidad Económica Europea ....... 280
 3.1.1 Etapas ..................................................................................................... 280
 3.1.2 Instituciones políticas europeas .............................................................. 282
 3.2 El papel mundial jugado por China ................................................................... 282
 3.3 Los países no alineados y el tercer mundo ........................................................ 285
 4. La caída del muro de Berlín ................................................................................ 287
 4.1 La década de la crisis (1973 – 1982) .................................................................. 287
 4.2 El colapso de la URSS ........................................................................................ 288
 4.3 La caída del muro de Berlín y la transformación de Europa Oriental durante la
 década de 1990 ................................................................................................ 289
 5. El ascenso del Neoliberalismo en la década de 1980 ......................................... 289
CAPíTULo 6: oRDEN MUNDIAL DE PoSGUERRA
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 1. La evolución política en América Latina Contemporánea .................................. 301
 1.1 El periodo 1930 a 1960 ..................................................................................... 301
 1.1.1 Contexto general .................................................................................... 301
 1.1.2 Estudio de casos: desarrollo del militarismo latinoamericano ................. 302
 1.1.3 Los movimientos populistas: concepto ................................................... 303
 1.2 El periodo 1960 a 1989 ..................................................................................... 305
 1.2.1 Contexto general .................................................................................... 305
 1.2.2 Estudio de casos .....................................................................................306
 1.2.3 Factores que influyeron en el desarrollo de estos regímenes militares .... 312
 1.2.4 Características comunes de estos regímenes ........................................... 313
 1.2.5 Los procesos de redemocratización latinomaericana .............................. 314
 2. La evolución económica en América Latina Contemporánea ............................. 316
 2.1 El modelo liberal ............................................................................................... 317
 2.1.1 Definición ............................................................................................... 317
 2.1.2 Características históricas ......................................................................... 317
 2.2 La economía mixta (1940 – 1990+) .................................................................. 319
 2.2.1 Definición ............................................................................................... 319
 2.2.2 Contexto histórico .................................................................................. 320
 2.2.3 La industrialización en América Latina .................................................... 321
 2.2.4 La inversión pública ................................................................................ 322
 2.2.5 La reforma agraria .................................................................................. 325
 2.3 La economía socialista cubana(1962 – 2007) .................................................... 327
 2.4 Las reformas neoliberales (1975 – actualmente)................................................ 327
 2.4.1 Definición ............................................................................................... 327
 2.4.2 Características de las reformas neoliberales en América Latina ............... 328
 3. Las relaciones políticas entre América Latina y Estados Unidos......................... 330
 3.1 La política del “buen vecino” (1930 – 1938)...................................................... 330
 3.2 América Latina durante la segunda guerra mundial (1939 – 1945) ................... 331
 3.3 La organización panamericana (1945 – 1954) ................................................... 333
 3.4 La aplicación de sanciones (1954 – 1962) ......................................................... 334
 3.5 La alianza para el progreso (1961 – 1970)......................................................... 335
 3.6 La crisis de los misiles (1962) ............................................................................. 336
 3.7 Intervenciones estadunidenses en América Central ........................................... 336
 3.8 El rol jugado por Estados Unidos en la conformación de las dictaduras de 
 seguridad nacional ............................................................................................ 337
 3.9 Estados Unidos y la redemocratización latinoamericana ................................... 338
CAPíTULo 7: AMÉRICA LATINA CoNTEMPoRÁNEA
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PRESENTACIÓN
Con el propósito de ayudarte en la adecuada preparación de la PSU de Historia y 
Ciencias Sociales, te invitamos a iniciar un recorrido por las páginas de este libro. En 
sus capítulos, encontrarás el desarrollo de los contenidos establecidos por el DEMRE 
– Departamento de Evaluación, Medición y Registro Estudiantil – para el currículo 
de esta área.
Con el fin de complementar tu proceso de aprendizaje, este libro contiene una serie 
de iconos didácticos que te indicarán distintas estrategias para optimizar tu modelo 
de lectura y análisis de los temas que se incluyen. Finalmente encontrarás resolución 
detallada de algunos problemas, actividades adicionales para resolver y ejercitación 
PSU en cada capítulo.
Es importante que recuerdes que la Prueba de Selección Universitaria (PSU) 
mide, además, la integración de los contenidos dentro de la transversalidad del 
conocimiento, es decir, evalúa ciertas destrezas cognitivas (habilidades), necesarias 
para resolver cada problema. Con el propósito de orientarte en los procesos 
cognitivos que se evalúan, en la página siguiente te presentamos las 
habilidades consideradas en la PSU, de modo que durante la ejercitación 
de cada capítulo identifiques qué habilidad se desarrolla y potencies así tu 
capacidad de resolución.
 
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ni
ve
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al Habilidades evaluadas
Reconocimiento: reconocer información explícita que no implica un mayor manejo de contenidos.
Comprensión: además del reconocimiento explícito de la información, esta debe ser relacionada para manejar 
el contenido evaluado.
Aplicación: es el desarrollo práctico tangible de la información que permite aplicar los contenidos asimilados.
Análisis: implica reconocer, comprender, interpretar e inferir información a partir de datos que no necesaria-
mente son de conocimiento directo.
Íconos didácticos
Conceptos 
fundamentales
Indica aquellos conceptos importantes referidos al capítulo, que no 
debes olvidar ni confundir.
Actividades
Indica recursos didácticos que con estructura distinta a un ejercicio PSU, 
te ayudarán a aplicar conceptos.
Sabías que...
Indica relaciones importantes respecto a la aplicación real de contenidos, 
con la finalidad de que los asocies de manera didáctica. 
Ojo con Indica datos relevantes que debes manejar respecto a un contenido.
Ejercicios PSU
Indica, aquellos ejercicios que reproducen la misma estructura de una 
pregunta PSU. Encontrarás la habilidad evaluada en cada ejercicio.
Capítulo 1
Las primeras 
civiLizaciones
AprendizAjes esperAdosAprendizAjes esperAdos
Caracterizar la Prehistoria como una etapa en la cual se constituye lo distintivamente humano y reconocerla como 
parte de la historia.
Reconocer la noción de evolución y distinguir los grandes géneros antecesores del ser actual.
Reflexionar sobre la creación de cultura como el rasgo definitorio de lo humano.
Comprender que el establecimiento de la agricultura incide en la complejización de la organización social, política, 
económica y cultural de la sociedad.
Reconocer y valorar la existencia de una diversidad de civilizaciones y de desarrollos históricos-culturales paralelos 
en el mundo, identificando la cultura occidental como una línea de desarrollo.
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Este capítulo tiene como finalidad revisar los conceptos centrales y los procesos principales del período que 
abarca la Prehistoria hasta las primeras civilizaciones humanas.
