Compren- de los procesos de percibir, pensar, aprender, recordar y comprender. Según Piaget (teórico de la mente humana) la mente no es una pági- n...

Compren- de los procesos de percibir, pensar, aprender, recordar y comprender. Según Piaget (teórico de la mente humana) la mente no es una pági- na en blanco donde puede escribirse el cono- cimiento ni un espejo que refleje lo que perci- be. Si la información, percepción o experiencia presentadas a una persona encaja con la estructura de su mente (estructura que va construyendo y desarrollando a lo largo de su vida), entonces las entenderá, es decir las asi- milará, en caso contrario la mente las rechaza (o, si está preparada para cambiar, se modifica a sí misma para acomodar la información o experiencia). Cuando vemos un objeto nuevo por primera vez, tratamos de adecuarlo a lo que sabemos: ¿Es un juguete?, ¿es una herra- mienta de aseo?, ¿un artículo de cocina? Si no encaja en nuestros conceptos actuales (si no podemos asimilarlo) podemos cambiar nues- tros conceptos o formar otro nuevo (adapta- ción). Piaget utilizó la palabra esquema para designar estas estructuras mentales de inter- pretación o conocimiento. Al paso del tiempo, estos esquemas se convierten en estructuras cognoscitivas más complejas. Su desarrollo intelectual se efectúa en 4 períodos secuen- ciales cualitativamente diferentes que comienzan en la infancia temprana y que se prolongan en los siguientes 12 ó 15 años hasta la adolescencia y después de ella. Por ejemplo, los lactantes recurren a un esquema de uso de la boca para iniciar el proceso de explorar los objetos que agarran llevándoselos a la boca. Al crecer y descubrir más y más objetos que no encajan en este esquema de exploración adop- tan otro esquema nuevo: aprenden a explorar con las manos. A través de este proceso el niño va construyendo sus esquemas mentales que le sirven para interpretar y comprender las cosas que pasan a su alrededor. El período sensoriomotor El primer período de desarrollo intelectual se llama período sensoriomotor. El niño viene al mundo preparado para reaccionar ante el ambiente por medio de las capacidades per- ceptivas y por medio de patrones innatos sen- siomotores: succión, llanto, pateo y empu- ñar la mano. Estos patrones son los esquemas del lactante, su único medio, de momento, de procesar la información procedente del ambiente. Estos esquemas del lactante son, poco a poco, elaborados, desarrollados y modi- ficados a través del proceso de la adaptación. En el período sensoriomotor, la mayoría de los lactantes han alcanzado varias habilidades intelectuales sencillas pero fundamentales. Entre ellas se cuentan los conceptos sobre el empleo de los objetos más familiares, el juego con objetos, la imitación, el conocimiento de la permanencia de los objetos, el desarrollo de la memoria y la representación simbólica. Juego con objetos El juego tiene una gran importancia en el desarrollo cognitivo. El juego pone los cimientos para el desarrollo del pensamien- to y del lenguaje más complejos. El juego con objetos pasa por etapas bien diferenciadas, comenzando con la simple explora- ción que se inicia hacia los 5 meses y terminando, hacia el final del tercer año de vida, con la conducta imitativa y la imagina- ción, las cuales presentan un carácter más complejo. A los 9 meses casi todos los niños exploran objetos, les dan la vuelta, los invierten y los prueban golpeándolos contra alguna cosa cercana. Pero no conocen su uso ni su función de aquello que manipulan. A los 12 meses, antes de introducirse un objeto a la boca, lo examinan con detenimiento. Entre los 15 y 18 meses, tratan de utilizar los objetos con el uso que éstos sue- len tener, por ejemplo, fingen a veces beber en una taza, cepillarse el pelo con un cepillo de juguete o hacer que una muñeca se siente. A los 21 meses, por lo general dan a los objetos su uso adecuado. Tratan de dar de comer a una muñeca con la cuchara o con las llaves abren una puerta imaginaria. El juego se torna más realista a los 24 meses. Las niñas que empiezan a caminar llevan de paseo a su muñeca y los niños alinean en orden correcto los camiones y los autos. A los tres años los preescolares convierten a las muñecas en personas imaginarias con