Las diferencias de tamaño y forma son muy notorias y se deben a la gran diversidad de ambientes a los que se han adaptado, así como también a las v...

Las diferencias de tamaño y forma son muy notorias y se deben a la gran diversidad de ambientes a los que se han adaptado, así como también a las variadas dietas y la forma de alimentación. (Mattiello, 1995) Son capaces de realizar notables desplazamientos (migraciones) y escapar de las adversas condiciones de un medio, para establecerse en otro de condiciones adecuadas para su subsistencia y reproducción. (Mattiello, 1995) En el sistema músculo-esquelético de las aves tres características repercuten en la configuración de su esqueleto: la adaptación al vuelo, la marcha bípeda y la gran longitud y movimiento del cuello. Además, dicho esqueleto se desarrolla con mayor rapidez que en los mamíferos y sus partes cartilaginosas se osifican más tempranamente. (Mattiello, 1995) Las aves adultas no poseen más cartílagos que los articulares, otro rasgo peculiar es la neumatización de muchos de sus huesos por divertículos, conectados con los sacos aéreos, lo que los hace mucho más livianos. (Mattiello, 1995) Los mamíferos domésticos también poseen huesos neumatizados, pero esta particularidad queda reservada sólo a los huesos de la cabeza. (Mattiello, 1995) Las aves tienen neumatizados todos los huesos, excepto los distales al húmero y al fémur, que presentan abundante médula ósea. Los huesos son muy sólidos y ricos en sales inorgánicas (84 %), lo que los hace quebradizos y poco elásticos. (Mattiello, 1995) Entre las particularidades que ofrece la musculatura de las aves se destacan la mayor densidad de las fibras y la estructura más compacta de los músculos, ya que éstos se hallan separados por escaso tejido conectivo. El grosor de las fibras musculares es un carácter propio de la especie y depende también de la edad y del sexo. (Mattiello, 1995)