Bioquímicamente, ¿cómo recibe una célula la señal de morir programadamente (apoptosis)?

Existen dos rutas que inician el proceso de apoptosis, la ruta intrínseca y la ruta extrínseca.

Ruta intrínseca:

Esta ruta inicia señales para que inicie la apoptosis cuando mitocondrias de la célula empiezan dañarse y empiezan a permear proteinas desde su interior al citoplasma de la célula. Las proteinas que se liberan son 2 tipos, proteinas SMACs, y citocromo C. Las proteinas del tipo SMAC inhiben a la proteina inhibidora de la ruta de la apoptosis, es decir, causan que se inicie la apoptosis. El citocromo C se combina con otras proteinas en el citoplasma las cuales juntas forman un complejo conocido como Apoptosoma.

Ruta extrínseca:

Esta ruta se activa cuando los receptores (que se encuentran en la membrana de las células) se unen a sus ligando, de esta manera, una molécula exógena (de afuera de la célula) activa la apoptosis.

¿Cómo recibe la célula la señal?

Como ya se dieron cuenta, la señal puede venir de adentro y/o afuera de la célula. Cuando viene de adentro se debe a que se dañaron mitocondrias y se liberan desde su interior proteinas al citoplasma de la célula. ¿Qué puede dañar a las mitocondrias? hipoxia (falta de oxígeno), infección viral, falta de nutrientes, exceso de calor, radiación, o altas concentraciones de calcio.