En términos de biología evolutiva, ¿qué se usaba antes de ATP o ADP? Y además, ¿cuál era probablemente la moneda energética original?

Tampoco tengo una respuesta. A continuación expondré un par de ideas.

Por definición los seres vivos son sistemas abiertos alejados del equilibrio conocidos también por ser estructuras disipativas de energía. Degradan energía y exhiben ciclos materiales y energéticos. A partir de una fuente energética van adquiriendo orden.

Lotka llamó autocatálisis al proceso de formación de redes. Por ejemplo, el producto de una reacción química promueve su propia producción.

Para Morowitz las rutas metabólicas guardan reminiscencias sobre el pasado termodinámico que originó a la vida. Al acumular complejidad con el paso del tiempo, los ciclos energéticamente impulsados incorporan una memoria natural, un recuerdo de sus estados pasados.

Eigen fue uno de los primeros en aplicar la autocatálisis a la biología. Los Hiperciclos de Eigen se basaban en la replicación del ARN como cimiento cinético para la organización y producción de proteínas catalizadoras de ciclos. Cada replicador genera una proteína que contribuye a la replicación de otro replicador, hasta un paso final que conecta el sistema en un todo funcional. Sugiere que la vida comenzó en un medio provisto de una maquinaria primitiva de replicación y acoplamiento ARN-proteína. Los ciclos compiten entre sí por los materiales y energía. Los sistemas catalíticos son autoinstructivos y acumulan información.

De la manera en que lo resume Wicken, La vida existe gracias a la segunda ley de la termodinámica.

Por lo tanto según lo anterior, la vida tiene su propio atractor, la energía, a partir de allí la materia cobra orden a través de la autocatálisis y los hiperciclos que funcionan en base a la segunda ley de la termodinámica.

(Reacción Belousov-Zhabotinsky es un ejemplo de reacción química oscilante)

Dentro de las fuentes de energía se encuentra el caldo primigenio (Darwin), la hipótesis de Gaia (Lovelock), los jardines de Corliss (desarrollada por Günter Wächtershäuser), entre otros. La idea es simple si existe una fuente energética es posible que la materia pueda adquirir un orden algo complejo.

En la teoría de Eigen es el mismo ARN quién se encarga de los procesos metabólicos y replicativos, pero, el ATP es uno de los cuatro monómeros necesarios para ensamblar dicha molécula, lo que nos deja donde mismo.

De Duve resume algunas teorías relacionadas con la pregunta, él inicia preguntándose porqué el fosfato fue elegido como molécula de transferencia de energía siendo que es tan escasa en nuestro planeta. Una posibilidad es que el fosfato no fue necesario en el origen de la vida. Otra hipótesis es que fue el pirofosfato inorgánico quién llevo a cabo las funciones del ATP, otras posibilidades son el polifosfato (reservorio de enlaces de pirofosfato). Al final de Duve se responde que debe haber sido una consecuencia de la condiciones físico químicas que constituyeron la cuna de la vida las que optaron por el fosfato.