¿Por qué China construye ciudades vacías?

Sobre las ciudades fantasmas chinas hay mucha desinformación que popularizan los medios occidentales. Un tema lleno de hiper sensacionalismo. Por tal motivo, el problema o el fenómeno de estas mega construcciones chinas es profundamente malinterpretado y mal explicado.

Que China construye ciudades chinas vacías, es cierto. Pero los motivos varían, vamos a examinar.

1. Como un programa de empleos público y fuente de ingresos para gobiernos locales.

Desde afuera tenemos se tiene la creencia que en China la estructura de gobierno es totalmente monolítica y el gobierno central de Beijing es omnipresente. La realidad es diferente.

Muy poca gente realmente ni entiende ni se lo cree pero, los gobiernos provinciales y locales son las entidades administrativas más independientes del planeta. Tienen mayor radio de acción respecto a Beijing que un estado de EEUU respecto al gobierno federal.

Lo único que no son independientes son los ingresos, es decir, los impuestos van directo a Beijing. Por tal motivo, utilizan una de sus principales facultades para obtener ingresos: el control de la tierra o terrenos.

A través de entidad semi privadas llamadas “Vehículos de financiamiento para gobiernos locales”

• impulsa el alquiler de terrenos para construcción a través de subastas
• hacen maniobras para obtener financiamiento y préstamos de bancos sin someterse a las leyes de endeudamiento público.
• Se incentiva la construcción de grandes infraestructuras
• La creación de viviendas.

Entre la obtención de préstamos bancarios sin supervisión y los ingresos por el alquiler de terrenos por subastas (donde las pujas pueden llegar a miles de millones de dólares). Hace un incentivo perverso para que los gobiernos locales impulsen el sector construcción.

Crear ciudades desde cero puede hacer que un gobierno local empobrecido, se vuelva rico en cuestión de años. Además que todo el empleo que genera hace que aumenten las actividades económicas a las cuales se les aplican impuestos.

1. Pensamiento catedral.

Por el punto anterior aunque se puede inferir que la creación de ciudades vacías o fantasmas se debe al deseo de enriquecimiento de los gobiernos locales chinos, esto sólo cuenta un parte de la historia.

Los chinos han desarrollado algo que se llama “pensamiento catedral”, esto no es algo sino llevar a cabo un plan que puede durar décadas en concretarse. Los chinos planifican para décadas en el futuro. En el caso de las ciudades chinas fantasmas, muchas veces son el resultado de este tipo planificaciones

Sea el gobierno local, provincial o central identifican una zona de interés, ya sea por recursos naturales, un sitio para construir mega industrias o porque puede ser una posible ruta comercial interna o con países vecinos. Claro el asunto aquí es que estas zonas de interés no son seleccionadas por su importancia actual sino por su potencial futuro.

En base a esto se decide construir una ciudad en la zona estratégica para tener la infraestructura lista cuando se necesite usar ese potencial futuro. No que se necesite explotar el potencial y se tenga que construir todo de cero en carrera.

También hay que tener en cuenta que muchas ciudades

Con estas ciudades fantasmas, muchas son parte del proceso de planificación china. Son ciudades que se construyen pensando a 20, 30, 40 o 50 años en el futuro en zonas que se consideran estratégicas. Por lo tanto, los resultados los sabremos en las futuras decadas. Pero esto solo explica otro 20% del problema habitacional chino.

1. Los hábitos de consumo y ahorro de los chinos.

Para esto voy a nombrar una de las ciudades fantasmas que saltaron a la fama: la ciudad de Ordos.

Ordos saltó a la palestra internacional como una de las ciudades fantasmas chinas. Debido en gran parte es una ciudad que se construyó para una capacidad de 3 millones de personas pero donde solo viven 150 mil personas (Cifras del 2018- hoy pueden ser diferentes)

Esto significa que hay miles de casas y apartamentos vacíos, pero lo interesante de esto es: que más de la mitad de las viviendas vacías en la ciudad de Florida tienen propietario, los cuales no tienen ninguna intención de ocupar las viviendas.

Casas vacías pero con dueños. Ojo, pero este dato aunque asombroso no es el único. En China tiene el índice más alto de propiedad individual de viviendas que se sitúa en un 90%.

Simplificando, de cada 100 personas que habitan en una vivienda 90 son dueños de esa vivienda. Esto no termina aquí, de esas 90 personas por lo menos 45 tienen una segunda vivienda y 30 tienen hasta una tercera vivienda.

¿A qué se debe esto? A nivel financiero hay dos causas principales.

1) En China hay un estricto control financiero a las inversiones y movilización de capitales.

2) Desde la crisis asiática de 1997, para el chino promedio invertir en el mercado financiero es riesgoso.

En el gigante rojo, a diferencia de otros países, los precios de las viviendas siempre han aumentado. Han tenido breves caídas pero la tendencia siempre ha sido a la alta.

Si compraste una casa en 1990 en 10 mil dólares, para el 2010 esa casa valdría 100 mil dólares. Siendo una inversión segura, además que en China no existen -hasta el momento- impuestos a la propiedad por lo tanto es un ahorro libre de impuestos.

Pero el aspecto financiero no es el único. La cultura china actual está moldeada por la política del hijo único, donde se produjo un desbalance de sexos. Hay más hombres que mujeres.

Simplificando, para un hombre tener casa es equivalente a tener una esposa asegurada. Se estima que entre el 30% a 40% de todas las viviendas que se venden en China, son de hombres solteros que empiezan a buscar esposa.

Estas compras se hacen con años de antelación. Un hombre puede pagar por una casa en el 2020 cuya construcción empezará en el 2025. Inclusive, se ha documentado que en las ciudades donde hay más hombres que mujeres, los hombres no sólo son más propensos a comprar una casa. Sino que comprar dos o hasta tres casas.

Vale la pena comentar varias cosas que podrían reducir el pesimismo o el miedo a una crisis económica en China.

Para comprar una casa un chino debe poner un 30% inicial para su primera vivienda. En el caso de una segunda vivienda debe dar una inicial de hasta un 70%, Los bancos chinos son muy estrictos a quienes se le otorga préstamos e hipotecas.

La principal fuente de financiación para la compra de viviendas es el ahorro familiar intergeneracional. Los papás ahorran para ayudar a sus hijos a comprar casas.

La combinación de los tres factores son los principales causantes de las ciudades vacías chinas. Ahora, que permanezcan vacías o si fueron un error solo se verá en las siguientes décadas.

Saludos.

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