7.4.2. Funciones de la distribución física Las principales funciones de la distribución física se concretan en cuatro: el procesamiento de pedidos,...

7.4.2. Funciones de la distribución física Las principales funciones de la distribución física se concretan en cuatro: el procesamiento de pedidos, el almacenamiento, la gestión de existencias y el transporte. 7.4.2.1. Procesamiento de pedidos Es la función que se encarga de recoger, comprobar y transmitir las órdenes de compra. Debe tratar de minimizar el ciclo pedido-envío-factura. De hecho, esta es la razón por la que en los últimos años ha tendido a mecanizarse a través de ciertos soportes informáticos. Esta función conlleva realizar las siguientes acciones sucesivas: • Comprobar la solvencia del cliente. • Localizar el lugar donde se guardará la mercancía. • Ordenar la preparación de las mercancías para ser vendidas. • Contabilizar la reducción de inventario. 7.4.2.2. Almacenamiento El almacenamiento es necesario en todos los niveles del canal, con tal de equilibrar el ciclo de producción con el ciclo de consumo, tanto en cantidades como en tiempo. En efecto, la cantidad demandada por un cliente en el canal no suele coincidir con la cantidad ofertada por el proveedor, ni tampoco lo es el momento del pedido del cliente con el momento de la entrega del proveedor. Entre las principales acciones dentro de la función de almacenamiento encontramos: • Identificar el tipo y cantidad de producto que ha entrado. • Proceder a su clasificación. • Ocuparse del almacenamiento, conservación, localización y agrupación de envíos. • Comprobar y ordenar el embarco, así como realizar las labores relacionadas con el despacho de expedición. Además, la empresa deberá tomar decisiones de nivel general relacionadas con la estructura de su red de almacenaje. Básicamente, serán dos: Decidir el número, capacidad y localización de los almacenes. Decidir el diseño del subsistema de almacenamiento. La tabla 7.3 muestra las principales implicaciones asociadas a tales decisiones. 7.4.2.3. Gestión de existencias La gestión de existencias supone analizar de forma continua cuál es la cantidad media de productos que se deben guardar para poder hacer frente a la demanda. En este sentido, la empresa debe conseguir un volumen de stock óptimo que equilibre los costes de pedido y de almacenaje (figura 7.5). 7.4.2.4. Transporte Se refiere a la gestión de los medios materiales necesarios para mover los productos por el almacén, pero también entre los locales de venta (camión, barco, tren, avión, tuberías, etc.). Los medios utilizados afectarán al precio del producto, el tiempo de entrega y el estado en el que llegan las mercancías.