16. ¿Cómo funciona el convertidor Bessemer?

El convertidor Bessemer es un proceso de fabricación de acero que utiliza el soplado de aire a través de arrabio líquido para convertir el carbono y otros elementos no deseados en dióxido de carbono y otros gases. El convertidor Bessemer fue inventado por Henry Bessemer en 1855 y fue un avance importante en la producción de acero.

El proceso Bessemer se lleva a cabo en un convertidor Bessemer, que es un recipiente cilíndrico de acero revestido de refractario. El convertidor tiene una capacidad de 10 a 30 toneladas y está equipado con un sistema de soplado de aire.

El proceso de Bessemer se lleva a cabo en las siguientes etapas:

1. Carga: El arrabio líquido se carga en el convertidor.
2. Soplado: El aire se inyecta en el arrabio líquido a través de una boquilla en el fondo del convertidor. El oxígeno del aire reacciona con el carbono en el arrabio para producir dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un gas y se escapa del convertidor a través de una chimenea.
3. Desgasificación: La reacción entre el oxígeno y el carbono libera otros gases, como el nitrógeno y el hidrógeno. Estos gases se eliminan del convertidor mediante el soplado de aire a través del acero fundido.
4. Vaciado: El acero líquido se vierte en un molde.

El proceso Bessemer es un proceso rápido y eficiente para la producción de acero. Puede convertir el arrabio líquido en acero en aproximadamente 30 minutos. Sin embargo, el proceso Bessemer tiene algunas limitaciones. El arrabio debe tener un bajo contenido de fósforo para que el proceso funcione correctamente. Además, el proceso Bessemer produce una cantidad significativa de escoria, que debe eliminarse del acero líquido.

El proceso Bessemer se utilizó ampliamente en la industria siderúrgica hasta la década de 1960, cuando fue reemplazado por procesos más eficientes, como el horno eléctrico de arco. Sin embargo, el proceso Bessemer sigue siendo utilizado en algunos países, como China.