¿Qué pasó con el oficial que ignoró la advertencia del inminente ataque a Pearl Harbor?

Ese oficial era Kermit Tyler. Recibió el informe de los aviones que se acercaban a Pearl Harbor y dijo a los soldados que informaban de las imágenes del radar que no se preocuparan.

Para que los pilotos de persecución se familiarizaran con los nuevos sistemas de radar que se estaban instalando alrededor de las islas hawaianas, el comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército Kenneth P. Bergquist, oficial de operaciones del Mando de Interceptores de Hawái, dispuso que los distintos grupos de persecución con base en Hawái enviaran pilotos al centro de información de Fort Shafter, en Honolulu, para que trabajaran por turnos con los controladores de información aérea. El trabajo de los controladores era procesar y rastrear los informes que llegaban al centro desde las estaciones de radar del Servicio de Alerta de Aviones de Señalización que estaban posicionadas alrededor de las islas.

A Kermit Tyler le tocó aprender esta nueva tecnología durante la primera semana de diciembre de 1941. No era un buen momento. A las 4 de la mañana del miércoles 3 de diciembre, Tyler llegó para su primer turno de cuatro horas en el centro de información. Oficialmente, su trabajo allí era ayudar a los controladores a vectorizar los aviones de persecución para hacer frente a cualquier amenaza enemiga identificada, sin embargo, realmente estaba allí para aprender sobre este nuevo proceso y cómo funcionaba. Aunque había recibido una breve orientación a mediados de noviembre, Tyler no recibió ninguna formación antes, durante o después de su primer turno y no ocurrió nada importante durante esas primeras cuatro horas. En otras palabras, era totalmente inexperto. Por lo tanto, cuando Tyler se presentó a trabajar en su segundo turno a las 4:00 a.m. del domingo 7 de diciembre de 1941, no tenía ninguna razón para pensar que esa mañana sería diferente. Qué equivocado estaba.

A las 4:00 a.m. del domingo 7 de diciembre de 1941, Tyler abrió el centro de información aérea en Fort Shafter. En el centro con él esa mañana había aproximadamente media docena de hombres alistados. Él era el único oficial presente. Las primeras tres horas del turno de cuatro horas de esa mañana transcurrieron sin incidentes. Las estaciones de radar situadas alrededor de las islas se apagaban a las 7:00 a.m. Así que Tyler en el centro de información no esperaba recibir ninguna llamada durante la última hora del turno.

Según Tyler, aproximadamente a las 7:15 de la mañana, el centro de información recibió una llamada de la estación de radar de Opana, situada en el extremo norte de O'ahu. Los técnicos de radar que estaban de guardia esa mañana, los soldados rasos Joseph Lockard y George Elliott Jr., informaron de la "mayor irregularidad que habían visto nunca" en el osciloscopio de su radar SCR-270. El rumbo en el que informaron del contacto entrante era casi una línea directa entre San Francisco y O'ahu. Al oír eso, y recordando que había escuchado música hawaiana sin interrupción unas horas antes, Tyler razonó que el blip que los técnicos del radar estaban viendo no era una formación enemiga, sino que era un vuelo de bombarderos amigos que se acercaba a O'ahu desde San Francisco y que eran esperados. Tyler dijo a Lockard y a Elliott que no se preocuparan por lo que estaban viendo.

Poco después de hablar con Tyler, Lockard y Elliott se retiraron del servicio. La historia ha demostrado lo que ocurrió después. A las 7:55 de la mañana, aproximadamente 53 minutos después de que el "blip" que representaba el avión de ataque japonés se hubiera visto en el osciloscopio del radar SCR-270, y 40 minutos después de que Tyler dijera a Lockard y Elliott que no se preocuparan por lo que estaban viendo, comenzó el ataque a Pearl Harbor. El asalto japonés dejó miles de muertos, causó millones de dólares en daños y catapultó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Pero, ¿qué pasó con Kermit Tyler después del 7 de diciembre de 1941? ¿Fue sometido a un consejo de guerra?

Poco después del ataque a Pearl Harbor, Tyler fue llamado a comparecer ante varias comisiones de investigación para dar cuenta de sus acciones en la mañana del 7 de diciembre de 1941, siendo la primera la Comisión Roberts. Más tarde fue llamado a comparecer ante juntas de investigación creadas tanto por el Ejército como por la Marina. Todas las juntas ante las que compareció Tyler determinaron que no había sido negligente en sus funciones y que no era culpable de los resultados del ataque a Pearl Harbor. La mayoría se centró en el hecho de que no tenía formación.