El esquema tiene por objeto sintetizar algunos de los momentos culminantes de este largo período de la 
existencia de la humanidad, al que dedicaremos el estudio de las siguientes páginas.
evolución humana y primeras expresiones culturales de la humanidad 
Año era geológica Hombre fósil rasgos culturales
3.600.000 
2.000.000
1.700.000 
1.500.000
700.000
600.000
300.000
200.000
130.000
90.000
80.000
60.000
35.000
10.000
7.000
5.000
3.500
3.000
1.800
1.300
CUATERNARIO 
 a.- Pleistoceno:
1º Glaciación (de Gunz o 
Nebraska)
Período interglacial
2º Glaciación (Mundel o 
Colorado) 
Período interglacial
3º Glaciación (Riss)
4º Glaciación (Würm o 
Wisconsin) 
b.- Holoceno (o nuevo 
período interglacial) 
Austrolopithecus
Homo Habilis y Rudolfensis 
Homo ergaster, erectus y 
heidelbergensis
Homo Neanderthal 
Homo Sapiens 
Desaparece el Hombre de 
Neanderthal 
- Recolección
- Uso básico de la madera
edad de piedra
a.- Paleolítico:
a.1.- Paleolítico inferior:
- Dominio de la piedra
- Cazadores- recolectores
- Bandas nómades
- Técnicas de fricción: bifaciales
Descubrimiento del fuego
a.2.- Paleolítico medio:
- Dominio de la lanza
- Proto lenguaje
- Tallado de piedra
- Enterramientos
- Domesticación del perro
a.3.- Paleolítico superior:
- Arte rupestre.
- Lenguaje
-Creación de figurillas
b.- Mesolítico:
- Tribus costeras
- Arpones, anzuelos, balsas
c.- Neolítico:
- Agricultura. Sedentarización 
edad de los metales
1.- Cobre
2.- Bronce
3.- Hierro
Las primeras civilizaciones
“Un ídolo de piedra o madera es una manifestación material 
de la cultura, pero nos habla del mundo espiritual. de aquel 
podremos obtener amplios detalles de valor histórico firme.”
Martín Almagro, introducción al estudio de la prehistoria y de la 
Arqueología de campo, Madrid, 1963.
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
1. La evolución humana: el proceso de hominización
1.1 La teoría de la evolución
“Una diferencia inferior a un grano en una balanza puede determinar qué individuos han de vivir y cuáles 
perecerán”. (Charles Darwin, el origen de las especies).
La evolución es un proceso continuo, de larga duración, de transformación de las especies a través de cambios 
producidos en sucesivas generaciones. Gracias a ella, los organismos o especies pasan gradualmente de un 
estado a otro.
La teoría de la evolución humana fue sistematizada en 1859 por Charles Darwin, quien publicó “El origen de 
las especies”. Más tarde, en 1871, Darwin publicó “El origen del Hombre” en la que sostuvo que el ser humano 
actual procedía de un primate muy similar al mono, teoría por la que fue condenado por las autoridades 
religiosas de su tiempo, que lo consideraron blasfemo y ateo.
La teoría de la evolución natural plantea, básicamente, que las especies pueden cambiar en el tiempo, debido 
al uso o desuso de los órganos. Esta teoría, fundada por Lamarck (quien también acuñó el término de Biología), 
fue refinada por Darwin y Wallace en investigaciones independientes entre sí, creando un mecanismo para ese 
cambio, conocido como selección natural.
1.2 El proceso de la hominización
El ser humano actual es un eslabón de una larga cadena de cambios biológicos que han estado ocurriendo desde 
hace unos treinta millones de años. Este proceso de evolución se denomina hominización.
El ser humano pertenece a la rama de los mamíferos placentarios, llamados así porque en su gestación poseen 
una conexión nutritiva (la placenta) entre el útero y el embrión. Hacia los 65 millones de años de antigüedad 
nació el orden de los mamíferos placentarios primates.
Los primates se dividen en dos grupos: los prosimios (lémures, loris, tarseros) y los antropoides (monos, gorilas 
y humanos). Los primates tienen algunas características en común: pulgar oponible, visión estereoscópica, 
grandes cerebros y uñas que reemplazan a las zarpas.
1.2.1 Los hominoides. El ramapithecus
Hace unos treinta millones de años, África era un continente densamente forestado (bosque y selva). Pero 
sucesivos cambios climáticos provocaron la desaparición de bosque, generando una sabana adaptada a 
la baja humedad. Estos cambios climáticos provocaron que numerosas especies desaparecieran y que otras 
evolucionaran.
La evolución provocó la aparición de dos especies: los monos y los hominoides (humanos y gorilas).
Según ciertas investigaciones, desde la aparición de los hominoides, se desarrolló como especie dominante un 
pequeño primate, conocido como ramapithecus, que sería el antepasado directo de los primeros homínidos. 
El Ramapithecus se habría desarrollado en Kenia, en el período entre los 14 y 8 millones de años de antigüedad.
Más recientemente, en el año 2001, se descubrió la existencia de fósiles de un cráneo, prácticamente completo, 
de lo que puede ser considerado como el registro más antiguo de una familia humana de seis miembros. Su 
antigüedad ronda los 6- 7 millones de años y fue hallado en Yurab, región de Chad (África Central). Este fósil se 
denominó Toumaï que en el lenguaje de la zona quiere decir “esperanza de vida”. 
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1.2.2 Los homínidos
La evolución humana es el proceso de cambio que dio lugar al Homo Sapiens.
Este proceso no ha sido unidireccional, es decir, no ha seguido una misma línea evolutiva. Si bien es cierto que 
hasta nuestros días, se aceptan cuatro grandes eslabones sucesivos en la evolución humana (Australopithecus, 
Homo Erectus, Homo Sapiens y Neanderthal), no hay evidencia que demuestre, salvo en la relación entre el 
Homo Erectus y el Homo Sapiens, que la especie posterior provenga directamente de la anterior. 
La mayoría de los científicos distingue entre 10 y 15 especies diferentes de homínidos. Sin embargo, no se ponen 
totalmente de acuerdo en cómo están relacionados entre sí las especies o cuáles fueron las que sencillamente se 
extinguieron. Muchas de las primeras especies —probablemente la mayoría de ellas— no dejaron descendientes. 
Tampoco hay consenso sobre la forma de identificar y clasificar determinados homínidos, ni en los factores que 
más influyeron en la evolución y la extinción de cada uno de ellos.
En el siguiente esquema se sintetizan las principales características biológicas de los eslabones más conocidos 
de la cadena evolutiva humana.
proceso de hominización
especie subespecie (localización) datación (en 
millones de años)
principales características físicas
Australopithecus África (Tanzania, Kenya, Etiopía, 
Chad). Hay 7 especies conocidas 
divididas en dos grupos: el A. 
robusto y el A. delgado.
4,0 - 3,6 Bipedación: caminar erguido sobre los dos 
pies.
Cráneo: 550 cm cúbicos.
Homo Antiguo: Homo Habilis y 
Rudolfensis (Tanzania).
1,9- 1,3 Cambios en la mano. Cráneo de 590 a 750 
cm cúbicos. Dientes más pequeños.
Medio: Homo Ergaster, Homo 
Erectus y Homo Heidelbergensis
Kenia (1,8)
Pekín (0,5)
Heidelberg (0,5)
Java (0,13)
Cráneo entre 800- 1250 cm cúbicos.
Brazos y piernas alargados.
Proporciones similares a las del humano 
actual.
El Erectus fue la primera especie en migrar 
hacia otros continentes y fue el primero en 
dominar el fuego.
Moderno: Neanderthal y Sapiens
Neandertal (Europa y Asia 
central)
0,13- 0,03 Cráneo de 1.500 cm cúbicos. Achatado y 
alargado.
