Teniendo en cuenta lo anterior, los grandes objetivos de restauración ecológica pueden ser los siguientes (Brown & Lugo, 1994; Hobbs & Norton, 1996...

Teniendo en cuenta lo anterior, los grandes objetivos de restauración ecológica pueden ser los siguientes (Brown & Lugo, 1994; Hobbs & Norton, 1996; Hobbs & Harris, 2001; Hobbs, 2002; SER, 2004; Van Andel & Grootjans, 2006; Hobbs, 2007; Holl & Aide, 2011):
• Restauración ecológica propiamente dicha: su objetivo es restablecer el ecosistema degradado a una condición similar a la trayectoria del ecosistema pre-disturbio respecto a su composición, estructura y funcionamiento. Además, el ecosistema resultante debe ser un sistema autosostenible y garantizar la conservación de especies, del ecosistema en general y de la mayoría de sus servicios ecosistémicos asociados.
• Rehabilitación ecológica: busca llevar al sistema degradado a un sistema o trayectoria similar o no al sistema pre-disturbio, este debe ser autosostenible, preservar algunas especies y prestar algunos servicios ecosistémicos.
• Recuperación ecológica: se desarrolla para recuperar algunos servicios ecosistémicos de interés social. Generalmente, los ecosistemas resultantes no son autosostenibles y no se parecen al sistema pre-disturbio.
• Restauración del capital natural: es una aproximación global que articula los sistemas naturales, los sistemas de producción y los sistemas urbanos junto con la economía y la ingeniería ambiental para restaurar los sistemas naturales y para rehabilitar las tierras cultivables y otros sistemas de producción de manera sostenible. También busca mejorar la conservación de la biodiversidad local y al mismo tiempo mejorar la oferta de servicios ecosistémicos para la gente (Aronson et ál., 2006, 2007a, 2007b).