En términos generales, ha disminuido drásticamente, la idea de que los hombres y las mujeres tienen “capacidades diferentes”, que dan cuenta en par...

En términos generales, ha disminuido drásticamente, la idea de que los hombres y las mujeres tienen “capacidades diferentes”, que dan cuenta en parte de sus diferencias en el ámbito de la ciencia y la tecnología, aún persiste con diferentes manifestaciones. La hipótesis de la diferencia sexual como causa de las desigualdades entre hombres y mujeres en la ciencia puede dividirse en dos partes: la cuestión de las diferencias mismas y la cuestión del origen de tales diferencias. La actualidad de esta hipótesis aparece reflejada en la polémica que despertaron las declaraciones de Larry Summers, entonces rector de Harvard, en 2005. Summers manifestó públicamente que las diferencias entre hombres y mujeres en las ciencias se debían a sus diferencias en aptitudes innatas. Las declaraciones de Larry Summers desataron un buen número de reacciones que terminaron con su dimisión. Otros relevantes científicos como Steve Pinker y Peter Lawrence defendieron también alguna versión de la misma hipótesis, argumentando que, por término medio, los hombres están biológicamente más dispuestos a sistematizar, analizar y competir, mientras que las mujeres están diseñadas para empatizar, comunicar y cuidar a los demás. El neurobiólogo Ben Barres llamó a estas ideas la “hipótesis de Larry Summers” y argumentó en su contra en la revista Nature (Barres, 2006), señalando la falta de evidencia científica que la sustente. El listado de argumentaciones aparecen con claridad en el conocido debate mantenido entre los psicólogos Steve Pinker y Elisabeth Spelke, en el que, mientras Pinker argumentaba a favor de las diferencias sexuales en habilidades cognitivas y personalidad, Spelke defendía que, aun en el caso de que existiesen, no explicarían las diferencias en vocaciones y carreras profesionales de hombres y mujeres en la ciencia y la tecnología. Básicamente, la hipótesis de que las diferencias innatas entre hombres y mujeres dan cuenta de la desigual situación de las mujeres en la ciencia y la tecnología, en las que se encuentran con diferentes tipos de argumentos críticos que ponen en duda tanto la existencia de las propias diferencias como su carácter sexual y su relación con las desigualdades en los sistemas científico-tecnológicos. Las diferencias identificadas en rendimiento en tareas matemáticas y espaciales entre hombres y mujeres han ido disminuyendo con el tiempo y se manifiestan de formas diversas en distintos contextos geográficos, lo que indica que su carácter es más bien cultural que biológico. También el hecho de que estas diferencias aparezcan especialmente en la edad adulta, cuando los individuos ya han atravesado el proceso de socialización de género, es un factor que apoya su carácter cultural. Aunque algunas investigaciones encuentran diferencias sexuales, lo que prima es un gran solapamiento entre los resultados de los hombres y de las mujeres en las tareas de rendimiento matemático y espacial. Lo que esto quiere decir es que conocer el sexo de un individuo no nos ofrece ninguna información sobre su capacidad para las matemáticas y las tareas espaciales. Existen sesgos relacionados con preconcepciones acerca de las diferentes capacidades de hombres y mujeres en la investigación sobre diferencias sexuales. Esto ocurre tanto en los tests psicológicos como en los estudios sobre las diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres realizados con técnicas como la tomografía por emisión de protones o las resonancias magnéticas. No existe una relación simple entre las capacidades matemáticas y espaciales medidas por los tests psicológicos o las pruebas de evaluación realizadas en los ámbitos educativos y el éxito en las profesiones científicas y tecnológicas.

a. Factores biológicos
b. Factores sociales y culturales