¿Qué tan peligroso es un guepardo para un ser humano?

Son animales dóciles y no representan una amenaza activa para nosotros a diferencia de otros felinos y gatos salvajes incluidos los del tamaño de los gatos domésticos, de hecho es el menos agresivo de los grandes felinos incluso se llevan bien con animales como los perros en cautiverio. Los guepardos son tímidos y evitarán el contacto directo con los humanos; pero no significa que dejen de ser animales salvajes nunca hay que tocar uno silvestre. Los accidentes y ataques que han habido son poquísimas y se han dado sólo en cautiverio. En el pasado estuvo mucho más distribuido (al igual que los leones, los tigres o los jaguares) y aún así no hay registros documentados de que un guepardo salvaje haya matado a un ser humano, como sí los hay de los otros grandes felinos.

Sus dientes son más pequeños porque su anatomía está adaptada para la velocidad en vez de fuerza bruta y necesitan respirar y correr velozmente de forma eficiente, la mordida alcanza entre 400–500 psi (libras por pulgada cuadrada; un perro tiene 250–500 psi según la raza) a diferencia del león que tiene una fuerza de más de 600 psi o el poderoso tigre con 1,050 psi y el jaguar con 1,500 psi de fuerza de mordida (el cocodrilo tiene unos 3,000–5,000 psi).

En la India, Nepal y el sudeste asiático los ataques de tigres se han cobrado más vidas humanas que cualquier otro de los grandes felinos, se han atrapado tigres devoradores de hombres que han asesinado a más de 200 víctimas (tal vez incluso 430 como la tigresa de Champawat, registrada en el Libro Guiness) en aquellas regiones, en los Sundarbans en Bangladesh una de las zonas más pobladas de tigres salvajes antiguamente solían matar 50–60 persona por año pero gracias a las medidas preventivas tomadas el número de redujo significativamente a tres por año.

Los leones también han sido siempre peligrosos para los seres humanos (menos hoy que en el pasado) y siempre existe la posibilidad de que ataquen, hasta cazadores completamente armados con rifles han sido atacados y casi asesinados por leones. Los leones de la región de Njombe en Tanzania mataron unas 1,500 personas en un lapso de 15 años (cien por año) entre 1932 y 1947 hasta que un cazador abatió a una decena que se supone eran los devoradores de hombres. No son raros los ataques en esta región todavía en 2020 tres niños fueron atacados y devorados.

De los leopardos también se sabe que pueden atacar y matar a las personas, uno de los casos más infames fue el de un leopardo de las provincias centrales de la India que a inicios del siglo XX en menos de dos años atacó y mato a 150 personas (todas ellas mujeres y niños).

En 2012 una mujer escocesa fue atacada por dos guepardos criados en cautiverio dentro de la reserva de caza Kragga Kamma cerca de Porth Elizabeth en Sudáfrica. La mujer supuestamente quería proteger a otros dos niños que estaban con ella dentro del recinto al mismo tiempo cuando los animales se le abalanzaron, dos guardias rápidamente le quitaron a los guepardos de encima y ella no resultó herida de gravedad, por lo que pudo seguir con sus vacaciones. Éste ataque quedó documentado por su esposo quien también estaba en el lugar tomando fotografías…

Encuentros inesperados con guepardos, o con leones, chimpancés, serpientes, cocodrilos… también han sido noticia y se han dado en lugares donde estos animales se mantienen como mascotas exóticas como en Kuwait o Emiratos Árabes Unidos (Dubai). Muchos de los animales de estos países ingresan de contrabando desde África (a Somalia, luego a Yemen y finalmente a Emiratos Árabes desde la frontera con Arabia Saudita).

Los guepardos no son buenos animales mascotas porque como los demás grandes felinos son una especie delicada que puede sufrir muchos problemas de salud, necesitan cuidados y alimentación especiales y estimulación física y mental constante.