¿Por qué la velocidad del avión se mide en nudos?

Primero, veamos qué es un nudo. Según Wikipedia "Antiguamente, un tripulante disponía de una cuerda o línea con nudos a intervalos regulares (generalmente, una braza) y una pieza de madera, originalmente un simple tronco, atado a un extremo (tal dispositivo fue la primitiva corredera). Otro tripulante disponía de un reloj de arena de alrededor de medio minuto. El primero arrojaba el tronco al agua por la popa y dejaba correr la línea que, en su primer tramo, no tenía nudos, a fin de darle tiempo al tronco a flotar y quedar estacionario en el agua. Cuando llegaba al primer nudo, daba la orden al otro tripulante para que diera vuelta el reloj y comenzara a contar el tiempo preestablecido. Cuando caía el último grano de arena, el tripulante a cargo del reloj daba la orden de hacer firme la línea. Habitualmente, el tripulante que sostenía la línea iba contando los nudos de ésta en la medida que iba dejando correr la línea, por lo cual bastaba estimar la fracción de cuerda entre el último nudo y su mano para informar la velocidad[1]".

Básicamente, la velocidad de aviones y barcos se mide con respecto al agua y al aire, no a la ubicación geográfica. Medir las distancias geográficas es sencillo sobre la tierra, pero en mitad del mar o del aire esto se vuelve difícil debido a la falta de referencias. El hecho de que el agua y el aire sean fluidos en constante movimiento y sujetos a corrientes tampoco hace fáciles las cosas. Por eso, tradicionalmente en los aviones también se mide su velocidad utilizando un velocímetro anemométrico[2] (basado en la presión) que mide la velocidad del aire contra la aeronave.

Pero ojo, que la velocidad de los aviones no solo se lee con unidades relativas al aire (nudos y mach), también es posible medir su velocidad sobre el suelo en km/h como hacen los rusos[3].

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