¿Hay animales que puedan controlar la mente de de otros animales?

Existe un hongo que puede infectar a una hormiga y, en el transcurso de tres a cuatro días, la convierte en su zombi personal.

Como si fuera una película de terror – cualquier hormiga puede ser infectada por este hongo y eventualmente sucumbe ante su poder.

Luego de tres o cuatro días después de la infección, la hormiga comienza a perder sus facultades mentales.

Entonces – en la etapa final de la infección, la hormiga siente la urgencia por alcanzar el lugar mas elevado posible. Y entonces – en lo alto de algún árbol, buscara una hoja a la que engancharse por el resto de su vida.

Para ese momento – podrás notar que ya están empezando a crecer pelos por todo el cuerpo.

De ahora en adelante, se quedará completamente inmóvil.

Hasta que un hongo gigante – que lucirá como alguna especie de antena, empezará a emerger.

El hongo que mato a esta hormiga se llama, Ophiocordyceps unilateralis, y también es conocido como el “hongo de las hormigas zombi.”

Por lo general, se apodera de los cuerpos de las hormigas y las hace trepar árboles, la hormiga, agotada y moribunda, ascenderá hasta quedar situada sobre los caminos que recorren sus antiguas compañeras. ¿Por qué? Porque esos apéndices que brotan de la cabeza de la hormiga empezaran a emitir esporas infecciosas. Estos propágulos empezaran a llover sobre las demás hormigas y reiniciaran el ciclo. (Fuente: How the Zombie Fungus Takes Over Ants’ Bodies to Control Their Minds. The Atlantic. Yong, Ed)

Por si mismos, los hongos son super organismos, como las hormigas. Estos hongos actúan como controladores de las poblaciones de hormigas. Sus poblaciones se incrementan en conjunto con las infestaciones de hormigas – previenen que las hormigas se apoderen de la jungla.

Aquí va otro caso interesante:

Me refiero al filo, Acanthocephala.

Es un gusano parásito que infecta peces y crustáceos pequeños, como estos:

Estos camarones, por ejemplo, suelen habitar el fondo del océano.

Cuando un animal del filo Acanthocephala se instala en el cuerpo de su hospedero, hace que el camarón nade hacia la superficie y empiece a chapotear.

¿Cómo lo hace? Provoca que el cerebro del huésped empiece a liberar grandes cantidades de serotonina – la cual esta relacionada con los niveles de excitación.

¿Por qué?

Porque el parásito tiene a otro hospedero objetivo – por este motivo, él quiere que su hospedero actual sea devorado por:

Estos sujetos.

Así se asegura de tener un hogar mejor y mas duradero, con una mayor disponibilidad de nutrientes.