¿Hubo alguna vez en que los guardias de los campos de concentración nazis se enamoraron de un prisionero?

Sí, en realidad lo hay y es una historia bastante conocida. No estoy seguro de por qué nadie ha hecho una película al respecto.

De todos modos, Viktor Pestek es un joven guardia de las SS en Auschwitz. Se había unido a las SS hace años cuando era un hombre joven en busca de aventuras, pero rápidamente cambió de opinión. En un tiroteo con partisanos, sus hombres lo hirieron y lo abandonaron. Cuando los partisanos descubrieron al herido Pestek, lo ayudaron a pesar de que era su enemigo.

Avance rápido y Pestek está trabajando como guardia en Auschwitz II. Es testigo de los asesinatos en masa y está disgustado por lo que está sucediendo. Comienza a pesar mucho en su alma.

En este punto, conoce a una prisionera judía llamada Renée Neumann y se enamora de ella. Ella no le devuelve el afecto, pero Pestek no se deja intimidar. Él trata de convencerla de que escape con él, pero ella se niega a dejar atrás a su madre, lo que complica las cosas.

Después de 6 meses en el campo, Neumann es seleccionado para ser gaseado junto con cientos de otras personas en el "bloque familiar". Pestek transfiere a Neumann y su madre a otro bloque para salvarlos, pero se da cuenta de que necesita sacarla lo antes posible si quiere salvarla.

Pestek forma un plan, pero es un plan engañoso. No puede simplemente sacar a Neumann y su madre del campamento. Va a necesitar dinero, protección y documentos falsos. Su plan es obtener documentos nazis falsos que le permitirían "arrestar" a Neumann y a su madre y sacarlos del campo para "interrogarlos".

Pestek comienza a preguntar a otros prisioneros sobre cómo ayudarla a escapar. La mayoría lo rechaza, temiendo que todo sea una gran trampa. Pestek ruega a estos prisioneros que ayuden, incluso declarando

"Me odio por tener que ver cómo matan a mujeres y niños. Quiero hacer algo para olvidar el olor a carne humana quemada y sentirme un poco más limpia".

Finalmente Pestek tiene suerte y conoce a Siegfried Lederer. Lederer le dice a Pestek que tiene contactos en la Resistencia polaca y que, si salen a la luz, estos contactos podrían ayudarlos a cumplir su misión.

Entonces Pestek roba un uniforme de las SS y 2 bicicletas. Le da a Lederer el uniforme y una noche los dos se montan en bicicletas y salen por la puerta principal en una "asignación especial". Funciona y ambos hombres viajan a la estación de tren más cercana donde se alejan del área.

Se informa oficialmente que Lederer está desaparecido y hay una gran investigación. Pestek, mientras tanto, había acordado tomar una licencia, por lo que su ausencia no hizo sonar ninguna alarma.

Ahora, en el exterior, Lederer y Pestek comienzan su trabajo.

Pestek se pone en contacto con Faltys, un judío que puede falsificar documentos. Faltys exige un pago muy alto, pero luego ofrece los documentos gratis si Pestek puede sacar a uno de los familiares de Faltys de Auschwitz junto con Neumann y su madre.

Mientras tanto, Lederer está allí con Pestek, ayudándolo a establecer conexiones con la resistencia. Lederer también irrumpe en los guetos e intenta advertir a los rabinos y ciudadanos de lo que les espera en Auschwitz. Lamentablemente, nadie escucha y la misión de Lederer es un fracaso.

• Una nota al margen. Mucha gente ayudó a ocultar y proteger a Lederer y los oficiales nazis los descubrirían y los matarían.

Mientras que el objetivo de Lederer de advertir a los judíos fracasó, los objetivos de Pestek se lograron. Con papeles falsos en la mano, los dos parten hacia Auschwitz.

Lederer y Pestek regresan al campamento.

Pestek, con papeles en la mano, entra al campamento. A partir de aquí las cosas son confusas.

Sabemos que Pestek encontró al hermano de Neumann, Joseph, y dijo que tenía todo lo que necesitaban para escapar en este momento. Sin embargo, en ese momento, sonó la alarma y la Guardia SS atacó a Pestek y Neumann.

Pestek fue capturado, torturado y asesinado. ¿Cómo se enteró?

1. Una teoría es que las SS ya habían calculado que Pestek estaba detrás de la fuga de Lederer. Pestek se había quedado más allá de su licencia, lo que genera sospechas sobre todo el asunto.
2. Una teoría es que Pestek fue traicionado por un tercero que estaba enojado por una disputa y que contactó a los nazis sobre lo que Pestek planeaba.

De cualquier manera, Pestek fue asesinado y su historia llega a su fin.

Lederer, al darse cuenta de que el concierto había terminado, escapó de la captura y continuaría trabajando con la resistencia durante el resto de la guerra.

Neumann y su madre finalmente fueron trasladadas fuera del campo para trabajar en Hamburgo. Ambos sobrevivirían a la guerra.

¿Era Pestek un buen hombre? Es difícil de decir. Trabajó como guardia del campo de Auschwitz y sabía lo que estaba pasando allí. Al mismo tiempo, ¿qué podía hacer al respecto? ¿Se suponía que debía liberar a 400.000 prisioneros sin ayuda de nadie? ¿O matar a todos los guardias de las SS?

Todo el mundo piensa siempre que si hubieran estado en la Alemania nazi habrían resistido. En realidad, aunque tanto tú como yo probablemente hubiéramos seguido el juego. ¿Vas a arriesgar la seguridad de tu familia para hacer nada más que molestar a algunos tipos de la Gestapo de bajo nivel?

Pestek dio su vida por la mujer que amaba. Al final, salvó a 3 personas.

Quizás en ese momento, Pestek encontró la redención por sus acciones, quizás no. Pero mientras muchos guardias continuaron matando judíos hasta que terminó la guerra, Pestek arriesgó su vida para salvar a otros. Hay nobleza en eso, aunque esté empañado por la crueldad.

Crédito: Alex Mann