¿Cuál fue el número máximo de legiones que Roma tuvo disponibles al mismo tiempo?

Cuando murió Julio César, a finales de la República, había 37 legiones “formales.” Como consecuencia de la guerra civil entre Marco Antonio y Octavio Augusto el número ascendió a casi 60. Pero no todas eran “legiones completas.” Además, parte de ellas eran "unidades privadas" de los poderosos procónsules locales, algunas de las cuales terminaban siendo "unidades regulares" romanas y otras no. El primer emperador, Octavio Augusto, disolvió y consolidó aproximadamente la mitad, resultando en un total de 28 a mediados del siglo I.

Sólo hacia finales del Imperio volvieron a tocar estas cifras, llegando a las 64–67 en época de Constantino, pero por las guerras civiles que ya lo estaban destruyendo: cada bando alzaba legiones o “minilegiones” para luchar contra otros romanos. Estas cifras finales son engañosas puesto que no se corresponden con la verdadera fuerza militar que cabría esperar en las “legiones-legiones” de las épocas gloriosas. Muchas eran “milicias particulares” elevadas al rango de “legiones.”

Adicionalmente a estas legiones, había gran cantidad de cohortes, tropas auxiliares, fuerzas locales, unidades navales y demás.

La cifra real de legiones “de las buenas”, completas y listas para luchar contra enemigos externos en vez de ser milicias alzadas para pelear guerras civiles internas, siempre osciló entre 20 y 30. Entre 1/3 y 1/2 de las mismas estaban desplegadas permanentemente en territorios conquistados, y por tanto no inmediatamente disponibles pese a su gran movilidad… no había radios ni aviones en aquel entonces. :)