Gran masa muscular.
Sapiens (pobló todo el mundo, 
aunque los primeros fósiles 
correspondieron a Etiopía, Sudán 
e Israel)
0,13 actualidad Cráneo redondo de 1350 cm cúbicos 
(promedio).
Rostro plano, pequeño y situado bajo la 
parte frontal del cráneo (directamente bajo 
el lóbulo frontal, característica exclusiva 
del humano moderno) 
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
1.3 El problema del surgimiento y evolución del homo 
moderno
Actualmente se discute cómo, cuándo y dónde nació el Homo Sapiens 
y cómo se expandió hasta dominar todo el Viejo Mundo. También se 
discute si el Homo Sapiens extinguió o no al Erectus y sobre todo, al 
Neanderthal. 
Para responder a estas interrogantes se han articulado dos tesis: la 
tesis Difusionista (Hipótesis de la emigración de África) y la tesis 
Multirregional (Hipótesis de la Continuidad Regional).
La hipótesis de la emigración de África postula que el Homo 
Sapiens Sapiens evolucionó en África directamente del Homo Erectus 
hace unos 200.000 años y desde allí emigró al resto del Viejo Mundo, 
sustituyendo completamente a otros homínidos primitivos, tanto 
Erectus como Neanderthal. Esta tesis, que parte de la base de un 
origen único, está apoyada en evidencia genética y fósil, y es aceptada 
por la mayoría de los paleoantropólogos. Según esta hipótesis, el 
Sapiens extinguió al Erectus y al Neandertal, a los que venció en la 
competencia por los alimentos. 
La hipótesis de la continuidad regional sostiene, en cambio, que 
fue el Homo Erectus el que, tras emigrar de África hacia otras regiones 
hace un millón de años, retuvo por algunos cientos de miles de años 
ciertas características genéticas que luego, al mezclarse con otras 
poblaciones, las traspasaron hasta formar al Homo moderno. Para 
explicar el mecanismo de este traspaso, se utiliza el concepto de 
“flujo genético”. Para estosautores, las diferencias de rasgos del ser 
humano actual sería el resultado de la evolución de cientos de miles 
de años a nivel regional. Según esta hipótesis, el Sapiens es heredero 
del Erectus (una forma de evolución más avanzada que se transformó 
en dominante a partir de los cruces entre ambas especies) y eliminó 
la competencia del Neanderthal en aquellas regiones en las que se 
encontraron (Europa y este de Asia).
2. Las primeras expresiones culturales
El término cultura se refiere al conjunto de características materiales 
y espirituales que posee una sociedad o grupo humano, e incluye 
elementos tales como la tecnología, el arte o las creencias religiosas. 
El siguiente esquema tiene por objeto sintetizar las características 
más importantes de cada uno de los períodos culturales que se 
desarrollaron en la prehistoria.
Homo erectus
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períodos culturales en la prehistoria
período datación (años) Características principales
paleolítico Inferior (1,8 millón- 120 mil) Dominio de la piedra lascada (con filo, para el corte de alimentos y la 
caza). Hacia el 400 mil aparecen las hachas bifaciales (con dos caras y 
mango de madera).
Organización familiar en banda nómada.
Producción basada en la caza y recolección. 
Domesticación del fuego. La cocción de alimentos, sin embargo, fue 
tardía.
La población mundial hacia el 200.000 era de un millón de individuos.
Vivían al aire libre. El uso de cavernas como dormitorios aparece hacia 
el 600.000.
Medio (120.000- 40.000) Desarrollo de las puntas de proyectil (lanzas y flechas).
Eran cazadores y recolectores especializados, organizados en bandas 
nómadas o seminómadas.
Aparición del lenguaje (fruto de la evolución biológica).
Primeros enterramientos con cortejo fúnebre, lo que demuestra creencias 
religiosas y capacidad de simbolización.
Superior (40- 10.000) Piedra tallada.
Cazadores recolectores especializados. Desarrollo tardío de pesca 
costera.
Pintura rupestre en paredes de cavernas (Altamira, Lascaux). 
Mesolítico 10.000- 8.000 Etapa de transición provocada por los deshielos ocasionados por el fin de 
la glaciación, la muerte de la megafauna y el desarrollo de nuevas especies 
animales y vegetacionales. Esta etapa habría sido de reorganización de la 
producción y de la organización familiar.
Neolítico 8.000- 3.000 Piedra pulimentada.
Desde el punto de vista cronológico, este período comienza con la 
agricultura y las primeras formaciones aldeanas (la aldea amurallada de 
Jericó, destinada a unos dos mil habitantes, data del 7.500 a. de C.) hasta 
la Edad de los Metales (3.000 a. de C.).
Edad de los 
metales
 3.000- 500 Se caracteriza por el desarrollo de herramientas en metales. Los 
antecedentes se hallan en el Neolítico con el trabajo en cuarcita y en 
sílex. Hacia el 3.000 se populariza en las culturas más avanzadas el 
cobre. Hacia el 1.800, el bronce; y hacia el 1.300, el Hierro.
2.1 La revolución del Neolítico: la aparición de la agricultura y la protohistoria humana
El primer lugar donde apareció la agricultura fue en el Oriente Próximo hacia los 8.000 años a. de C. Situación 
similar y más o menos contemporánea se presentó en torno del Valle del Indo, hacia el 7.800 a. de C. y en la 
región irania. 
Mientras la agricultura se desarrollaba en algunas poblaciones, la mayor parte de las agrupaciones humanas 
mantuvieron sus prácticas cazadoras recolectoras y su forma de organización en bandas. Este desarrollo desigual 
de la población humana determinó que, hacia el 3.500 a. de C., solo algunas poblaciones pudieran desarrollar 
civilizaciones más avanzadas.
En lo inmediato, la agricultura provocó importantes cambios culturales en aquellas poblaciones que la 
inventaron. Entre estos cambios es importante reconocer a los siguientes:
- Con la agricultura y ganadería, los humanos se sedentarizaron, se radicaron en un solo lugar en el que se 
encontraban sus alimentos y su casa.
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
- La sedentarización provocó el desarrollo urbano. Es cierto que, 
antes de la agricultura, muchas tribus habían desarrollado la aldea, 
asociada a la pesca costera. Por ello, la organización aldeana no 
era extraña al momento de aparecer la agricultura. Pero, con el 
desarrollo de esta, la aldea se popularizó y pronto aparecieron las 
primeras ciudades. 
- La agricultura generó excedentes alimenticios que permitieron 
una expansión demográfica, es decir, aumento significativo de 
la población. 
- El desarrollo urbano y la explosión demográfica provocaron 
la diferenciación social fundada, en esta etapa, en la 
especialización técnica del trabajo, es decir, los individuos de 
la aldea se dividieron según capacidades y habilidades técnicas: 
agricultores, ganaderos, artesanos, etc. 
- En una fecha muy tardía comenzó a desarrollarse la metalurgia. 
Su primera manifestación fue la aleación de sílex y cuarcita con 
otros elementos rocosos más comunes, tanto en armas como en 
herramientas domésticas. 
