tres largos días. Eran setenta y dos horas concedidas al amante, es verdad; pero eran setenta y dos horas restadas al horticultor. Cierto que de es...

tres largos días. Eran setenta y dos horas concedidas al amante, es verdad; pero eran setenta y dos horas restadas al horticultor. Cierto que de esas setenta y dos horas, ya habían transcurrido treinta y seis. Las otras treinta y seis pasarían muy pronto, dieciocho horas esperando, dieciocho horas para recordar. Rosa volvió a la misma hora; Cornelius soportó heroicamente su penitencia. Hubiera sido un pitagórico más distinguido que Cornelius, y con tal de qué se le hubiese permitido pedir una vez por día noticias de su tulipán, se habría quedado cinco años, según los estatutos de la Orden, sin hablar de otra cosa. Por lo demás, la bella visitante comprendía realmente que cuando se ordena por un lado, hay que ceder por el otro. Rosa dejaba a Cornelius atraer sus dedos por el postigo; Rosa dejaba a Cornelius besar sus cabellos a través del enrejado. ¡Pobre niña! Todas esas delicadezas del amor eran mucho más peligrosas para ella que hablar del tulipán. Lo comprendió al regresar a su habitación con el corazón palpitante, las mejillas ardientes, los labios secos y los ojos húmedos. Por eso al día siguiente por la noche, después de cambiar las primeras palabras, después de prodigarse las primeras caricias, miró a Cornelius á través del enrejado, y en la oscuridad, dijo: —¡Bien! ¡Ya se ha levantado! —¡Se ha levantado! ¿Qué? ¿Quién? —inquirió Cornelius no atreviéndose a creer que la misma Rosa abreviara la duración de su prueba. —El tulipán —contestó la joven. —¿Cómo? —exclamó Cornelius—. ¿Permitís, pues? —¡Sí! —concedió Rosa en el tono de una madre cariñosa que permite una alegría a su hijo. —¡Ah, Rosa! —se alborozó Cornelius alargando sus labios a través del enrejado, con la esperanza de toc...