Si el hierro es el elemento más pesado creado por fusión nuclear, ¿entonces cómo tenemos tantos elementos más pesados que el hierro en la Tierra?

Durante la fusión nuclear de una estrella muy pesada, el Ni 56 es el último núcleo que se forma produciendo energía, este decae a Co 56 y después a Fe 56 que es el núcleo de menos energía de unión, por tanto, seguir la fusión a algún elemento más pesado ya no es exotérmico (que produce energía) si no que es endotérmico (que consume energía). Esto no quiere decir que no se pueda proseguir con la fusión, sólo dice que consumirá energía al hacerlo.

Pues bien, cuando esta estrella muy pesada estalla como supernova, la energía sale del colapso del núcleo y de los neutrinos emitidos por el cambio de fase de los núcleos a neutrones en unos 10 seg de cada proceso, 20 seg totales. Ahora si hay energía disponible, entonces y con la abundancia de protones y neutrones se inician los procesos de fusión R de captura de neutrones que lleva a núcleos hasta de 270 UMA; el proceso S de captura de neutrones, que avanza desde la fusión del Neón, un año antes de la explosión y produce núcleos pesados hasta el Bi 210, que decae a Po 210 y termina en Pb 210. También hay un proceso de captura de protones Rp que avanza con la fusión de O pocos meses antes del estallido y, finalmente el proceso P con foto-desintegración que empieza con la fusión de Si el día anterior al estallido que termina produciendo Yb 168 y Pt 190. En este último día el los procesos foto-desintegración-protón y foto-desintegración-alfa (núcleo He) balancean el equilibrio de la proporción de protones y neutrones en los núcleos. La energía viene de los extremadamente potentes fotones gamma producidos por la fusión de Si por encima de 3,000′000,000°C

Como ves, a partir de la fusión de Neón, un año antes, la estrella empieza a producir núcleos muy pesados en pequeña cantidad, a través de procesos secundarios, a pesar que esto consume energía, los procesos se van acelerando y complicando a medida que aumenta la temperatura por la fusión posterior de Oxígeno y de Silicio de semanas antes y un día antes de la explosión respectivamente, para terminar en los 20 seg de explosión de supernova donde se produce el último pico de fusión de núcleos pesados y todo esto es lanzado al espacio. Observa que digo núcleos y no digo elementos, porque las estrellas sólo forman núcleos. Después, ya relativamente fríos en el espacio, los núcleos capturan electrones para formar elementos.

La Tierra se formó por la acumulación de restos de supernovas, así que el Hierro de la hemoglobina de tu sangre viene de una gran estrella. Espero que este sencillo resumen de núcleo-síntesis estelar satisfaga tu pregunta de cómo se formaron los núcleos pesados si el “Hierro no fusiona”; pues si fusiona, todos los núcleos pesados fusionan, pero consumen energía.

¡¡¡Ya me salió una hernia en el cerebro después de tanto pensar!!!