¿Quién en la historia ha matado a la mayor cantidad de la gente sin ayuda?

Heinrich Severloh - Wikipedia

Nacido el 23 de junio de 1923, Heinrich Severloh tenía sólo veinte años cuando participó en un evento que podría decirse que lo llevo a matar a la mayor cantidad de gente cara a cara en un solo día.

Inicialmente, Severloh fue enviado al Frente Oriental, donde sufrió algunas heridas. También fue disciplinado con severas palizas que dejaron secuelas para su salud.

Arriba: Bunker WN-62, desde donde Heinrich Severloh disparaba

Como el Frente Occidental era visto como el frente "más blando", especialmente antes de la invasión del Día D, fue enviado con los sobrevivientes de su antigua 352.ª División de Infantería, que desde entonces había sido expedida a Normandía.

Arriba: Heinrich Severloh cuando estaba entrenando como suboficial

Durante los meses siguientes, el trabajo principal de Severloh consistía en trabajar en la cocina y alimentar a su unidad, compuesta por trece miembros de la 352ª División de Infantería, incluido él mismo, así como otros veintisiete miembros de la 716ª División de Infantería Alemana.

Normalmente, un miembro veterano de la tripulación era asignado a la ametralladora en el búnker WN-62, donde Severloh estaba asignado en ese momento.

Arriba: Mapa de la Playa de Omaha, el búnker WN-62 cerca del centro

El 6 de junio de 1944, sin embargo, el hombre no se presentó, ya que había caído enfermo pocos días antes de que comenzara la invasión.

A pesar de ser uno de los soldados más jóvenes de la unidad, también era uno de los pocos que tenía experiencia previa en combate en el Frente Oriental.

Tan pronto como se hizo evidente que la invasión aliada estaba en marcha y que no había nadie más que pudiera hacer un mejor trabajo manejando la ametralladora, Severloh tomó el mando del arma y comenzó a disparar contra la primera oleada de soldados estadounidenses, muchos de los cuales fueron abatidos a tiros antes de que tuvieran la oportunidad de salir de las lanchas de Higgins.

El comandante se encargaba de suministrar a Severloh de municiones a lo largo del día. También le dieron dos rifles Karabiner 98K para cuando su ametralladora se calentaba y necesitaba tiempo para enfriarse.

La línea de flotación estaba a unos 450 metros de donde se encontraba el nido de la ametralladora de Severloh, y su posición le permitía supervisar a las fuerzas de desembarco en los sectores Easy Red y Fox Green.

Durante las siguientes horas, Severloh siguió derrotando metódicamente a las primeras cinco olas de estadounidenses que aterrizaban en Omaha. La primera ola fue prácticamente devastada, y a las olas siguientes no les fue mucho mejor.

Hacia las 3 PM, la mayoría de los soldados alemanes habían sido asesinados, heridos, capturados u obligados a retirarse. Su búnker fue uno de los últimos en ser capturado, y fue en ese momento cuando se dio cuenta de que los soldados estadounidenses, a pesar de sufrir grandes pérdidas, avanzaban a su posición a un ritmo más rápido de lo que él era capaz de matarlos.

Después de haber estado disparando desde las 6:30 AM, con los dedos ampollados por el constante tirón del gatillo, con la mayor parte de la tripulación, incluyendo a su comandante, el Teniente Frerking, muerto a lo largo del día, Severloh y los miembros sobrevivientes de la tripulación del nido WN-62 comenzaron a retroceder ante el avance americano.

Arriba: La escena de la Playa de Omaha en Rescatando al Soldado Ryan - El soldado alemán con la ametralladora está basado en Heinrich Severloh

Algunas acciones de retaguardia fueron implementadas, y no fue hasta el día siguiente que Severloh y varios otros hombres fueron capturados en un granero, no muy lejos del sitio de la carnicería aún presente en la Playa de Omaha.

Al ser capturado, hizo todo lo posible para que los estadounidenses que lo habían capturado no se enteraran de que el era el soldado que les había disparado el día anterior y que había matado a un sinnúmero de sus amigos y familiares.

