¿Por qué dijo el astronauta Scott Kelly que el espacio huele a metal quemado?

No solo él, varios astronautas han reportado un olor especial en las zonas de compresión/descompresión previo a salir al vacío del espacio. Algunos lo definen como pólvora, otros como pasto recién cortado, otros como metálico o (como Kelly), metal quemado.

Nadie sabe bien a bien la razón de esto y no se han podido encontrar nada preciso en las muestras de aire tomadas cuando está el olor en el aire. La teoría más popular es que como las paredes y puertas de metal se forjan en la Tierra, micro-burbujas de aire quedan atrapadas dentro del metal al enfriarse. Debido a la diferencia de presión brutal a que somete el metal en cada ciclo compresión/descompresión, se forman micro-grietas en este que hacen que al exponer el metal al vacío dejan escapar este poquitito de aire, pero en el proceso arrastran micro-partículas de metal que son las que causarían ese peculiar olor.

Esta teoría también se ha usado para explicar el por qué el kilogramo patrón, guardado celosamente en París bajo 3 campanas de cristal en un cuarto con temperatura, presión y humedad controladas, ha ido perdiendo de peso poco a poco a lo largo del último siglo. Fundido hace más de 200 años de una aleación de iridio, platino y un poco de otros metales, tiene la propiedad de ser increíblemente denso (es un cilindro de tan solo 5cm de largo por poco más de 3cm de diámetro, y aún así pesa 1 kilo) y también de que casi no se expande/contrae con los cambios de temperatura, que es la razón principal por la que se escogió esta aleación tan especial para hacerlo.
Desde principios del s. XX se han tenido balanzas tan precisas que registran hasta el nanogramo (v.g. cuando una réplica de kilo patrón fue rasguñada por accidente, al agarrársele por pinzas que no tenían terciopelo en la punta, las balanzas constataron la ligerísima pérdida en peso), y como el kilo patrón se usa cada ciertos años para compararlo contra los kilo réplica (que se usan a su vez para re-calibrar las balanzas) es como se fue descubrió que este pequeño cilindro de metal está perdiendo peso poco a poco, y se presume (pero no se puede comprobar) que está desgasificándose poco a poco.