- Un aspecto de desarrollo temprano excepcional fue el de 
las primeras religiones elaboradas, el que estuvo asociado 
al desarrollo arquitectónico megalítico (grandes bloques de 
piedra). En las religiones más arcaicas destacó la adoración a las 
fuerzas superiores de la naturaleza, a las que se les asoció con 
grandes bloques de piedra. Actualmente se habla del Complejo 
Megalítico, asociado a construcciones de grandes tumbas de 
piedra y centros de adoración que se encuentran en lugares tan 
alejados entre sí como Inglaterra (los primeros megalitos de 
Stonehenge datan del 4.000 a. de C.), Dinamarca y la isla de Malta 
(los templos de Tarxien y la necrópolis de Hal Saflieni, en donde se 
han exhumado osamentas pertenecientes a siete mil individuos). 
Estos ejemplos dan cuenta de que antes de la aparición de 
las primeras civilizaciones existieron numerosos cultos muy 
elaborados, con sacrificio de animales, ofrendas de alimentos 
y libaciones, ritos de incubación y adivinación, que suponen la 
intervención de un cuerpo sacerdotal importante y organizado, en 
el que el culto de los muertos ocupaba probablemente un lugar 
capital.
- Desde un punto de vista arquitectónico, el complejo megalítico, 
fundado en el granito, comprendió tres tipos de construcciones: 
a) el menhir (que en bretón significa piedra larga), consistente en 
un bloque de piedra alargado, a veces de gran longitud, hincado 
verticalmente en el suelo (por ejemplo, el menhir de Locmariaquer); 
b) el cromlech (lugar del círculo), un conjunto de menhires 
dispuestos en círculo o semicírculo (el más impresionante es el 
de Stonehenge, cerca de Salisbury en Inglaterra, en el que cada 
bloque pesa al menos 4 toneladas) y a veces, los menhires que 
aparecen dispuestos en grandes alineaciones paralelas, como 
Arquitectura
Cromlech de Stonehenge, Inglaterra
La primera ciudad conocida 
fue la de Jericó (7.500 a. de 
C.), una ciudad que llegó 
a tener una extensión de 
unas 30 hectáreas, en la 
que vivieron unas dos mil 
personas y cuyo radio central 
fue amurallado.
Sabías que...
Menhir de Carnac
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las de Carnac en Bretaña (son 2.935 menhires en un terreno de 
casi cuatro kilómetros); y c) el dolmen (mesa de piedra), una 
enorme losa sostenida por dos o más bloques verticales, de 
modo que el conjunto presenta el aspecto de una cámara (los 
más impresionantes son los de Soto, cerca de Sevilla, en donde se 
encuentra el dolmen más pesado encontrado, con 21 toneladas). 
De estos tres, solo el dolmen tiene funciones funerarias, ya que 
constituyen tumbas colectivas (algunos contienen cien cadáveres). 
Estas construcciones fueron sobradamente más complejas y 
requirieron artificios de transporte mucho más avanzados de lo 
que requirió la vivienda común del neolítico. Por ello, su método 
deconstrucción es, actualmente, un misterio.
3. Las primeras civilizaciones
3.1 ¿Qué es civilización?
En su sentido clásico, el concepto de civilización viene del latín 
“civitas”, que quiere decir, ciudad. Por ello, tradicionalmente se 
entendió que las primeras civilizaciones eran aquellas que poseían 
ciudades. Sin embargo, hay ciudades no asociadas con una civilización 
(por ejemplo, Jericó) y civilizaciones no urbanas (por ejemplo, la 
Kemer en Camboya en el siglo XI d. de C.).
Tal vez una de las definiciones más aceptadas actualmente sea la de 
Clyde Kluckhohn, quien postuló como lo distintivo de las civilizaciones 
el poseer aglomeraciones de unos 5.000 habitantes, existencia de una 
lengua escrita o uso de un sistema de representación simbólica de 
conocimiento colectivo, y la existencia de centros monumentales 
para la celebración de ceremonias. A estos elementos básicos, otros 
antropólogos agregan como elemento central la existencia de una 
autoridad centralizada con capacidad de coerción, es decir, cualquier 
forma de Estado.
3.2 Características comunes de las primeras civilizaciones 
humanas
Las primeras civilizaciones humanas que presentaron estas 
características fueron Mesopotamia, Egipto, India y China.
La primera civilización en desarrollar un sistema urbano y un sistema 
de escritura fue sumer, ubicada al sur de la zona conocida en la 
antigüedad como Mesopotamia. Las primeras ciudades de Sumer 
(Ur, Uruk) datan del 3.500 a. de C. Más tarde, hacia el 3.200 a. de 
C., aparecieron aglomeraciones urbanas en Egipto. Hacia el 2.500 
aparecieron poblaciones en el valle del Indo y hacia el 1.800 a. de C. 
en China.
Sabías que...
El concepto de cultura es 
un concepto amplio y es 
aplicable a toda agrupación 
de personas, a un pueblo, a 
una sociedad entera, a una 
nación, independientemente 
de su desarrollo técnico, social, 
económico, político, religioso, 
etc. 
El concepto de civilización, en 
cambio, es específico. Involucra 
el conjunto de características 
específicas que alcanzaron solo 
ciertos pueblos.
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
Pese a la distancia y a los contactos tardíos que tuvieron estas 
civilizaciones entre sí (Egipto con Mesopotamia, India con 
China), tuvieron numerosas características comunes que resulta 
importante recordar: 
• Todas estas civilizaciones se asentaron en los márgenes de 
ríos, en llanuras fluviales fértiles. Su base de sustentación fue, 
por tanto, agrícola y ganadera.
• Todas desarrollaron importantes centros urbanos y en algunos 
casos, como en Mesopotamia y en Egipto, las ciudades se 
transformaron en complejos centros de comercio, religiosos y 
políticos. 
• Todas desarrollaron sociedades jerarquizadas, en estamentos 
clasificados por su especialización funcional. Estas sociedades 
tuvieron una estructura social cerrada, sin movilidad social, 
amparadas en la tradición y en la herencia. 
• Todas estas civilizaciones destacaron por una arquitectura 
monumental, asociada fundamentalmente al poder político 
(palacios) y religioso (templos y necrópolis o cementerios).
• Se trató de sociedades de gran desarrollo científico, 
especialmente en los campos de la astronomía, de la matemática, 
de la medicina. Muchos de estos conocimientos los aplicaron 
en sus construcciones monumentales, y en sus grandes obras 
públicas.
• Estas sociedades fueron esclavistas. Si bien tuvieron trabajadores 
libres (campesinos adscritos a la tierra), las clases gobernantes, 
la realeza y el sacerdocio, ejercieron poder sobre esclavos. En la 
mayoría de los casos, obtuvieron esclavos a partir de las guerras 
de conquista a otros pueblos.
• Son designadas con el atributo de hidráulicas, debido a que, 
como dependieron de la provisión de agua dulce para sus cosechas 
y para su supervivencia, construyeron numerosos embalses, 
acueductos, sistemas de canalización y riego, que implicaron un 
gran esfuerzo colectivo (mano de obra esclava) y supusieron el 
desarrollo de una autoridad centralizada dotada de capacidad de 
dirección.
