psicologia 3

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Psicologia y Psicopatologia de la 
Atención 
 La atención se refiere al conjunto de 
procesos psicológicos que hacen que los 
seres humanos sean capaces de 
seleccionar, filtrar y organizar la 
información en unidades significativas 
y manejables. El nivel de conciencia es 
esencial para evaluar la atención. 
 Según la naturaleza de la atención hay 
dos tipos básicos de atención: 
atención voluntaria, que expresa la 
concentración activa y la conciencia 
intencional de un objeto, y la atención 
espontánea, es ese tipo de atención 
que plantea el interés momentáneo, 
incidental que despierta tal o cual 
objeto. 
 Este último suele estar aumentada en 
los estados mentales en los que el 
individuo tiene poco control voluntario 
sobre su actividad mental. 
 En cuanto a la dirección de la atención, 
se pueden distinguir dos formas 
básicas: la atención externa, que 
sobresale del mundo subjetivo del 
sujeto, de cara al mundo exterior o el 
cuerpo, la naturaleza generalmente más 
sensible, utilizando los sentidos. Se 
diferencia de la atención interna, lo 
que convierte a los procesos mentales 
del individuo. Se trata de una atención 
más reflexiva, introspectiva y 
meditativa. 
 En relación con la amplitud de la 
atención, hay atención focal, que se 
mantiene centrado en un campo en 
particular y el conocimiento 
relativamente limitado y restringido, a 
diferencia de la atención dispersa, 
que no se centra en un campo en 
particular, la difusión de manera menos 
delimitada. 
 La tenacidad es la capacidad del 
individuo para fijar su atención en un 
área o un objeto en particular. 
 La vigilancia se define como la calidad 
de la atención que le permite al 
individuo cambiar su enfoque de un 
objeto a otro. 
 Atención fluctuante: dejar funcionar 
libremente su propia actividad mental, 
consciente e inconsciente, dejando libre 
la atención. 
La psicología contemporánea de la 
atención 
 Actualmente, la atención se divide en 
cuatro aspectos básicos: 
1. Capacidad y foco de atención 
2. Atención selectiva 
3. Selección de respuesta y control 
ejecutivo 
4. La atención constante o sostenida. 
(sustained attention) (Cohen; Sallo- 
way; Zawacki, 2006) 
1- Capacidad y foco de atención 
La capacidad de atención significa focalizar y 
esta asociada a la experiencia subjetiva de la 
concentración. No es constante con el pasar 
del tiempo, debido a factores extrínsecos 
oscilantes. 
La capacidad de centrar la atención está 
directamente relacionada con el número de 
operaciones mentales que se deben realizar de 
forma simultánea y con la dificultad de las 
tareas. 
2. Atención selectiva 
Atención selectiva se refiere a los procesos que 
permiten o facilitan la selección de la 
información relevante para el sujeto y su 
procesamiento cognitivo. En él se resume la 
cualidad más importante de los procesos de 
atención: la selectividad. 
3. Selección de respuesta y control 
ejecutivo. 
El acto de prestar atención casi siempre se 
asocia con una acción planeada dirigida a 
ciertas metas. Por lo tanto, la atención está 
siempre involucrado en la selección no sólo de 
los estímulos y la información, sino también 
de las respuestas y el control de estos. La 
atención se une a procesos cognitivos 
complejos que implican la intención, 
planificación y toma de decisión. Estos 
procesos son la base de la acción volitiva. 
El control ejecutivo posibilita que se cambie 
una posible respuesta para otra de acuerdo a 
las exigencias cambiantes del ambiente. 
4. Atención constante o sostenida 
Se refiere a la capacidad de mantener la 
atención en el pasar del tiempo. Esta 
capacidad varía (generalmente disminuye) 
con el tiempo. 
Como una función psíquica, la atención es más 
variable en el tiempo que la percepción y la 
memoria. Todas las personas tienen límites en 
la capacidad de mantener la atención por 
mucho tiempo, tal desempeño depende de la 
relación entre los estímulos y distractores, 
nivel de conciencia (vigilancia), motivación y 
fatiga. 
