¿Quién fue el gran beneficiado por el descubrimiento de América: los indígenas americanos o los conquistadores europeos?

No hay una respuesta fácil, por el lado americano hubo enormes pérdidas y enormes ganancias. El encuentro de las dos culturas fue en realidad un encontronazo.

En el corto plazo fue brutal para los indígenas americanos y fue el fin de su mundo como lo conocían.

Hablando particularmente de los territorios conquistados por España, probablemente muchos de mis compatriotas no estén de acuerdo conmigo, pero en el mediano y largo plazo, pienso que fue benéfico para ambas partes. La historia es muy distinta para los territorios conquistados por anglosajones: ahí los indígenas no ganaron realmente nada (bueno, ganaron la posibilidad de tener casinos).

El mundo prehispánico vivía aislado, encerrado en sí mismo, ajeno al resto del mundo, con un escritura pictográfica muy rudimentaria (aunque ahora se piensa que los mayas sí habrían desarrollado un tipo de escritura fonética, que ya no estaba en uso al momento de la conquista). Su concepción de la humanidad estaba limitada a aquellos que se les parecían. Para el indígena americano, el extranjero era o un dios o un ser inferior, pero no un humano. Mesoamérica vivía bajo el yugo mexica. Los mexicas eran un imperio despiadado, cobraban un tributo muy alto a las tribus dominadas y exigían como parte de él, que algunos de sus mejores guerreros y algunas mujeres fueran sacrificados para la adoración de sus dioses.

Tanto para los mexicas como para las tribus dominadas la esclavitud y los sacrificios humanos, eran prácticas comunes y obligadas.

Es del todo comprensible que estas tribus dominadas se aliaran con los españoles para derrocar a los mexicas.

Tras la conquista, las Leyes de Indias comenzaron por abolir la esclavitud y los sacrificios humanos. La nueva religión se impuso, no sin violencia, pero al menos permitió que los mestizos y los indígenas se fueran integrando en la nueva sociedad novo-hispana, de forma paulatina y muy lenta, ciertamente en las castas más bajas de la sociedad.

En muchos países latinoamericanos, esta integración aún no ha concluido. Pero hablando de países como México, aun cuando la situación de los indígenas es precaria, en este momento, tienen acceso a un sistema de educación trilingüe (en su idioma, en español e incluso algo de inglés), tienen acceso a un sistema de salud, que si bien tiene enormes deficiencias, ha permitido un incremento sostenido de su esperanza de vida, y tiene la protección de las leyes de la república que les otorga igualdad de género (ciertamente difícil de aplicar en las comunidades indígenas, pero garantizado por ley), igualdad ante la ley (difícilmente aplicable también, dada su condición marginal), educación gratuita y laica, y un estado laico y democrático, con todos sus problemas y deficiencias.

La inequidad de las sociedades latinoamericanas debería de avergonzarnos a todos, pero en este momento del siglo, la verdad es que no podemos culpar a los conquistadores españoles. Ha sido responsabilidad de los latinoamericanos por los últimos 200 años. Esta ineficacia es únicamente nuestra.

¿Qué ganó América?

• Una escritura fonética.
• Un idioma imperial, que nos permite comunicarnos con casi 500 millones de personas, de los cuales más de 50 millones viven en Estados Unidos y al menos 30 millones más viven en países en donde el español no es lengua oficial.
• La metalurgia.
• La rueda.
• La pólvora, el papel, el astrolabio, la brújula, la navegación, el caballo, la cría de ganado, la carreta.
• La abolición de la esclavitud.
• La abolición de los sacrificios humanos.
• El método científico.
• La racionalidad y la democracia griega.
• El derecho romano.
• El dominio técnico europeo y oriental.
• La arquitectura árabe.
• Una enorme herencia cultural judeo-cristiana que está presente en todas las manifestaciones artísticas y culturales latinoamericanas.
• Eventualmente, la laicidad.
• La apertura hacia el mundo.

¿Qué perdió America?

• Enormes riquezas minerales, principalmente oro.
• Centenares de miles de vidas humanas.
• La riqueza cultural prehispánica y una enorme tradición de saberes ancestrales que quedaron irremediablemente perdidos. Otros muchos se asimilaron a la nueva cultura latinoamericana y forman parte de nuestra vida diaria.
• Una religión politeista que al menos desde mi punto de vista era francamente aterradora.

¿Qué problemas se sucitaron a raiz de la conquista? ¿Qué males heredó Latinoamérica? Quizás simplifique demasiado, pero estos me parecen los más evidentes:

La santa inquisición.

100 años de guerras tras los movimientos independentistas.

Y quizás el peor de todos ha sido nuestra incapacidad de crear sociedades medianamente equitativas.