Piramides egipcias
Fuente: www.fondos10.net
Escritura cuneiforme
Fuente: 
http://historiadelasreligiones1b.blogspot.com
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3.3 Algunas civilizaciones
3.3.1 Mesopotamia
SIRIA
ARABIA
SAUDI
KUWAIT
BAjA MesopoTAMiA
ALTA MesopoTAMiA
IRAN
TURQUÍA
Eufrates
Mari
Gassur
Kurruhanni
Assur
Hassuna Kalah
ninive
dur sarrukin
Jarmo
Kirkuk
Nuzi
Nimrud
Irbil
Ziwiya
Hasanlu
tepe Gawra
Gran Zab
Mosul
tell al-Rimah
Kahat
tell Halaf
tell Kuera
Dayr al-Zawr J
ab
u
Chagar Bazar
tell Brak
Arslan Tas
emar
HadatuKarkemis
Til Barsip
tell Ahmar
Habuba
Kabira
Meskeneh tell Mureybat
Qatna
idlib
tell Mardij
Ra´s Samra
Ugarit
HamáLatakia
Biblos
Yabay
LIBANO
tell Ramad
Damasco
Hasura
tell el-Qidah
Tiro
Beirut
sidón
Bet Shan
Antioquía
tell Antakya
Or
on
tes
Baalbek
Tadmor
Palmira
Jursabad
lago Rezaye
(Urmia)
Peq
ue
ño
 Za
b
Tigris
Samarra
tell el-Sawwan
Jafayia
Bagdad
dur-Kurigalzu
Aqarquf sippar
Babilonia
Borsippa
Kis
nippur
isin
suruppak
Fara
WarkaHayi
Muhammad Larsa
tell Obeid Ureridú
Girsu
Umma
Lagas
Basora
Ka
rú
neLAM
sUsiAnA
dur-Untash 
Choga Zanbil
tepe Musiyan
susa
tell Agrab
esnunnatell Asmar
Di
ya
la
Ctesifonte
tell Uqair
Yemdet Nasr
tell Abu-Salabik
tell Satt al Hay
Karja
tepe Giyan
tepe Sarab Hamadán
Behistún
Zagros
IRAK
MiTAni
Emplazamientos arqueológicos
Girsu eLAM Nombres antiguos
Tello irAn Nombres modernos
Fronteras actuales
0 250 km
La antigua Mesopotamia
(Archivo Cpech)
a. espacio geográfico
Esta civilización surgió en un fértil valle rodeado por los ríos Éufrates y Tigris. Los griegos le dieron el nombre de 
Mesopotamia (“región entre ríos”), a la zona que en la actualidad ocupan los estados de Irak (principalmente), 
Irán y Siria. El clima es cálido y desconoce los fríos invernales. Estas tierras carecían de defensas naturales y 
fueron fácil presa de invasores; la riqueza del territorio fue motivo para que muchos pueblos lucharan por 
ocuparlas y mantenerse en el lugar.
b. evolución histórica
A mediados del IV milenio a. C., en esta zona se produjeron importantes cambios (culturales, económicos, 
etc.), los cuales propiciaron el nacimiento de las ciudades. Aunque los orígenes de esta cultura son inciertos, 
podemos destacar dos fechas claves: el comienzo de la dinastía Akkad hacia 2340 a. C. y el fin de la I Dinastía 
de Isin hacia 1790 a. C.
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
podemos distinguir los siguientes periodos relevantes en la cultura mesopotámica: 
etapa 
sumerio- acadia 
(3.000- 2.000 a. de C.)
Los caldeos o acadios eran originarios de la región montañosa del oeste del Éufrates. Se 
asentaron en las tierras llanas al norte de Sumeria. La cercanía con esta región provocó que 
ambos pueblos se fusionaran. 
Hacia el año 2400 a. C., quedaron sometidos a la autoridad del rey acadio Sargón el Viejo, 
bajo el cual se logró crear el primer estado unificado con capital en Akkad. En su largo reinado 
formó un gran imperio. Fue esta una época de gran actividad política y comercial con otros 
pueblos.
Unos años más tarde este gran imperio se extinguió debido a la invasión del pueblo nómada 
de los guteos que, desde los montes Zagros, descendieron a las llanuras fértiles.
La decadencia del Imperio de Akkad fue aprovechada por las viejas ciudades sumerias para 
alcanzar un nuevo momento de esplendor. El rey de Gudea tomó la ciudad de Lagash y la 
reconstruyó y embelleció, promovió obras de riego, de saneamiento y construyó templos. 
Lagash y otros centros como Ur supieron resistir la devastación de los guteos y prepararon el 
nuevo resurgir babilonio. Se sabe también de la existencia de grandes ciudades independientes 
entre sí, tales como Kish, entre otras. 
Culturalmente, sedestacó la generalización de la escritura cuneiforme de origen sumeria.
primer imperio 
babilónico
(1.900- 1.100 a. de C.)
A principios del II milenio, tras la caída del imperio de Ur se desarrolló el imperio de Babilonia 
(s. XIX a.C.), bajo el mando del legislador Hammurabi. Este rey de Babilonia obtuvo la 
unificación política, administrativa y cultural de su país (el idioma acadio se impuso como 
lengua literaria junto al sumerio). Hammurabi, además, fue el creador del primer código 
escrito. 
Hacia 1700 a. C., el imperio de Hammurabi no logró subsistir a la gran oleada de pueblos 
que los invadieron; entre éstos se encontraban los hicsos, los hititas y los mitanios (los dos 
últimos indoeuropeos), y los casitas (pastores de los Zagros). La violencia de los invasores 
puso en peligro las conquistas culturales mesopotámicas. 
Sin embargo, tiempo después todos estos grupos se vieron influenciados por la cultura 
babilónica y Babilonia recuperó su autonomía (1550 a. de C.).
Al finalizar el II milenio, nuevamente ocurrió una gran crisis, debido a la penetración de los 
llamados “pueblos del mar”. 
etapa asiria
(1.000- 539 a. de C.)
El despojo de Babilonia por los pueblos del mar fue aprovechado por los asirios (tras haber 
organizado un adiestrado ejército), para imponer su imperio.
Arsubanipal lI, en el siglo IX a. C., llegó a Babilonia y dominó las regiones adyacentes. El 
máximo apogeo del poder asirio se localizó en los siglos VIII y VII a. C. Durante este período, 
Sargón II y sus sucesores, los Sargónidas, tuvieron bajo su dominio a Mesopotamia, Siria, 
Fenicia, Palestina y Egipto. Assur y Nínive fueron las capitales de este gran imperio.
Las extensas fronteras de las tierras del norte asirio se encontraban constantemente 
amenazadas por la presión de los pueblos indoeuropeos medos y persas. La guerra llegó a ser 
un modo de vida. Al finalizar el siglo VII, Assur y Nínive cayeron ante el poder de los persas, 
destruyendo con ello este extenso imperio, con lo que inició el segundo imperio babilónico 
caldeo o imperio neobabilónico, el cual se mantuvo hasta que los persas ocuparon Babilonia 
en el año 539 a. C.
segundo imperio 
babilónico caldeo
El segundo imperio babilónico marcó el fin del viejo mundo oriental. Cuando cayó el imperio 
asirio, Babilonia resurgió y con el gobierno de Nabucodonosor se presentó un último siglo de 
esplendor. A este se debió el embellecimiento de Babilonia con los famosos jardines colgantes 
y el nacimiento del sistema monetario en el Oriente Próximo, el primero y más extendido de 
la Antigüedad. El viejo mundo semítico fue vencido por los invasores indoeuropeos hacia el 
año 539 a. C.
