¿Por qué Venezuela es el país con las mayores reservas de petróleo pero apenas se cruza la frontera con Colombia, el petróleo es escaso?

Las reservas de petróleo de Colombia, Venezuela, Trinidad y Tobago, Ecuador y el Norte de Perú se generaron dentro del mismo sistema geológico, un mar que cubría la parte occidental de Sudamérica en el Cretácico, entre 100 y 65 millones de años atrás.

Posterior a eso, en cada país ocurrieron diversos fenómenos tectónicos que levantaron la Cordillera de los Andes y enterraron las rocas de ese mar Cretácico a diferentes profundidades. Al formarse la Cordillera de los Andes actual, en Venezuela y Colombia se separó en varias cordilleras, separando y aislando las actuales Cuencas Petrolíferas (Magdalena Medio, Magdalena Superior, Llanos, Catatumbo, Maracaibo, Maturín, Orinoco, etc).

En el mapa se puede ver que las cuencas Maracaibo-Magdalena Medio-Llanos eran parte del mismo sistema, pero ahora están separadas por Cordilleras. Lamentablemente la parte de Catatumbo en Colombia es pequeña comparada con Maracaibo en Venezuela, pero continúa en el Magdalena Medio y en los LLanos.

Por otro lado, en el Orinoco venezolano, se juntaron la mayor cantidad de condiciones geológicas favorables para que el petróleo fuera generado y acumulado en grandes cantidades (cantidad de carbono en la Roca Madre, maduración apropiada, presencia de buen reservorio, etc.

Lo único que no ocurrió en el Orinoco fue la preservación del petróleo una vez generado, por lo que se volvió extremadamente pesado, viscoso y se concentró la cantidad de azufre. Por eso es un petróleo complicado de producir y refinar. Requiere instalaciones especiales muy caras. Son las mayores reservas de petróleo del mundo, pero extraerlas en un desafío muy, muy complejo.

Detalles en mi respuesta anterior: