Si el 77% de Rusia se encuentra en Asia, ¿por qué se considera un país europeo?

Porque, además de eso, también es el país más grande de Europa, ocupando el 39% de su área total. No hay ningún otro país "con más Europa": el segundo es Ucrania, que ocupa algo menos del 6% del continente. Le siguen Francia (5,4%) y España (4,9%.) Toda la Unión Europea junta (27 países) es apenas "media España" más extensa que la Rusia Europea, parte de un solo país.

También es el país más poblado de Europa: 113 millones de rusos viven en la Rusia Europea. Le sigue Alemania con 83 millones, el Reino Unido con 66 y Francia con 65. Hay más europeos rusos que de cualquier otra nacionalidad. De hecho, sus dos grandes capitales (Moscú y S. Petersburgo) y las áreas más pobladas están en Europa. De las 70 áreas metropolitanas europeas con más de 1 millón de habitantes, 10 son rusas, empatando con el Reino Unido en la 1ª posición. Les sigue Alemania con 9.

Moscú es la ciudad más grande y poblada de Europa. Estambul tiene algo más de población, pero ésta se encuentra repartida entre el lado europeo y asiático del Bósforo, mientras que Moscú está íntegramente en Europa por mucho. El área metropolitana de Moscú (la conurbación compuesta por la ciudad principal y las periféricas, con 17,3 millones de habitantes censados y una población flotante que la lleva por encima de 20) es la más grande y poblada de Europa, sin matices; Londres le sigue a distancia. San Petersburgo es la 4ª ciudad de Europa y la 8ª área metropolitana, por detrás de Londres pero por encima de Berlín. En el área metropolitana de Nizhny Nóvgorod también vive más gente que en las de Copenhague, Praga o Zúrich. Y en Volgogrado, más que en Helsinki o Dublín.

La gran mayoría de los rusos son eslavos, el mayor grupo etno-lingüístico de Europa, con origen en lo que hoy es Polonia (al este del río Vístula y en torno a la bahía de Gdansk.) Pertenecen al subgrupo de los eslavos orientales, que es el resultado de una mezcla de estos eslavos antiguos con los rus' (también llamados rus' vikingos), de origen nórdico y específicamente escandinavos de lo que ahora es el este de Suecia (una hipótesis los hace normandos, aún más al oeste.) Todos los príncipes de Nóvgorod y de Kiev, los estados que luego darían lugar a Rusia, eran rus' (y por eso luego al país se le llamó Rus-ia.) Los Grandes Príncipes de Vladimir y de Moscú, los estados inmediatamente antecesores, también pertenecieron al mismo grupo, así como 2 de los 3 primeros zares de Rusia empezando por su fundador Iván el Terrible. Su título original era "zar de todos los rus' ." Cuando se convirtieron en el imperio que bajo distintas formas ha pervivido hasta la actualidad, fue este título el que pasó a ser "zar de todas las Rusias." No se puede ser más europeo que eso.

El idioma ruso tiene su origen en el antiguo eslavo oriental, la lengua de la Rus de Kiev, y por tanto es puramente europeo. Su alfabeto cirílico se basa en los alfabetos griego y glagolítico, ambos europeos. Las lenguas asiáticas no tienen ninguna influencia reconocible sobre el ruso. Rusia era un país solamente europeo salvo por unos pequeños territorios hasta que comenzó la "conquista del Este" en 1580.

Las dos dinastías que reinaron en Rusia hasta 1917 (Rurik y Romanov) eran europeas; la Casa de los Romanov, en particular, estaba estrechamente emparentada con la Casa de Holstein-Gottorp, de origen germano-danés. Como consecuencia, por ejemplo, el rey Jorge V del Reino Unido y el último zar Nicolás II eran primos. Después, gran parte de los revolucionarios que fundaron la URSS y los dirigentes que la gobernaron fueron europeos o "asimilados", en base a un modelo político-ideológico creado igualmente en Europa. Y dos de los tres presidentes que ha tenido Rusia desde 1991 son europeos (Yeltsin, aunque étnicamente "rusoeuropeo", nació en el lado asiático.) Los modelos políticos asiáticos nunca tuvieron influencia significativa sobre los rusos.

La religión tradicional mayoritaria en Rusia, el cristianismo ortodoxo, desciende directamente del bizantino —o sea del Imperio Romano Oriental—, lo que dio lugar a la idea de que Moscú es "la tercera Roma." Es difícil ser más europeo que eso. El ateísmo que caracterizó a la URSS y sigue presente en muchos rusos es heredero de la Ilustración y el marxismo, ideologías históricamente europeas. Las religiones asiáticas sólo están presentes en Rusia a través de algunas minorías de su inmenso territorio. Apenas un 0,5% de los rusos son budistas, por ejemplo.

La hipótesis más aceptada sobre el urheimat proto-indoeuropeo primordial lo sitúa en la estepa póntica, actualmente repartida entre el sur de Ucrania y el sur de Rusia. Lo que ahora llamamos Europa como concepto cultural, lingüístico y de civilización tiene ahí sus más remotos orígenes, entre la desembocadura del Dniéper y la del Volga, a ambos lados del Don.

El 70% del PIB ruso se origina en la Rusia Europea. Hay más kilómetros de red ferroviaria en la Rusia Europea que en ningún otro país de Europa. El famoso metro de Moscú es el mayor de Europa por kilometraje total y número de usuarios. Rusia es el único país con salida a los "tres mares de Europa": el océano Ártico, el océano Atlántico (a través del mar Báltico) y el Mediterráneo (a través del mar Negro), y el único que los interconecta mediante una gigantesca red de transporte fluvial. Y así con muchas cosas más.

Muchas veces la gente no se hace una idea de lo grande que es Rusia. Es el país más grande del mundo, de Europa y de Asia a la vez. El vuelo de Moscú a Petropávlovsk-Kamchatsky dura 8h40', más que el Madrid - Nueva York o el Ciudad de México - Buenos Aires, y en ningún momento sales de espacio aéreo ruso; ni siquiera es el vuelo más largo posible entre 2 aeropuertos rusos sin abandonar Rusia en ningún momento (aunque ninguna aerolínea lo cubra por insuficiente demanda: Sochi - Petropávlovsk-Kamchatsky, más largo que un Madrid - La Habana.) Pero poner en duda su carácter fundamentalmente europeo es absurdo.