Actualizaciones en Anestesiología (72)

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INTRODUCCIÓN
Una de las principales funciones del Anes-
tesiólogo es el mantenimiento de una vía aé-
rea (VA) efi caz que permita un adecuado in-
tercambio gaseoso para lo que muchas veces 
es indispensable la intubación traqueal (IT). 
De esta manera, el fracaso en esta maniobra 
es uno de nuestros mayores temores, con unas 
consecuencias que pueden llegar a ser muy 
graves, incluso mortales, sobre todo si se aso-
cia una imposibilidad para ventilar.
Cuando es necesario actuar sobre la vía 
aérea, resulta fundamental que lo haga per-
sonal experimentado y de forma reglada. 
La enfermera de anestesia o aquella directa-
mente implicada en la asistencia en situacio-
nes críticas o de emergencia tiene un papel 
fundamental en reducir o evitar las posibles 
complicaciones en estas situaciones, me-
diante el conocimiento detallado de todo el 
material utilizado y la práctica continua en el 
manejo de la vía aérea.
La Sociedad Americana de Anestesiología 
defi ne la intubación difícil (ID) como aque-
lla en la que la inserción correcta de la cánula 
endotraqueal, practicada por un anestesiólogo 
bien entrenado y mediante laringoscopia di-
recta convencional, requiere más de tres in-
tentos o más de 10 minutos. La incidencia de 
ID varía según las distintas series, oscilando 
entre el 0,3 y el 4%. Un 30% de las muertes 
y un 15% de los incidentes críticos por causa 
anestésica son debidas a difi cultad para man-
tener la VA. De acuerdo a estas cifras, la in-
cidencia de ID es baja, sin embargo unas 600 
personas mueren al año en el mundo por difi -
cultades para llevar a cabo la intubación. El 
manejo de la vía aérea difícil (VAD) comien-
za con su reconocimiento, ya que la mayo-
ría de los incidentes críticos ocurren cuando 
esta difi cultad no era conocida. La presencia 
de una mala visión laringoscópica es un he-
cho común, con una incidencia del 8% de los 
casos, mientras que la intubación fallida se 
presenta en uno de cada 3.000 intentos, sien-
do excepcional la ventilación imposible con 
mascarilla facial (1-3 de 10.000 intentos).
Los problemas para predecir una ID vie-
nen dados por:
• Las diferentes clasifi caciones tienen 
dudosa validez científi ca.
• Alta incidencia de falsos positivos y 
negativos.
• Variabilidad entre diferentes observa-
dores.
• Algunos test como el de Mallampati se 
afectan por la fonación.
EVALUACIÓN DE LA VÍA AÉREA
Para intentar disminuir al máximo estos 
problemas hay que realizar una correcta va-
loración clínica.
HISTORIA CLÍNICA
• Debe revisarse la existencia de anterio-
res intervenciones con problemas para 
el mantenimiento de la VA.
• En el interrogatorio habrá que buscar 
determinados síntomas relacionados 
con alteraciones en la VA, como ron-
quera de reciente aparición, estridor, 
disfagia, disnea y obstrucción posicio-
nal, así como antecedentes de radiote-
rapia o cirugía de cabeza y cuello.
• Por otro lado existe una serie de en-
fermedades que se asocian a difi cul-
tad en el manejo de la VA, como son 
la espondilitis anquilosante, la artritis 
Manejo de la vía aérea
Dra. González Santos
TEMA 6