¿Podrá resurgir el coronavirus, o aparecer otros semejantes o más letales?

El SARS-CoV-2 (o CoV2 abreviadamente) es un tipo de coronavirus no "el coronavirus". Existen miles de coronavirus actualmente. En concreto este coronavirus es una mutación de otro que solo afectaba a determinados mamíferos. Esta mutación ha conseguido afectar a las células ACE2 de nuestro organismo que están en muchos órganos vitales. Los virus no surgen de la nada, son mutaciones de otros y constantemente están mutando, unos más y otros menos.

El CoV2 es muy mutante. Actualmente se han identificado más de 400 mutaciones del CoV2, que es todo un récord en poco más de 4 meses. Todas esas mutaciones afectan a las mismas células ACE2 por lo que ya ves que ya hay otros muchos semejantes, quizá algunos más letales.

No obstante, la letalidad es una cuestión paradigmática. Los virus que matan a todos los que infectan no son los más letales sino aquellos que consiguen matar a más gente a lo largo del tiempo. Lo peor de un virus (como es el caso del CoV2) es la capacidad de propagación, de llegar a millones de personas en días. Los virus que se manifiestan claramente en pocos días en todos los infectados son más fáciles de controlar y aislar. El CoV2 y sus 400 descendientes se propagan a través de los infectados asintomáticos. Cada asintomático en 14 días puede contagiar a miles de personas.

¿Podría ser peor? La verdad es que no creo. Quizá aparezcan otros más fulminantes (que ya los hay) pero la capacidad de propagación y letalidad que ha logrado este es difícilmente superable; por todo su potencial genocida parece una mutación muy apropósito. Solo se ha modificado un único aminoácido de la secuencia inofensiva, casualmente (mucha casualidad) la que hace que penetre sigilosamente en las células más abundantes de los órganos vitales.

Yo mismo descarté que esta mutación fuera realizada en un laboratorio, pero ahora que colaboro con un Centro de Investigación de Biología Molecular (en un proyecto pionero → The NAbS Project) creo que es la opción más probable.

Encontrar un único aminoácido (adrede) en una secuencia de un virus para que afecte a células vitales es relativamente fácil; la naturaleza a base de prueba y error necesitaría millones de años, además la naturaleza no cambia solo un aminoácido en cada mutación.

Se ha argumentado en contra (yo mismo defendí ese argumento pero ahora me retracto) que esta mutación no es suficientemente fuerte, que en un laboratorio se habría conseguido una mutación aún más mortal. Precisamente esa "debilidad" es lo que la hace pasar desapercibida en muchos casos, en el 60% de los casos, que son los que ayudan a propagar el virus y así lograr matar a cientos de miles (y probablemente a millones) de personas. Además, esa "debilidad" favorece a que se acople con otros virus y genere otras mutaciones, más o menos fatales, haciendo que las vacunas sean inefectivas contra ellas. Esa debilidad, por si no fuera poco, hace que no solo se "acople" con las células ACE2, sino con otras menos vitales pero que pueden complicar afecciones previas. Puedes morir de infarto si tienes alguna enfermedad del corazón o de la sangre a causa de este virus y ni siquiera haber tenido fiebre ni tos. No hay nada de "natural" en que sea tan "débil", todo lo contrario, esta muy bien pensado, es la mutación perfecta para poner en jaque (y quizá mate) a toda la humanidad.

Ojo, no digo que se hiciera con la intención de causar esta pandemia pero tiene toda la pinta de que esta mutación se ha producido en un laboratorio, y quizá sin darse cuenta nadie.