¿Qué pasa si inserto el gen PAX-6 en C.elegans? ¿Podría ser una ventaja evolutiva?

Imagen no real de C. Elegans[1]

Tu pregunta es muy interesante y tengo que admitir que me hizo titubear un par de veces. Pero las respuesta cortas son

1. NO PASA NADA y
2. Si le da ventajas

Antes me gustaría aclarar unos conceptos:

• El gen PAX-6 es una pieza interesante ya que se le considera un gen maestro de control universal para la formación de los ojos tanto en seres invertebrados como vertebrados, cómo ejemplo se ha inducido la formación de ojos en Drosophila por la inclusión de gen PAX-6 de ratón[2] .
• El C. Elegans es un nematodo que mide entre 1a 2 milímetros de largo, vive de 2 a 3 semanas, y es un organismo simple ya que tiene 959 celulas, a pesar de eso cuenta con 302 neuronas de las cuales 60 neuronas ciliadas construyen el sistema sensorial primario sensible a estímulos químicos, térmicos o mecánicos. Cabe mencionar que este organismo NO TIENE OJOS.

Lo primero que pensé fue que este gen no aportaría una ventaja evolutiva al C. Elegans por qué le ha ido muy bien sin necesidad de tener ojos ya que tiene una increíble capacidad adaptativa que lo convierte en un colonizador de varios hábitats ricos en microbios [3] . Por otra parte el hecho de que C. Elegans tenga 959 células haría que más que una ventaja fuera contraproducente ya que es un organismo muy simple y cada célula tiene funciones muy definidas.

Ahora bien, al redactar tu respuesta descubri dos sorpresas:

1. El C. Elegans no necesita el gen PAX-6, por qué el ya cuenta con ese gen de forma natural[4]
2. El C. Elegans aunque no tiene ojos es sensible a la luz[5] .

Así que simplemente podemos concluir que no es necesario insertar el gen PAX-6 a C. ELEGANS, por qué simplemente YA CUENTA CON ESTE GEN . Por otra parte si le da beneficios ya que participa en el ensamblaje de órganos sensoriales y muy probablemente juegue un papel importante en sus capacidades fotosensibles.

Te invito a ver el artículo completo sobre este hallazgo del gen en este nematodo en la siguiente liga: Specification of sense-organ identity by a Caenorhabditis elegans Pax-6 homologue

Saludos!!

Notas al pie