Ya en 1955, cuando se publicó por primera vez esta obra de Reich en castellano, este psicoanalista disidente era motivo de controversia, acompañada por el entusiasta aplauso de algunos y el decidido rechazo de los más. Las ediciones siguientes han encontrado una situación muy diferente: el autor, muerto en 1957, ha sido revalorizado por un vasto público en todo el mundo y su obra está suscitando un pujante y creciente interés. Se sigue discutiendo la figura de Reich (¿Revolucionario o demente? ¿Científico o brujo?) pero su obra es leída por un público cada vez mayor – incluso en los seminarios más populares – que sitúa su nombre en la línea de un pensamiento que se rebela contra los sistemas sociales opresivos (represivos en lo sexual). Reich retomó en este libro las psicogénesis de las neurosis por la represión de la energía sexual: síntomas y rasgos de carácter neuróticos son, para él, productos de la sexualidad bloqueada por nuestra sociedad represora. Sólo la liberación (gratificación) de la energía sexual a través del orgasmo genital permitirá el rescate de la plena potencialidad y salud mental del individuo y de la sociedad. El orgasmo genital plenamente logrado se constituye así en criterio de salud mental. Como dijo R. Fiess a propósito de este libro:‖Su importancia difícilmente puede exagerarse. Hay pocas contribuciones a las que tan decididamente pueda llamarse de lectura obligatoria…‖.