La fatiga de los materiales es un proceso de desgaste que se produce en los elementos mecánicos cuando se someten a cargas variables, por más que éstas fueran inferiores a las que producirían la rotura ante una carga constante. En pocas palabras, podemos decir que es un proceso de cambio estructural permanente, progresivo y localizado que se produce en algún punto del material sujeto a condiciones que producen tensiones y deformaciones fluctuantes, que conllevan a agrietamientos o la fractura completa.