¿Por qué el tiburon blanco es el único ser vivo que no se enferma?

Los tiburones se enferman igual que todos los animales de sus propias enfermedades.

Todo el lío de que "los tiburones no se enferman" empezó por un libro de 1992 del Dr. I. William Lane y Linda Comac titulado "Sharks don't get cancer" (A los tiburones no les dá cancer), en el que se decía que los tiburones no les dá cancer porque el cartílago del que está hecho su esqueleto (en lugar de hueso como nosotros) tiene propiedades anticancerígenas, y recomendaba el uso de cartílago de tiburón para prevenir el cancer en los seres humanos. Sorpresivamente (s) el producto que recomendaba estaba hecho por una compañía cuyo dueño era el hijo del autor (algo que en ningún momento se mencionaba en el libro) y las supuestas pruebas clínicas tenían bastantes fallas en su metodología y los resultados no pudieron ser reproducidos.

Y acerca de su afirmación que a los tiburones no les da cancer, es completamente falso. Desde 1908 se sabe que, aunque es raro, a los tiburones sí les da cancer:

Aquí tienes un tiburón con cancer de mandíbula, por ejemplo.

Si es cierto que los tiburones, y muchos otros animales, tienen cifras de cancer y otras enfermedades (como la enfermedad de alzheimer) mucho menores que la de los seres humanos. Una posible explicación podría ser que simplemente los seres humanos somos los únicos animales que hemos podido aumentar nuestro tiempo de vida de manera artificial. Los primeros seres humanos tenían una expectativa de vida de unos 30 a 35 años, hoy en día es más del doble gracias a los adelantos de la medicina moderna. Sin embargo, por el deterioro mismo del cuerpo, eso hace que seamos más propensos a enfermedades a mayor sea la edad (incluyendo el cancer). La diferencia es que esas enfermedades no necesariamente se convierten en una sentencia de muerte pues ya muchas pueden ser tratables. Sin ir mas lejos, mi cuñada de 50 y pico de años sufrió de un cáncer hace poco más de un año. Hace unas dos décadas eso habría sido una sentencia de muerte, hoy en día ya está completamente recuperada y de vuelta a su vida normal.

También hay otras especies que sí son más resistentes al cáncer. El elefante, por ejemplo, tiene 20 copias de un gen que suprime el cáncer, comparado con 1 sólo de los humanos. Y las Ballenas de Groenlandia tienen el record del mamífero más longevo del mundo, sí son completamente inmunes al cancer y a muchas otras enfermedades. Su longevidad se descubrió cuando a una de esas ballenas se le encontró clavada una punta de harpon que hace más de 100 años que no se usaba. Al estudiarlo se descubrió que esa punta había estado enterrada en la ballena desde hace 115 a 130 años, y ya en ese momento la ballena era adulta. Se estiman que pueden vivir más de 200 años sin sufrir de cancer ni otras enfermedades degenerativas como demencia. Actualmente se está investigando su genoma para saber por qué, y desarrollar posibles tratamientos preventivos para humanos.