Arriba: Civiles observan a los estadounidenses asesinados en la Playa de Omaha

Los estadounidenses, presumiblemente, nunca supieron el rol que el cumplió ese día, y fue enviado a Boston, Massachusetts, como prisionero de guerra hasta 1946, cuando fue enviado de vuelta al Reino Unido para dedicarse a la agricultura.

En 1947, su padre consiguió que se le concediera la libertad condicional para que volviera a su casa en Alemania, declarando que también lo necesitaba para que lo ayudase en su granja.

Más tarde se casó con su novia de la Segunda Guerra Mundial, Elisabeth, y tuvo cuatro hijos con ella.

Arriba: Videojuego en línea basado en el día D desde la perspectiva de Heinrich Severloh. Enlace en la parte inferior

D-Day Defender - Play on Armor Games

Mientras sus hijos crecían, nunca habló de sus experiencias en la guerra, y ciertamente no les dijo que él era el hombre al que los sobrevivientes norteamericanos de Omaha se referían como "la Bestia de Omaha".

La verdadera identidad del ametrallador aquel día permaneció desconocida para el público hasta que un día Severloh decidió leer un libro de Cornelius Ryan titulado "El día más largo".

En el libro, los sobrevivientes hablaban sobre la "Bestia de Omaha" y Severloh sabía que estaban hablando de él.

The casualties of Operation Overloard

Arriba: Soldado alemán ejecutado en la Playa Omaha

Hablaban de cómo Severloh mataba a tiros a sus camaradas en masa con la ametralladora, sólo para detenerse unos instantes mientras enfriaba su arma y continuar disparando contra grandes grupos de refuerzos con sus dos rifles Karabiner 98K que tenía a disposición.

Una persona en particular, sin embargo, que hizo que Severloh se abriera más, fue un hombre llamado David Silva, que nació el 9 de marzo de 1925 y tenía diecinueve años cuando aterrizó en La Playa Omaha.

Recibió tres disparos al pecho de la ametralladora de Severloh, y Silva afirmó que le había hecho una promesa a Dios, que si sobrevivía a esta prueba, dedicaría su vida al clero.

Heinrich Severloh aka "Butcher of Omaha" killed more than 1200 american soldiers on D-Day. He met his former enemy that he shot but survived

Arriba: David Silva y Heinrich Severloh se abrazan en Omaha décadas después

Después de varios meses de tratar de localizarlo, Severloh encontró su dirección y le envió una carta, declarando que él era "la Bestia de Omaha" y que lamentaba haberle disparado.

Eventualmente, Silva se encontró con Severloh en persona, y durante las siguientes décadas, se convirtieron en amigos cercanos. Más tarde, ambos prometieron regresar a Omaha cada año para honrar a los que no sobrevivieron en ambos lados de la batalla.

Arriba: La Playa Omaha desde el punto de vista del Bunker WN-62

Heinrich Severloh murió el 14 de enero de 2006 a la edad de 82 años. Según se informa, Silva asistió a su funeral y murió cuatro años más tarde, el 13 de noviembre de 2010, a la edad de 85 años.

Cuando se le preguntó a Severloh, en una entrevista realizada en 2004 con motivo del 60º aniversario del Día D, cuántos disparos había hecho y cuántos hombres había matado, esta fue su respuesta:

"Definitivamente fueron al menos 1.000 hombres, probablemente más de 2.000. Pero no sé a cuántos hombres he disparado. Fue horrible. Pensar en ello me da ganas de vomitar".

Calculó que su ametralladora disparó no menos de 13.500 veces ese día, y que disparó al menos 400 veces con sus dos rifles Karabiner 98K.

Sin embargo, Severloh recibió mucha tranquilidad de los estadounidenses que sobrevivieron al Día D, ya que la mayoría de los que oyeron hablar de Severloh décadas posteriores, dijeron que lo perdonaban y reconocieron que estaba haciendo lo que cualquier otro soldado podría haberse visto obligado a hacer en circunstancias similares.

Hoy en día, no quedan muchos restos del búnker desde el que Severloh se llevó tantas vidas y, sin embargo, las cicatrices de ese día todavía persiguen a los pocos supervivientes que aún viven, tanto como hace 75 años.

Heinrich Severloh

Arriba: Heinrich Severloh visita un cementerio estadounidense en la Playa Omaha, poco antes de su muerte en 2006.