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c. estructura social
Un rasgo destacado en la organización mesopotámica era su falta de continuidad política. En esta región floreció 
una gran variedad de pueblos, todos ellos de lengua y origen semíticos.
Un factor que favoreció la expansión de la alta cultura en Mesopotamia fue el haber sufrido de manera constante 
invasiones por los pueblos bárbaros que la rodeaban. Estos pastores, deseosos de participar de las riquezas 
de las fértiles llanuras del Éufrates y Tigris, provocaron un proceso de choque y aculturación entre los pueblos 
mesopotámicos, creando así ciudades de entre 10.000 y 50.000 habitantes.
En la sociedad mesopotámica existían tres grupos sociales bien diferenciados: la aristocracia, los hombres libres 
y los esclavos.
•	 La aristocracia estaba compuesta por un cierto número de familias ricas y poderosas, cuyos integrantes 
ocupaban los cargos de mayor jerarquía como sacerdotes, consejeros del Rey, jefes militares y embajadores.
•	 Los hombres libres eran los trabajadores productivos de la ciudad, por ejemplo, los arquitectos, escribas, 
mercaderes, artesanos y alfareros.
•	 Los esclavos no tenían ningún tipo de derechos. Había esclavos del Estado y de particulares. Además de 
los prisioneros de guerra, integraban este grupo los ciudadanos libres endeudados que podían venderse a sí 
mismos y a toda su familia.
A la cabeza de la pirámide social y política se encontraba el Rey. Su poder absoluto derivaba del dios creador. 
Como su representante en la Tierra, era primer sacerdote, jefe del ejército y del aparato administrativo. Además, 
contaba con una numerosa burocracia para cumplir sus funciones. 
Por debajo de él, en la pirámide social, había un grupo de gobernadores y administradores selectos. Los alcaldes 
y los consejos de ancianos de la ciudad se preocupaban de la administración local.
En virtud de este tipo de organización se originó el Código de Hammurabi. La orientación jurídica de Hammurabi 
se fundamentaba en promulgar justicia, poner en orden la tierra y procurar el bien del pueblo.
La familia era la unidad básica de la sociedad babilónica. Las dos primeras clases sociales podían contraer 
matrimonio. Aunque este se consideraba principalmente en un acuerdo práctico, hay pruebas que sugieren que 
no eran completamente desconocidas las relaciones prematrimoniales clandestinas. La mujer babilónica tenía 
algunos derechos civiles importantes: podía tener propiedades, realizar negocios y actuar como testigo en un 
juicio. Sin embargo, el marido podía divorciarse de ella por cuestiones triviales o, si no le había dado hijos, podía 
contraer matrimonio con otra mujer.
d. organización económica
La base de la economía era la agricultura y el comercio. Los principales productos cultivados eran la 
cebada, el trigo, las legumbres, los olivos, las palmeras y la vid. La agricultura generaba excedentes de cereales y 
la ganadería abundante lana, que se comercializaba con otras regiones por productos que en la zona no había, 
como maderas y metales. Esta gran red económica se llevó a cabo gracias a la construcción de sistemas de 
canales, diques, presas y depósitos, desarrollados por esclavos al servicio del estado.
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
e. Aspectos religiosos
Creían que los astros, como el sol o la luna, eran seres superiores a los hombres. Estos eran los dioses mayores: 
Marduk o Beli, Dios de Júpiter y de Babilonia. Además era venerado el Dios agrícola, Enlil, e Ishtar, diosa del 
planeta Venus, que representaba la guerra y el amor y era especialmente venerada en Nínive. 
Los dioses eran considerados como seres terribles que solo protegían a los pueblos que los adoptaban y que 
veían con agrado cómo sus fieles mataban a los demás pueblos. 
En la época babilónica, los dioses tenían forma humana y solo los brujos y los dioses malos tenían la cabeza en 
forma de animal; pero con el correr del tiempo, los dioses fueron representados por animales. 
Los babilónicos creían que la voluntad de los dioses podía interpretarse por el vuelo de los pájaros, por los 
sueños, por la posición de los astros. También creían que las almas de los muertos viajaban al siguiente mundo, 
y que, al menos en cierto grado, la vida seguía allí como en la tierra. Por tal razón, enterraban junto al muerto 
tarros, herramientas, armas y joyas.
f. Aportes culturales
Se caracterizaban por su arquitectura de tipo monumental, colosal, cuya forma era uniforme y maciza, 
prevaleciendo siempre las líneas rectas. 
Los zigurats fueron construcciones típicas religiosas en Mesopotamia. Estaban hechas de bloques de piedras 
que daban forma a una pirámide escalonada, de siete pisos. El piso más alto se ocupaba como altar para adorar 
a las divinidades, con una base cuadrada. Además, eran utilizados como observatorios astronómicos. Este tipo 
de templos era de origen sumerio y sirvió de modelo a todos los demás pueblos mesopotámicos.
Los babilonios utilizaron el ladrillo, debido a la escasez de piedra y roca en su territorio. Entre las características 
de su arquitectura los babilonios desarrollaron, entre otros, el ancho de los muros y construcción de grandes 
planos rectilíneos. Elladrillo no aseguró a los templos y palacios de Babilonia la duración que tuvieron los 
construidos en piedra por Egipto. La acción combinada del sol y la lluvia los desmoronó poco a poco. 
El pueblo sumerio fue el creador de la escritura cuneiforme. Las inscripciones más antiguas se encontraban en 
piedra y databan de los 3.600 años a. de C. Hacia el 3.200 apareció la tabla de arcilla. Con este dócil material 
el escriba mantenía registros, redactaba contratos y documentos oficiales, escribía propiedades, sentencias y 
ventas, y creaba una cultura en la que el estilete (punzón que usaban los antiguos para escribir en tablas de 
arcilla) se hizo tan poderoso como la espada. Habiendo finalizado el escrito, el escriba cocía la tabla de arcilla 
junto al fuego o al sol y la convertía en un manuscrito.
El zigurat mesopotámico
Con fines matemáticos, utilizaron el sistema 
sexagesimal sumerio de numeración, que se 
caracterizaba por un útil dispositivo denominado 
notación lugar-valor que se parece al actual sistema 
decimal. Continuaron utilizándose las medidas de 
longitud, área, capacidad y peso. 
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Los artesanos babilonios eran diestros en metalurgia, en los procesos de abatanado, blanqueo y tinte, y en 
la preparación de pinturas, pigmentos, cosméticos y perfumes. En el campo de la medicina, se conocía bien 
la cirugía y se practicaba frecuentemente, a juzgar por el Código de Hammurabi, donde se le dedicaron varios 
párrafos. También se desarrolló la farmacopea, aunque la única prueba importante de ello procedió de una 
tablilla sumeria escrita algunos siglos antes del reinado de Hammurabi. 
