En salud pública se utilizan mucho los términos “factores de riesgo” y “factores de protección”. El término factor de riesgo se usa para describir ...

En salud pública se utilizan mucho los términos “factores de riesgo” y “factores de protección”. El término factor de riesgo se usa para describir factores individuales o sociales que predicen un riesgo elevado de padecer una enfermedad o una afección de salud indeseable. Es importante señalar que los factores de riesgo no necesariamente provocan el inicio del consumo del cannabis, el paso al consumo de cannabis frecuente de alto riesgo o la aparición de trastornos por consumo de cannabis, sino que se asocian a ellos. La mayoría de los estudios sobre los factores de riesgo y de protección del consumo sin fines médicos de cannabis y de otras drogas se han realizado en un pequeño número de países de ingresos altos, como Australia, Alemania, los Estados Unidos, Nueva Zelandia y los Países Bajos (Hawkins, Catalano y Miller, 1992; Stone et al., 2012; OEDT, 2015b). Los escasos estudios que se han llevado a cabo en países en desarrollo indican que algunos de los mismos factores de riesgo y de protección se aplican también a estos países (Hall y Degenhardt, 2007). Es necesario realizar más investigaciones para confirmar esta cuestión. En los países desarrollados, los principales factores sociales y contextuales que aumentan la probabilidad de comenzar a consumir cannabis son la disponibilidad de la droga, el consumo de tabaco y alcohol a temprana edad, y las normas sociales que son tolerantes con el consumo de alcohol y drogas (Lascala, Friesthler y Gruenwald, 2005; Hawkins, Catalano y Miller., 1992; Stone et al., 2012; OEDT, 2015b). En general, es más probable que consuman drogas ilegales las personas de entornos socialmente desfavorecidos (Daniel et al., 2009), si bien las drogas ilegales también pueden usarse con frecuencia en algunos subgrupos específicos y en entornos festivos. Entre los factores familiares que se ha observado que aumentan el riesgo de consumo de drogas ilegales durante la adolescencia se encuentran las malas relaciones entre padres e hijos, los conflictos entre los padres del consumo de alcohol y drogas de los adolescentes (Fergusson, Boden y Horwood, 2008; Kandel y Andrews, 1987), independiente de los factores de riesgo individuales y familiares (Lynskey y Hall, 2000; Hawkins, Catalano y Miller, 1992). En la figura 2.1 se indican los factores de riesgo que favorecen el consumo de drogas. En países desarrollados se ha observado que los entornos familiares positivos son factores de protección en la infancia y la adolescencia. Es menos probable que los adultos jóvenes que han contado con el apoyo sólido de los padres durante la adolescencia presenten problemas por consumo de drogas (King y Chassin, 2004; Stone et al., 2012). La percepción de la atención de los padres desempeña una función clave en la predicción del consumo de cannabis (Gerra et al., 2004). Un buen abordaje familiar que abarque el seguimiento eficaz, la disciplina, los sistemas de recompensas, el refuerzo, etcétera se asocia a menores tasas de consumo de sustancias psicoactivas en los adultos jóvenes (Stone et al., 2012). La religiosidad se asocia a un menor consumo de cannabis y a mayores tasas de abstinencia en los adolescentes de la mayoría de los países (Schulenberg et al., 2005). En ese mismo estudio (Schulenberg et al., 2005) se encontró también que los buenos resultados académicos se asociaban a tasas más elevadas de abstinencia del consumo del cannabis. Algunos factores se asocian específicamente a la transición hacia la dependencia, como los patrones de consumo de cannabis intensivo o de riesgo, el consumo persistente y el inicio temprano en el consumo del cannabis. Las personas en las que el consumo temprano de cannabis (entre los 14 y los 16 años de edad) se asocia a efectos positivos tienen un riesgo elevado de dependencia del cannabis en etapas posteriores de la vida (Fergusson, Horwood y Beautrais, 2003). También se asocian a la transición a la dependencia diversos factores psicológicos y de salud mental (principalmente la baja autoestima, el autocontrol insuficiente y la falta de aptitudes de afrontamiento) y factores socioeconómicos (como el nivel socioeconómico bajo y las situaciones económicas difíciles) (Coffey et al., 2003; Fergusson, Horwood y Swain-Campbell, 2003; Von Sydow et al., 2002). Las tasas de dependencia del cannabis son mayores en las personas que refieren haber padecido en algún momento de la vida algún trastorno psiquiátrico, trastorno del estado de ánimo, trastorno de ansiedad, trastorno de la conducta, trastorno de personalidad o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Los antecedentes de algún trastorno por consumo de sustancias psicoactivas predicen la aparición de otros trastornos por consumo de sustancias psicoactivas (López-Quintero et al., 2011). La transición a la dependencia del cannabis (o de la cocaína) tiene lugar de forma considerablemente más rápida que la transición a la dependencia de la nicotina o el alcohol (López-Quintero et al., 2011).