¿Por qué la isla de Tierra del Fuego, dividida entre Argentina y Chile, no pertenece enteramente a uno de esos dos países?

El Archipiélago de Tierra del Fuego era conocido como una terra nullius ("tierra de nadie") durante casi toda la colonización española y los primeros años de la independencia de ambos países. Esto debido a su lejanía de los grandes núcleos demográficos (considerar que la Patagonia y el extremo sur de Chile estaban casi deshabitados) y el hostil clima que dificultaba el asentamiento humano permanente (hubieron casos emblemáticos de poblamiento fallido como el Puerto del Hambre de Chile, que terminó con toda la población muerta por inanición).

Recién en 1848, Chile tomó posesión efectiva del Estrecho de Magallanes con la fundación de la ciudad de Punta Arenas, pero poco y nada se aventuró más al sur, quedando aún Tierra del Fuego en una situación de soberanía desconocida.

Finalmente en el año 1881 se decidió, bastante arbitrariamente y sin grandes motivos culturales, demográficos, geográficos, o de cualquier otro tipo que lo justificase, dividir la Isla Grande en dos, por un limite recto de norte a sur que se asegurase de que Argentina no poseyera salida marítima al Pacífico, y Chile no contará con salida hacia el Atlántico. Además se oficializó la soberanía única chilena en el Estrecho de Magallanes. Estos dos motivos son los que provocan que la línea divisoria pase por donde lo hace, justo en el comienzo del estrecho, dejando el lado occidental para Chile y el oriental para Argentina. Esto tuvo efectos simbólicos que dejaron en buenos términos las relaciones diplomáticas de ambos países por casi un siglo (hasta el conflicto del canal del Beagle de 1978).