3.3.2 Egipto
uadi H
ammam
a
Medamud
Karnak
necrópolis
de TebasTEBAS
eGipTo Medio
ALTo eGipTo
deLTA
lagos
Amargos
Alejandria
Rosetta
Buto
Sais Busiris Mendes
Tanis
Bubastis
(Zagazig)
El Cairo
Menfis
List
Meidum
Illahun
Desierto
Arábigo
Madinat
al-Fayyum
L Meris
FAYYUM
Ba
hr
 Y
us
uf
Beni Hasan
Hermópolis
Tell al-AmarnaMayr
Asiut
Nilo
Abydos Denderah
Luxor
TodIsnà
Edfu
Hieracómpolis
Kom Ombo
Asuán
(Siene)1a catarata
antiguo embalse
presa elevada
Sadd al-Alí
Qalabsa
cubierta por la 
presa de Asuán
Amada
Abu Simbel lag
o N
as
ser
M
A
r ro
jo
Pirámides
LA REGIÓN MENFITA
Dahsur
Saqqarah
Serapeum
Zoser Menfis
P de Teti
Mikerinos
Kefrén
Ruwas
Abu Keops
Gizeh
La Esfinge
El Cairo
N
ilo
Emplazamientos arqueológicos
TEBAS
Madinat Habu
Malpata
colosos de 
Memnón
Ramesseum
Dayr
al-Madina
Ni
lo
templo
de Amón
templo
de Mentu
T. de Luxor
Luxor
T de Mut
Karnak
Asasif
Dayrs al Bahari
Valle de los Reyes
cumbre
tebana
LA REGIÓN MENFITA
Mapa de egipto antiguo economía egipcia y 
principales centros urbanos
(Archivo Cpech)
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
a. espacio geográfico
La civilización del Egipto antiguo estuvo ubicada en la parte noreste de África, específicamente en la llanura del 
río nilo. Este río, al arrastrar aluviones, permitió la formación de una fértil llanura, generada por los deshielos 
de las montañas del interior que aumentaban el caudal del río, por lo que este se desbordaba e inundaba el valle. 
Así, dejaba en la tierra una capa sedimentaria fertilizante, que es conocida con el nombre de légamo, el cual 
posibilitaba la actividad agrícola.
Las fronteras del valle del Nilo estaban constituidas en su parte sur, por las cataratas del río, mientras que por 
los lados este y oeste se encontraba rodeado de desiertos, lo cual permitió que los egipcios tuvieran una vida 
casi libre de invasiones.
b. evolución histórica
Los orígenes del pueblo egipcio no están muy claros. La mayoría de los estudiosos concuerda en que su origen 
se debe a la mezcla de pueblos semitas y camitas que alrededor del IV milenio a. de C., se organizaron en reinos 
independientes, llamados “nomos”, que se caracterizaron por poseer religiosidad y juricidad propia. Revisemos 
la evolución política de Egipto a través del siguiente cuadro:
reino AnTiGUo 
(3.200-2.400 a. de C.)
Hacia el 3200 a. de C., los nomos se unificaron después de una etapa de conflictos entre 
ellos, que culminaron con la imposición de Menfis y su rey Menes.
Esta etapa estuvo caracterizada por la consolidación de un sistema monárquico de origen 
divino y por la construcción de las pirámides de Gizeh.
Hacia el año 2400 a. de C., el gran poder del que gozaban los faraones se fue quebrando, 
frente a la fuerza que tomaban los grupos sacerdotales y nobles, lo que conllevó a la 
formación de un estado feudal.
reino Medio 
(2.000-1.700 a. de C.).
Durante los años 2400- 2000 a. de C., se desarrollaron varias pugnas locales, que 
concluyeron con una nueva unificación del reino, bajo el fuerte predominio de Tebas.
En esta etapa se desarrolló una importante actividad comercial y artística, que fue 
abruptamente cortada por la invasión de un pueblo guerrero, los hicsos (hacia el 1.650). 
Estos dominaban el caballo y las armas de hierro, y tenían un profundo sentido de la 
estrategia militar. Con ello les fue fácil permanecer en Egipto, hasta que los príncipes de 
Tebas aprendieron del invasor y con sus mismas armas los expulsaron, bajo el mando de 
Amasis I.
iMperio nUeVo 
 (1.580- 1.100 AC.)
El reino continuó teniendo su capital en Tebas, pero con un poder monárquico 
reconstruido, formándose nuevamente un estado autocrático, de carácter expansivo 
(hacia Nubia por el sur y a Siria por el norte), restableciendo el culto al dios Amón- Ra 
y contando nuevamente con el apoyo de una casta sacerdotal. Como expresión de dicho 
proceso se construyeron grandes templos, como Luxor y Karnak.
Entre los faraones que destacaron encontramos a Amenofis IV, quien intentó imponer 
un culto monoteísta en el reino, a través de la adoración del dios Atón.
Finalmente, hacia el año 1.100 a. de C., durante el reinado del faraón ramsés ii sobrevino 
la etapa de decadencia del imperio, que fue producto de la pérdida del poder del faraón y 
de los ataques de pueblos cercanos, como los asirios, persas, Alejandro Magno y de los 
romanos hacia el año 48 a. de C.
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c. estructura social
La estructura social del egipto antiguo estuvo caracterizada por la organización de una sociedad 
fuertemente jerarquizada y estamentada.
En la cúspide de la escala social se encontraba el rey y la familia real, constituida por varias esposas del rey. 
La corte real estaba formada por sacerdotes, funcionarios y servidores personales del faraón. Dentro de estos 
funcionarios, se destacaron los escribas, quienes tenían una importante función en la contaduría del reino. 
Por debajo de estos funcionarios administrativos se encontraban los labriegos y los artesanos. El primero de 
ellos se ocupaba de los grandes cultivos, como el trigo y el lino. Entre los artesanos se distinguían molineros, 
carpinteros, alfareros, canteros, tallistas, fundistas y orfebres. Lo que dio cuenta de una clara especialización 
de las actividades.
Las obras públicas (diques, pirámides) se hacían por medio de levas, o agrupaciones reclutadas entre los 
campesinos, especialmente en los períodos de inundación del Nilo. Aunque también es probable que se 
utilizaran grandes contingentes de esclavos de propiedad del Estado.
d. organización económica
La organización económica egipcia reposaba casi enteramente en la agricultura, por lo que la propiedad agrícola 
era la célula de la vida egipcia. Se preocupaban de su constante perfeccionamiento, desarrollaron sistemas de 
canalización, como también introdujeron el arado, posibilitando el aumento de sus cosechas.
Entre los principales cultivos egipcios figuraban la cebada, el trigo, el lino (para sus tejidos); y los frutales (los 
dátiles, higos y granadas). Entre las hortalizas figuraban el melón, el pepino, la cebolla, etc. La base alimenticiaestaba constituida por el pan y la bebida principal era la cerveza.
También poseían una importante actividad ganadera, donde se criaban vacunos, cabras y ovejas, utilizadas 
tanto por sus cueros, como por su carne. Aunque también se criaban otros animales, como los burros, (que 
servían como animales de carga) y los patos y gansos, que poseían una carne muy apetecida. El caballo fue 
introducido con posterioridad en Egipto, con la llegada de los hicsos.
