Como se ve, el alma de Facundo no estaba del todo cerrada a las nobles inspirações. Alvarado era um antigo soldado, um general grave e circunspecto...

Como se ve, el alma de Facundo no estaba del todo cerrada a las nobles inspirações. Alvarado era um antigo soldado, um general grave e circunspecto, e pouco mal lhe havia causado. Mais tarde dizia dele: “Este general Alvarado é um bom militar, mas não entende nada desta guerra que fazemos nós”. Em San Juan lhe trouxeram um francês, Barreau, que havia escrito dele, o que um francês pode escrever. Facundo lhe pergunta se é o autor dos artigos que tanto o têm ferido, e com a resposta afirmativa. —“O que espera você agora? — replica Quiroga. —Senhor, a morte. —Tome você essas onças e vá-se embora”� Em Tucumán estava Quiroga deitado sobre um balcão. —“Onde está o general? —lhe pergunta um andaluz que se embriagou um pouco, para sair com honra do lance. —Aí dentro; o que se lhe oferece? —Venho pagar quatrocentos pesos que me pôs de contribuição… Como não custa nada a esse animal! —Conhece, patrão, o general? —Nem quero conhecer, foragido! —Passe adiante; tomemos um trago de cana”� Mais avançado estava este original diálogo, quando um ajudante se apresenta, e dirigindo-se a um dos interlocutores: —“Meu general —lhe diz. —Meu general!… —repete o andaluz abrindo um palmo de boca. —Pois que… conhece você o general? … Canário! Meu general —continua ajoelhando-se—, sou um pobre diabo, pulpero… que quer você!…; me arruína…, mas o dinheiro está pronto…; vamos…, não há que se enfadar!”� Facundo se põe a rir, o levanta, o tranquiliza e lhe entrega sua contribuição tomando apenas duzentos pesos emprestados, que lhe devolve religiosamente mais tarde� Dois anos depois, um mendigo paralítico lhe gritava em Buenos Aires: —“Adeus, meu general; sou o andaluz de Tucumán, estou paralítico”� Facundo lhe deu seis onças� Estes traços provam a teoria que o drama moderno tem explorado com tanto brilho, a saber: que mesmo nos caracteres históricos mais negros, há sempre uma centelha de virtude que ilumina por momentos e se oculta� Por outro lado, por que não há de fazer o bem, o que não tem freio que contenha suas paixões? Esta é uma prerrogativa do poder como qualquer outra� Mas voltemos a tomar o fio dos acontecimentos públicos� Depois de inaugurado o terror em Mendoza, de um modo tão solene, Facundo se retira ao Retamo, aonde os Aldao levam a contribuição de cem mil pesos que arrancaram aos unitários aterrados� Aí estava a mesa de jogo que acompanhava sempre a Quiroga; aí acudiam os aficionados do partido; aí, enfim, é o trasnochar à claridade opaca das tochas� No meio de tantos horrores e de tantos desastres, o ouro circula ali a torrentes, e Facundo ganha, ao fim de quinze dias, os cem mil pesos da contribuição, os muitos milhares que guardam seus amigos federais e quanto pode apostar-se a uma carta� A guerra, porém, pede erogações, e voltam a tosquiar as ovelhas antes tosquiadas� Esta história das jogadas famosas do Retamo, em que houve noite que cento e trinta mil pesos estavam sobre a mesa, é a história de toda a vida de Quiroga� “Muito se joga, general —lhe dizia um vizinho em sua última expedição a Tucumán. —Eh!, isto é uma miséria! Em Mendoza e San Juan podia-se divertir! Ali sim corria dinheiro! Ao frade lhe ganhei uma noite cinquenta mil pesos; ao clérigo Lima, outra, vinte e cinco mil; mas isto?…, estas são pi…!”� Um ano se passa nestes aprestos de guerra, e ao fim em 1830, sai um novo e formidável exército para Córdoba, composto das divisões recrutadas em La Rioja, San Juan, Mendoza e San Luis� O general Paz, desejoso de evitar a efusão de sangue, ainda que estivesse seguro de agregar uma nova folha aos que já cingiam suas fontes, mandou ao major Paunero, oficial cheio de prudência, energia e sagacidade, ao encontro de Quiroga, propondo-lhe não só a paz, mas uma aliança� Crê-se que Quiroga ia disposto a abraçar qualquer conjuntura de transação; mas as sugestões da Comissão mediadora de Buenos Aires, que não trazia outro objeto que evitar toda transação, e o orgulho e a presunção de Quiroga, que se via à frente de um novo exército, mais poderoso e melhor disciplinado que o primeiro, o fizeram rejeitar as propostas pacíficas do modesto general Paz� Facundo, desta vez, havia combinado algo que tinha visos de plano de campanha� Inteligências estabelecidas na Serra de Córdoba haviam sublevado a população pastora; o general Villafañe se aproximava pelo norte, com uma divisão de Catamarca, enquanto que Facundo caía pelo sul� Pouco esforço de penetração custou ao general Paz para penetrar os desígnios de Quiroga e deixá-los burlados� Uma noite desapareceu o exército das imediações de Córdoba; ninguém podia dar-se conta de seu paradeiro; todos o haviam encontrado, ainda que em diversos lugares e à mesma hora� Se alguma vez se realizou na América, algo parecido às complicadas combinações estratégicas das campanhas de Bonaparte na Itália, é desta vez em que Paz fazia cruzar a Serra de Córdoba por quarenta divisões, de maneira que os prófugos de um combate fossem cair em mãos de outro corpo, apostado ao efeito, em lugar preciso e inevitável� A montonera, aturdida, envolta por todas as partes, com o exército à sua frente, a seus lados, a sua retaguarda, teve que deixar-se apanhar na rede que lhe haviam estendido, e cujos fios se moviam a relógio, desde a tenda do general� A véspera da batalha de Oncativo ainda não haviam entrado em linha, todas as divisões desta maravilhosa campanha de quinze dias, em que haviam operado combinadamente, em uma frente de cem léguas� Omito dar pormenores sobre aquela memorável batalha em que o general Paz, para dar valor a seu triunfo, publicava no Boletim, a morte de setenta dos seus, não obstante não ter perdido senão doze homens em um combate, em que se encontravam oito mil soldados e vinte peças de artilharia� Uma simples manobra havia derrotado ao valente Quiroga, e tantos horrores, tantas lágrimas derramadas para formar aquele exército, haviam terminado em dar a Facundo uma temporada de jogadas e a Paz alguns milhares de prisioneiros inúteis