Si Chernóbil fue declarado como inhabitable por 20 000 años a causa de la radiación, ¿Cómo es que el bosque sigue prosperando y la fauna silvestre...

Porque cuando las agencias gubernamentales declaran algo como “seguro” o “peligroso,” suelen apostar por lo que es mas seguro, rayando la paranoia.

La mayoría de nosotros recibimos de 1.5 a 3.5 milisievert al año, procedentes de fuentes naturales que emiten radiación de fondo, pero este numero puede ser mucho mayor. La radiación de fondo en Kerala, Tamilnadu y Andhra Pradesh, en india, es de 15 milisievert por año y en algunas partes de Brasil y Sudan es de 40 mSv/año. El lugar con la radiación de fondo mas alta de la tierra, es Ramsar, en Irán, con 260 mSv/año.

El límite legal de la radiación ionizante, a la que una persona puede estar expuesta por cuestiones laborales, en estados unidos, es de 50 mSv/año y no puede exceder los 100 mSv en un periodo de cinco años. A continuación, se muestra un mapa que describe los niveles de radiación en la zona de exclusión de Chernóbil:

Los datos están en unidades de microSievert por hora y hay 8760 horas en un año, así que para conocer el valor en unidades de miliSievert por año, solo tienes que multiplicar los números por 9.

Así que, en las zonas azules, la radiación no es muy diferente de la radiación natural de fondo, las zonas verdes se encuentran cerca del extremo superior de los niveles naturales de radiación, las zonas amarillas y naranjas se encuentran dentro que lo que es considerado seguro, para las personas que trabajan en algo relacionado con la radiación y solo las zonas rojas incrementarían tus probabilidades de desarrollar cáncer, si pasaras un año o más en ellas.

Sin embargo, en las proximidades del reactor, los niveles de radiación son mucho mayores. Aquí hay un mapa de la zona del reactor, los datos están en microSieverts por hora:

Como puedes ver, hay sectores de la zona de exclusión de Chernóbil que varían desde unos imperceptibles 0.1 mSv/año (las partes azules del mapa), hasta unos letales 9000 mSv/año (las partes purpuras del segundo mapa). Y esos niveles son aun mayores en el interior de algunos edificios.

Así que la zona de exclusión no es “inhabitable,” no es necesario esperar 20 000 años. Aunque si tiene lugares inhabitables. Y como es poco realista esperar que las personas se mantengan alejadas de los lugares más peligrosos, la zona completa fue declarada como “inhabitable.” Y como la mayor parte de la zona está compuesta por áreas azules y verdes, es ahí donde los animales silvestres pasan la mayor parte de sus vidas.

Edición: muchas personas han preguntado por qué Kerala y otros lugares de la India tienen niveles tan altos de radiación de fondo. Se debe a la monacita, arena rica en torio.