Desde la perspectiva de la vista en plata, un río puede presentar distintos patrones del cauce (ver Figura 4), de acuerdo con Leopold y Wolman (195...

Desde la perspectiva de la vista en plata, un río puede presentar distintos patrones del cauce (ver Figura 4), de acuerdo con Leopold y Wolman (1957, citado en Mangelsdorf et al., 1990 y Ochoa Rubio, 2011) estos se clasifican con base en la relación entre la pendiente y la descarga de la orilla (caudal), y se diferencian:

a. Cauces rectos: son canales poco comunes, presentan una evolución fluvial muy pequeña a lo largo de una determinada distancia. Son ríos con escasas irregularidades, levemente sinuosos, aunque en el fondo del cauce pueden serlo, y se caracterizan por tener una pendiente pronunciada y un curso estrecho. Generalmente la erosión se sitúa en los pozos y la sedimentación en playones o barras.
b. Cauces trenzados: son ríos que se dividen en canales entrelazados (divergen y se vuelven a unir) presentándose barras e islas por la acumulación de grava, su patrón trenzado se desarrolla tras la deposición de partículas gruesas en el centro, formando una barra central inicial que se convierte en una isla. Se ubican en zonas con un alto transporte de carga del lecho y con pendientes medianas o grandes, son más anchos y relativamente poco profundos.
c. Cauces meándricos: son cauces sinuosos (forman curvas u ondulaciones en el canal), poseen depresiones (posas) y crestas con depósitos de sedimentos, dichas crestas son mejor conocidas como barras de punta y son la principal característica de la sedimentación fluvial. Son ríos más profundos en el extremo del cauce, y menos profundos en el cruce o punto de inflexión de los meandros. Se presentan en planicies, donde hay bajas velocidades, su cauce está conformado por materiales finos.