ANORMALIDADES DE LA ATENCIÓN 
 Hipoprosexia: es la disminución de la 
atención, hay una pérdida básica de la 
capacidad de concentración, con una 
mayor tendencia a la fatiga, lo que 
dificulta la percepción de estímulos 
ambientales y la comprensión. 
 Aprosexia: incapacidad absoluta para 
fijar la atención, incapacidad absoluta, 
por más fuertes y variados sean los 
estímulos utilizados. 
 Hiperprosexia: consiste en un estado 
de atención exagerada, en el que hay 
una tendencia irrefrenable, a 
obstinarse, a detenerse 
indefinidamente sobre ciertos objetos 
con sorprendente infatigabilidad. 
 La distracción es una señal, no de 
déficit en sí, sino de exceso de 
concentración activa de la atención 
sobre determinados contenidos u 
objetos, con la inhibición de todo lo 
demás (Nobre de Melo, 1979). Existe, 
en consecuencia, cierta hipertenacidad 
e hipovigilancia. Este es el caso del 
cientista que por su interés y su 
atención centrados totalmente a un 
problema, comete errores del tipo 
olvidar dónde estacionó su auto o 
ponerse las medias de diferentes 
colores. 
 La distraibilidad es una condición 
patológica que se expresa por la 
inestabilidad marcada y pronunciada 
movilidad de la atención voluntaria, 
con la dificultad o incapacidad para 
fijarse o detenerse en cualquier cosa 
que implica esfuerzo productivo. La 
atención del individuo se desvía 
fácilmente de un objeto a otro. 
Las alteraciones de la atención pueden 
ocurrir tanto en los trastornos 
neurológicos y neuropsicológicos como 
en los trastornos mentales. 
 DISTURBIOS NEUROLÓGICOS E 
NEUROPSICOLÓGICOS: 
encefalopatías metabólicas (por 
cambios en los niveles de oxígeno, la 
glucosa y el equilibrio de electrolitos, la 
acumulación de catabolitos, etc.), 
meningoencefalitis, accidente 
cerebrovascular, esclerosis múltiple y 
tumores. 
 En la demencia, cambios en la atención 
pueden estar relacionados con 
disminución del nivel de conciencia 
(delirio que se superpone con la 
demencia) o marcos de deterioro 
cognitivo progresivo. En la enfermedad 
de Alzheimer, los pacientes tienen 
dificultad con las tareas que requieren 
concentración y atención, así como las 
actividades de control ejecutivo 
(funciones frontales). 
TRASTORNOS MENTALES 
 Trastornos de humor (depresión y 
trastorno bipolar), trastorno obsesivo- 
compulsivo (TOC), esquizofrenia y 
TDAH. 
 Trastornos del estado de ánimo: 
los cuadros maníacos, disminución de 
la atención voluntaria y el aumento de 
la atención espontánea, con 
hipervigilancia e hipotenacidad. La 
atención de la fase maníaca individuo 
salta rápidamente de un estímulo a otro 
sin decidirse por nada. En los síntomas 
de depresión, por lo general hay 
disminución general de atención, es 
decir hipoprosexia. 
 TOC: presenta atención o vigilancia 
excesiva y desregulada. 
 Esquizofrenia: el déficit es central. 
Pacientes esquizofrenicos tienen 
dificultad en anular adecuadamente 
estímulos sensoriales irrelevantes 
mientras realizan determinadas tareas; 
son muy suceptibles a distraerse con 
estímulos visuales y auditivos externos. 
 TDAH: Hay mucha dificultad para 
prestar atención a los estímulos 
internos y externos, pues el paciente, 
generalmente un niño o adolescente 
tiene perjudicada la capacidad de 
organizar y completar las tareas, así 
como la renuencia a controlar su 
comportamiento y los impulsos. Tiene 
pérdida relacionada con el filtrado de 
los estímulos irrelevantes para la tarea.