¿Qué se entiende por subproductos?

Un subproducto es cualquier sustancia u objeto, resultante de un proceso de producción, cuya principal finalidad no es la de la propia producción de esa sustancia o material en concreto, sino que puede volver a tener una utilidad diferente.

Los subproductos pueden clasificarse en dos tipos:

• Subproductos directos: Son aquellos que se obtienen directamente del proceso de producción, sin necesidad de ningún tratamiento adicional. Por ejemplo, el serrín que se obtiene al trabajar la madera, o la pulpa de café que se obtiene al procesar los granos de café.
• Subproductos indirectos: Son aquellos que se obtienen a partir de los subproductos directos, mediante un tratamiento adicional. Por ejemplo, el papel que se obtiene a partir del serrín, o el aceite de palma que se obtiene a partir de la pulpa de coco.

Los subproductos pueden tener un valor económico, y en algunos casos pueden incluso ser más valiosos que los productos principales. Por ejemplo, el aceite de palma es un subproducto de la industria del coco, pero tiene un valor económico mayor que el coco en sí.

Los subproductos pueden ser utilizados de diversas formas, como:

• Como materia prima para la producción de otros productos: Por ejemplo, el serrín puede utilizarse para fabricar tableros de madera, o la pulpa de café puede utilizarse para fabricar productos de papel.
• Como combustible: Por ejemplo, los residuos agrícolas pueden utilizarse para generar energía.
• Como abono: Por ejemplo, los residuos de la industria alimentaria pueden utilizarse como abono para la agricultura.

La utilización de subproductos es una práctica que contribuye a la economía circular, ya que permite reducir el consumo de recursos naturales y la generación de residuos.