¿Se puede tener una barriga cervecera aún cuando tienes fuertes músculos abdominales?

Muy en resumen: sí.

De hecho en general una persona que pese más, también tendrá mayor masa muscular. Vamos a ver qué pasa.

¿Habéis oído hablar alguna vez que no se puede ganar músculo a la vez que se pierde grasa? Es una de esas cosas que se dicen mucho en el mundo del fitness… Pues bueno, cualquier persona que haya empezado a ir al gimnasio y haya visto cómo la ropa le sienta mejor, pero la báscula apenas se mueve, podrá decirte lo contrario.

Para entender un poco todo esto, vamos a simplificar un poco lo que ocurre fisiológicamente:

• Tenemos un metabolismo que nos permite coger o perder masa muscular
• Tenemos un metabolismo que nos permite coger o perder masa grasa

Variar nuestra masa muscular o nuestra masa grasa pasará por procesos endocrinos, nuestra genética y nuestros hábitos marcarán el resultado. Para ganar músculo, es necesario que el músculo reciba estímulo, pero no nos preocuparemos mucho de esto aquí. En general, respecto al resto, sí que hay algo muy básico:

• Una dieta hipercalórica crea músculo y acumula grasa
• Una dieta hipocalórica destruye músculo y disminuye grasa

Ahora bien… ¿una dieta hipocalórica podría crear músculo? ¿Una dieta hipercalórica siempre va a generar grasa y/o músculo?¿Una dieta hipocalórica siempre disminuirá grasa?

La respuesta es que depende mucho de cada caso. ¿Habéis jugado alguna vez a uno de esos videojuegos en que tu personaje va ganando niveles y mejorando? Videojuegos como por ejemplo el pokémon. Subir de nivel 1 a nivel 5 requiere de muchos menos puntos de experiencia que subir del 60 al 62.

Algo así pasa con nuestro cuerpo y más o menos así es como se regula nuestro cuerpo. Hay una serie de hormonas involucradas, algunas que nos estimulan el hambre y otras que nos estimulan la saciedad, otras que estimulan el crecimiento muscular y otras que lo impiden. Seguro que habréis oído hablar del cortisol, la hormona del estrés… cuando la tenemos constantemente alta no sólo nos disminuye la masa muscular sino que nos aumenta el hambre.

De hecho, efectivamente, vemos una relación entre el IMC (BMI en inglés) y el FFMI (índice de masa libre de grasa). Es decir, en la imagen [1]vemos que tanto hombres (arriba) como mujeres (abajo) tienen una mayor masa muscular cuando tienen un mayor sobrepeso:

Es decir, respondiendo estrictamente a la pregunta: en general quien tiene sobrepeso, también tendrá más músculo. Por supuesto, esto va a depender del nivel de sedentarismo, y la edad, si sólo levantamos el vaso de refresco, no vamos a tener tan buena masa muscular como alguien que a pesar de tener sobrepeso haga algún tipo de actividad física. ¿Qué ocurre? En gente con sobrepeso y obesidad, con un superávit de calorías, va a tener más masa muscular total que alguien muy delgado porque le resultará metabólicamente barato…¡le sobran las calorías!

Cuando alguien comienza a ir al gimnasio y a hacer dieta, es también posible que gane algo de masa muscular mientras pierde grasa. Es muy "barato" metabólicamente ganar músculo y no requiere mucha flexibilidad metabólica. Pero en gente normal que hace fitness, para ganar músculo necesita comer más de lo que gasta y para perder grasa necesita comer menos de lo que gasta. Porque llegado cierto punto la flexibilidad metabólica es menor, y requiere más esfuerzo ganar más músculo o perder más grasa

Pero incluso se puede dar el caso contrario, si no hacemos nada de ejercicio, es posible que llegue un momento en que nuestro cuerpo estime que le es más barato adelgazar perdiendo músculo que grasa. Esto ocurre principalmente en edades avanzadas, y es uno de los indicadores más importantes de muerte para todas las causas. Si tenéis 60 años y notáis que os estáis volviendo más débiles, no os limitéis a caminar 5000 pasos al día, buscad a un profesional que os asesore y os ayude a mantener y aumentar lo que ya tenéis porque vuestro sistema endocrino no os lo va a poner fácil.

Volviendo a los atletas y deportistas, no todos los que van al gimnasio buscan tener abdominales. Seguro que habéis visto alguna vez por ahí a algún atleta de fuerza strongman, o alguna mujer olimpista de fuerza. Cojamos a dos de los más importantes strongmans: Hafthor Bjornnson (conocido por su papel en Game of Thrones, haciendo de "La Montaña") y Eddie Hall.

¿Por qué Thor es capaz de mantener sus abdominales en cuanto hace un poco de fase de definición? Porque tiene una gran flexibilidad metabólica. Tiene esa suerte genética en que es capaz de seguir ganando músculo (incluso usando algún tipo de ciclo de anabolizantes, en eso no soy experto) sin por ello comprometer su masa grasa. Pero en general los strongmans son como Eddie Hall: llegado cierto punto para seguir ganando masa muscular tienen que comprometer su porcentaje de masa grasa y seguir ganando músculo sin preocuparles que entre grasa. Si Eddie Hall tratara de hacer una dieta de definición para marcar los abdominales, lo más probable es que perdiera demasiado músculo y dejara de obtener tan buenos resultados en las pruebas de strongman.

En esa foto, Eddie Hall está incluso muy definido, él mismo decía que cuando consiguiera batir el récord de peso muerto y levantar 500kg, abandonaría la carrera de strongman por su salud. Cumplió con su palabra y perdió 30 kilos

Sí…. ¡efectivamente había abdominales tras la barriga cervecera de Eddie Hall!

Notas al pie