En un sistema de reproducción múltiple es muy difícil definir cuales machos participan en la cópula, aunque estén marcados con marcas visibles, por...

En un sistema de reproducción múltiple es muy difícil definir cuales machos participan en la cópula, aunque estén marcados con marcas visibles, por lo que no se precisó cuántos machos se incorporaron por años. Si bien, las hembras del C. rhombifer en cautiverio alcanza la madurez sexual a menor talla que los machos, es evidente de nuestros datos, que ambos sexos pueden comenzar a incorporarse a la reproducción al menos a los seis años de edad y con una talla promedio menor de dos metros, lo cual no coincide con otras estimaciones reportadas de dos metros para ambos sexos (Varona, 1986) La diferencia de criterio en este tema pudiera explicarse, debido a que anteriormente a este estudio, no se pudo hacer un seguimiento a los cocodrilos nacidos en el criadero hasta incorporarse a la reproducción y pensamos, que solamente se podía hacer en ese contexto, una hipótesis de la madurez sexual en el medio, que coincidió con lo reportado en la mayoría de las especies de cocodrilos en vida silvestre en ese momento, que estimaban la edad entre los 9 a 17 años de edad y las hembras alcanzaban su madurez sexual en menor tiempo (Álvarez del Toro, 1974; Whirworth, 1971; Hutton et al., 1992). El cocodrilo cubano corresponden a una especie de tamaño medio comparativamente con otras especies como es el C. moreletii, no obstante parece madurar a una talla y edad mayor. En comparación con el C. niloticus es bastante similar, a pesar de que esta especie alcanza mayores tallas. No se debe sacar conclusiones, ya que para entender esta situación habrá que analizar los factores que influyen en el tamaño de la hembra como condiciones de cría, temperatura y del alimento disponible y calidad. La definición de la madurez sexual en el cocodrilo cubano debe ser un tópico para futuras investigaciones principalmente desde el punto de la fisiología reproductiva y anatómica, tanto en cautiverio como en vida libre, como parte de una mayor información de su ecología reproductiva y la implantación de programas más efectivos en su conservación y mayor éxito en su cría. Apareamiento reproductivo, frecuencia reproductiva individual y tasa de fertilidad. El apareamiento efectivo como promedio en una granja de cocodrilos donde se mantengan un control de los parentales debe estar cercano al 70 % (Ulloa, 1996), en nuestro caso observamos que este parámetro fue más alto (83,5 %). La tasa de fertilidad encontrada fue más alta que la reportada por González (1975) de un 89 % en el criadero. Esta diferencia podía ser explicada debido a que la muestra tomada por este autor fue pequeña, además desconocía el origen de los animales (silvestres o no), la edad, densidad, proporción sexual, cantidad del alimento y la proporción de especies confinadas, factores que entre otros, afectan los parámetros reproductivos. En particular, la frecuencia reproductiva en las condiciones del zoocriadero de Zapata se comporto muy variable entre las hembras. Solamente dos hembras se reprodujeron con una frecuencia anual mientras que el 65 % del total de las hembras nidificaron como promedio más de seis veces, por lo que al menos fallaron nidificar en algún año. La fecundidad de las hembras de los cocodrilos se manifiesta por la frecuencia reproductiva y el tamaño de la nidada (Thorbjarnarson, 1996). No obstante, la frecuencia de reproducción en cocodrilos es algo poco entendido, pero casi seguramente es un parámetro que varía de un año a otro y entre poblaciones. Nuestros resultados reflejan que la frecuencia reproductora de las hembras se encuentra en el intervalo de los resultados obtenidos para otras especies de cocodrilos silvestres (63 y 90 %) reportado por Thorbjarnarson (1996). A pesar de que nuestros resultados fueron obtenidos en cautiverio, parece ser también influidos por casi todos los factores que afectan la frecuencia reproductiva en cocodrilos silvestres, como es la disponibilidad de alimento y las variaciones climáticas. Sin embargo, consideramos que en nuestro caso, el factor más importante que afecto la variación anual de la frecuencia reproductiva es la variación en la cantidad y calidad del alimento, frecuencia de alimentación y el estrés producido por la competencia por obtenerlo. En futuras investigaciones, Para estimar los resultados reproductivos se necesitan incorporar tanto los parámetros de fecundidad como la variación anual de la frecuencia reproductiva (Thorbjarnarson, 1994). Se requiere un estudio detallado referente a los factores que inciden en esa variación de la frecuencia reproductiva como es la calidad y cantidad de alimento, frecuencia de alimentación, competencia por los sitios de nidificación, la edad, estado físico, el tamaño y las variaciones climáticas lo que coincide por lo planteado Hutton y col. 1992 y Ulloa 1996. La tendencia reproductiva anual y la fecundidad individual de acuerdo a las tallas de cada hembra, son aspectos que se debe tener en cuenta en futuras investigaciones Deben ser propósitos prioritarios de un zoocriadero para el alcance de un mayor éxito reproductivo, obtener un aumento de la frecuencia reproductiva y de los valores reproductivos como las dimensiones de la nidada, dimensiones del huevo, tasa de fertilidad y la disminución de la muerte embrionaria. Época de nidificación El clima de Cuba es considerado en dos estaciones, una seca donde las temperaturas son más bajas y se extiende del mes de noviembre hasta el mes de abril y una húmeda con incremento de la temperatura y las precipitaciones, que se prolonga desde el mes de mayo hasta octubre. Se considera que la reproducción varía en los trópicos y subtrópicos siendo el nivel de agua, la alimentación y la temperatura los factores que influyen en los subtrópicos (Lance, 1987; Grigg y Seebacher, 2001). En la temporada de ovoposición de los cocodrilos cubanos no se habían establecido exactamente sus fechas de puesta; aunque, según informes y referencias del criadero, la puesta huevos se extendía de abril a junio (González y Sotolongo, 1972). Posteriormente, González (1975) enmarco la nidificación en el mes de mayo y en parte del mes de junio, coincidiendo sus resultados con las observaciones naturalistas anteriores. Nuestros resultados corroboran lo señalado anteriormente, pero se establece con una mayor precisión la época de nidificación, debido a que el periodo de estudio fue mayor, enmarcando la época de nidificación con la terminación de la temporada seca del año (abril), aunque se encontró que la mayor frecuencia de nidificación en el mes de abril fue en la última decena, lo que coincide con los relatos de los antiguos cazadores de cocodrilos de sus observaciones en vida silvestre. El pico de ovoposición en los meses de mayo y junio coincide con el incremento de la temperatura ambiental y las lluvias, aumentando el nivel del agua en la ciénaga. Esto último influye en la característica de las especies que construyen nidos de montículo, lo que parece indicar que al igual que otras especies de cocodrilos, la nidificación es estimulada por la variación estacional de las lluvias y temperaturas, similar a lo reportado en C. moreletii (Huerta, 1986; Casa-Andreu et al. 1991, Ponce-Campos, 2005). En el cocodrilo de Nueva Guinea (C. novaeguineae) se sugiere que el factor que gobierna el ciclo reproductivo es la precipitación anual (Ponce-Campos, 2005) Pudiera asumirse, que debido a que existió un cierto grado de hibridación en el zoocriadero, los animales que ovoposositaron a principios de abril fueran híbridos, lo que coincidía con el periodo de puesta de los híbridos en cautiverio, pero la selección de los animales en estudio se baso rigurosamente en el fenotipo del cocodrilo cubano, aunque no podemos descartar que hubiera animales genotípicamente no puros. Es un tema que actualmente pudiera ser dilucidado, utilizando marcadores moleculares en el actual plantel reproductor que tiene