D iffie teorizó acerca de un criptosistema en el cual la clave de cifrado fuera distinta de la de descifrado y que, obviamente, una no pudiera derivarse nunca de la otra. En este criptosistema teórico, el emisor dispondría de dos claves: la de encriptación y la de desencriptación. De las dos, haría pública tan sólo la primera, para que todo aquel que quisiera enviarle un mensaje pudiera encriptarlo. Una vez recibido el mensaje, el emisor procedería a descifrarlo con la clave de desencriptación, que, obviamente, habría permanecido secreta. Ahora bien, ¿cómo se conseguía implementar este sistema?