¿Quién puede decirme qué se siente al descubrir un elemento en la actualidad, y cuántos más de estos descubrimientos es probable que haya? Para ello, necesito seguir la pista de los descubridores de los nuevos elementos que sobrevivan, y a sus sucesores que todavía estén intentando encontrar todavía más, porque construir la tabla periódica es un proyecto continuo. Aunque me formé como químico, me sorprende algo descubrir que no sé sus nombres. Los cosmólogos y genetistas que son familiares porque aparecen continuamente en los medios, sí. Pero estos químicos pioneros, no. Una razón es que hay muy pocos de ellos. Ello no se debe simplemente a la tasa atenuada de descubrimientos (de un elemento cada año o cada dos años a lo largo de la mayor parte del siglo XIX a uno cada tres años en el XX), sino también al hecho de que en la actualidad los elementos suelen ser descubiertos en tandas por unos pocos grupos de investigadores. Esto deja pocos investigadores para reclamar la gloria, aunque estén inclinados a ello.