El desarrollo de un comercio exterior se vio posibilitado por la escasez de ciertos recursos en el valle del Nilo, 
especialmente de madera, la cual era traída desde Fenicia. Aunque también los egipcios tenían fama de ser 
buenos navegantes, ya que mantenían contactos con lugares como Palestina, Chipre, Siria o Somalia, de donde 
traían el incienso y la mirra.
Las actividades mineras de los egipcios se desarrollaron durante su fase de expansión, especialmente a la 
península de Sinaí, donde encontraron importantes yacimientos de cobre, mientras que de la parte sudoriental 
extraían abundantes cantidades de oro.
Se desarrolló en Egipto una intensa vida urbana, con grandes y opulentas ciudades, como Menfis y Tebas, donde 
se situaban los funcionarios de la corte y otros profesionales desligados de la explotación de la tierra y de la 
crianza de ganado.
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
e. Aspectos religiosos
Durante la época de la prehistoria de Egipto, cada nomo tenía su propio dios y culto local. La representación 
de estos dioses era hecha en forma de animal, o una mezcla de cabeza de animal y cuerpo humano, llamado 
antropo-zoomorfismo.
Posteriormente, con las unificaciones del reino de Egipto, los faraones convirtieron al dios tutelar de su localidad 
en un dios nacional. A manera de ejemplo, Menes impuso la adoración al dios- halcón Horus, que era el dios del 
sol naciente, joven y guerrero. Después otras dinastías favorecieron el culto de Ra, quien era el dios solar que 
gobernaba el mundo y que al parecer fue el que se mantuvo, ya que posteriormente los nuevos dioses locales y 
nacionales se les agregó el nombre de Ra, como por ejemplo Amón- Ra.
Continuando con la mitología egipcia, mientras Ra gobernaba el mundo de los vivos, Osiris gobernaba el mundo 
de los muertos. Este dios poseía en su representación los signos de la dignidad faraónica. Él se encargaba 
de juzgar a los muertos, midiendo el peso de los corazones de los muertos en una balanza, poniendo como 
contrapeso una pluma, que simbolizaba la verdad. Entre los pecados capitales que Osiris juzgaba se encontraban 
el crimen, el robo, la mentira, el engaño, la calumnia, la impudicia, el adulterio y el sacrilegio, los cuales no 
podían ser cometidos por ninguna de las personas, de lo contrario no podrían ingresar al reino de Osiris.
El dinamismo de la religión egipcia hizo que se incorporara al panteón la figura de Seth, dios de los Hicsos, con 
su propia mitología.
Durante la fase del imperio Nuevo se dio importancia al culto del dios de Tebas, Amón- Ra, al cual se le 
levantaron grandes templos por cada conquista territorial que los egipcios realizaban.
El faraón Amenofis IV quiso poner fin al confuso politeísmo que se encontraba en el reino, imponiendo al dios 
universal y único, creador de todas las cosas y que amaba a todas las criaturas, llamado Atón. Estableció así un 
monoteísmo, el cual solo permaneció hasta su muerte, ya que su sucesor, Tutankamón, restableció el poder de 
los otros dioses, especialmente de Amón- Ra.
f. Aportes culturales
Una de las más tempranas manifestaciones culturales de los egipcios, fue el desarrollo de la escritura, la cual 
estaba presente antes del período del reino antiguo. Esta escritura tuvo un carácter netamente pictográfico, lo 
que quiere decir que cada dibujo representaba un objeto o una idea. Aunque, posteriormente, aprovecharon 
estos signos para desarrollar sílabas y consonantes, conformando una escritura de uso diario, denominada 
cursiva. 
El aprendizaje de esta escritura no estaba difundido en la población, por lo que solo los escribas lo manejaban. 
Estos poseían un alto prestigio social por la realización de sus actividades administrativas. Los instrumentos 
utilizados para escribir eran el papiro y la tinta.
Cabe señalar que durante la etapa de decadencia del imperio, Egipto, al caer en manos de pueblos extranjeros, 
perdió el uso de su escritura. Solo quedó el vestigio en la Tabla Roseta, encontrada y traducida por Champollion 
a fines del siglo XVIII de nuestra era.
Otra de las manifestaciones culturales de los egipcios fue el desarrollo de un calendario, el cual surgió de la 
observación del río y de sus periódicas inundaciones, que los llevaron a establecer las estaciones del año, las 
que correspondían a cuatro meses de inundaciones, cuatro meses de siembra y de crecimiento y cuatro meses 
de cosecha. Calcularon el mes en 30 días.
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También los sacerdotes estudiaron el movimiento del sol y las estrellas, junto con los períodos de crecidas y 
retrocesos del río, con lo que a finales del reino antiguo establecieron un calendario fijo. Según este, el mes 
estaba formado de treinta días, más 5 días complementarios, dedicados a fiestas religiosas. Este calendario tuvo 
un carácter sagrado para los egipcios, ya que cada emperador juraba no alterarlo.
Dentro de los elementos culturales realizados por los egipcios también encontramos la construcción de 
pirámides, especialmente las de Gizeh, construidas durante el reino antiguo, entre las que destacaron las de 
Micerinos, Chefrén y Cheops, que es la más grande de ellas. Las pirámides cumplieron funciones de ser las 
últimas moradas o tumbas para los faraones, ya que los egipcios creían en la vida eterna del alma. Por lo mismo, 
manejaron la técnica de la momificación. También se construyeron grandes templos, como los de Luxor y 
Karnak. 
Pirámides de Gizeh
3.3.3 India
Fuente: Georges Duby, Atlas Histórico Mundial, pág. 242.
La península india
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Capítulo 1 Las primeras civilizaciones
a. espacio geográfico
De las civilizaciones de la edad de bronce, la civilización del Valle del Indo fue la que cubrió una de las zonas 
geográficas más extensas durante la Antigüedad. Se desarrolló en la zona ocupada por el Pakistán actual y el 
occidente de la India. Al norte de esta región se encuentran los Himalayas; al sur la Península del Decán, y en la 
zona central la cubren las llanuras aluviales de los ríos indo, Ganges y Brahnmaputra. 
b. La historia de la india antigua 
La civilización india se inició con la Civilización de Mohenjo Daro y Harappa (2500-1500 a. de C.).
En esta sus habitantes (los dravidianos) se dedicaron a la agricultura de riego, la ganadería, el comercio y los 
trabajos en bronce. Tenían ciudades de construcción urbana muy desarrollada, además de un sistema de pesas 
y medidas.
 
Con la invasión de los arios (pueblo indoeuropeo, ganadero, conocedores del hierro y el caballo) se desarrolló 
el Período Védico (1500-1000 a. C.). 
Los arios sometieron a los dravidianos, conquistando el norte hindú (los arios cantaban los episodios de 
conquista en sus libros vedas). 
Esta civilización, cuya cultura entremezcló aportes dravidianos y arios, fue notable. Su política tenía principios 
democráticos (pero solo entre la población invasora), la condición social de las mujeres era comparable a la de 
los hombres, lograron avances en ganadería, artesanía del metal, carpintería, construcción de barcos y la milicia. 
Más tarde se desarrolló un Período Brahmánico (1000-321 a.C.) que se caracterizó por la influencia que ejercían 
los brahmanes o sacerdotes en la organización de la sociedad. En este período los indoeuropeos completaron 
la conquista de la llanura de Ganges, dirigiéndose hacia el sur, con lo