El constructo “síndrome funcional” es usado para describir grupos de síntomas concurrentes sin explicación médica. Entre los más comunes y populares están: el síndrome de intestino irritable (SII); Síndrome de fatiga crónica (SFC); y la Fibromialgia (FM). Aunque algunos profesionales asumiendo una fisiopatología diferenciadora prefieran aislar estos síndromes focalizándose en el órgano o sistema afectado de su especialidad, el motivo de incluirlos aquí se debe a que muchos investigadores han apuntado semejanzas en los comportamientos, en las creencias sobre la enfermedad, y en el funcionamiento psicológico de estos pacientes (Rief, Hiller and Margraf 1998; Barsky and Borus 1999). Estos pacientes tienden a adoptar el rol de enfermo (Parsons 1951), hiperfrecuentar los servicios médicos, y abandonar sus actividades normales. Asumen que sus síntomas son signos de serias e incapacitantes enfermedades, y suelen pensar catastróficamente sobre su salud. Van acompañados frecuentemente de alteraciones y trastornos emocionales.