13. ¿Qué es el proceso de afino?

El afino es el proceso de eliminar las impurezas del hierro fundido y producir acero. El hierro fundido es un líquido viscoso que contiene hierro, carbono y otros elementos, como el azufre, el fósforo y el silicio. Estas impurezas pueden hacer que el acero sea frágil y no sea adecuado para su uso en aplicaciones importantes.

El proceso de afino se puede realizar de varias maneras, pero los métodos más comunes son el afino en horno de crisol y el afino en horno eléctrico.

Afino en horno de crisol

En el afino en horno de crisol, el hierro fundido se vierte en un horno de crisol, que es un recipiente de acero refractario. El horno se calienta a una temperatura de aproximadamente 1.600 grados Celsius, que es la temperatura de fusión del hierro.

Una vez que el hierro fundido se funde, se añaden fundentes, que son sustancias que ayudan a eliminar las impurezas del hierro. Los fundentes más comunes son el óxido de calcio, el óxido de sodio y el fluoruro de sodio.

El hierro fundido se mantiene fundido en el horno durante un período de tiempo, durante el cual las impurezas se combinan con los fundentes y se separan del hierro. El acero refinado se retira del horno y se vierte en una lingotera para su posterior procesamiento.

Afino en horno eléctrico

En el afino en horno eléctrico, el hierro fundido se funde en un horno eléctrico. El horno se calienta mediante electrodos que se introducen en el hierro fundido.

Una vez que el hierro fundido se funde, se añaden fundentes, que ayudan a eliminar las impurezas del hierro. Los fundentes más comunes son el óxido de calcio, el óxido de sodio y el fluoruro de sodio.

El hierro fundido se mantiene fundido en el horno durante un período de tiempo, durante el cual las impurezas se combinan con los fundentes y se separan del hierro. El acero refinado se retira del horno y se vierte en una lingotera para su posterior procesamiento.

El objetivo del proceso de afino es producir acero con las propiedades deseadas. La composición química del acero, así como la velocidad y el tiempo de calentamiento y enfriamiento, afectan a las propiedades del acero.