¿Pueden los rayos X sentirse como una sensación calorífica de mucha intensidad y provocar daño a las células?

Son muchos años los que llevo trabajando en el tema sobre el que versa tu pregunta: radiactividad, radiaciones y la proteccion radiológica en planta, instalaciones radiactivas y nucleares, incluso en docencia e investigacion.

La radiación ionizante (rayos alfa, beta, gamma, rayos X …) no huele, no se nota, no mancha, no se ve,,,. Por eso se tardó en descubrirla, a pesar de que la radiactividad está desde siempre con nosotros. Estamos rodeados de radiactividad natural por todas partes, en las piedrras, en nuestra casa, en los alimentos que comemos y en el aire que respiramos. Nosotros mismos tenemos radiactividad en el cuerpo.

Somos tan insensibles a ella, que ni siquiera recibiendo una dosis mortal, la notaremos. Solo notaremos sus efectos un tiempo después, pero no notaremos la radiacion que nos atravesó el cuerpo. Seguro que a cualquiera de vosostros os han hecho una radiografia (es una dosis muy pequeña) y sabreis que no se nota nada.

Preguntas si los rayos X pueden sentirse como una sensacion calorifica. Es cierto que, tanto los rayos X como las fuentes radiactivas emiten calor, pero para que se note ese calor han de ser fuentes de altisima actividad. Un ejemplo de ello, es el calor de la Tierra, gran parte del calor de nuestro planeta es debido a la gran cantidad de uranio y torio que está en él.

Pero el calor que puede recibir una persona por exponerse a la radiación que emite una fuente con alta actividad concentrada un pequeño volumen, no lo va a notar.

Te voy a poner un ejemplo muy claro. La dosis mortal para los humanos es de 6 Gy, pero solo si se recibe en uno pocos minutos en todo el cuerpo. Es una dosis muy alta, las fuentes que la producen han de tener dispositivos muy especiales de seguridad, pues como digo, en un minuto de exposicion o menos pueden matar a una persona. ¿Y que es la dosis de radiacion? Pues la energia que deposita la radiacion en el cuerpo en el que se absorbe. El calor es una forma de energía. De hecho cuando la radiacion se absorbe en le cuerpo se transforma en calor.

Pues bien, ¿Sabes cuánto calor produce en el cuerpo esos 6 Gy de radiacion mortal?. Pues el mismo que te produce si te tomas una taza de café que esté tan solo a unos 10 ºC por encima de la temperatura de tu cuerpo. Estos datos estan calculados y la cuenta es facil de hacer.

Como ves, practicamente ni aún recibiendo la dosis de radiacion mortal, vas a notar el calor.

La explicacion:

La dosis mortal de 6 Gy representa la energía absorbida por unidad de masa, concretamente viene a decir que cada kilogramo de masa de nuestro cuerpo habría absorbido 6 julios de energía. Si consideramos una persona de unos 75 kilogramos, significa que en todo su cuerpo recibiría 450 julios, lo cual expresado en calorías equivale a unas 110 calorías, las mismas que recibes si te tomas una taza de café a unos 10 ᵒC por encima de la temperatura corporal. El hecho de que esa dosis te mate y no lo haga la taza de café es por el daño que hace la radiación a nivel biológico y molecular.