Alteraciones en el sedimento urinario

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Alteraciones en 
el sedimento urinario
Orientación MIR
Tema sobre conceptos básicos del sedimento urinario que enlaza con 
los capítulos de patología glomerular y tubulointersticial. Merece la 
pena conocer la definición y formas de medida de la proteinuria (y 
albuminuria), la hematuria glomerular y distinguir los principales tipos de 
cilindros y las situaciones en las que aparecen.
3.1. Hematuria
La hematuria en el sedimento urinario puede ser macroscópica, cuando los 
hematíes son incontables y es visible a simple vista (orina rojiza), o micros-
cópica (microhematuria) cuando únicamente se detecta mediante pruebas 
de laboratorio, y se suele expresar en número de hematíes por campo en la 
microscopía óptica. Puede ser secundaria a patología glomerular o a patología 
urotelial. Cuando la hematuria es glomerular, en el sedimento urinario aparece-
rán hematíes dismórficos o espiculados como consecuencia de haberse defor-
mado y deshidratado a su paso por la membrana basal y el túbulo (Figura 3.1). 
La hematuria glomerular se relaciona con daño mesangial (véase Capítulo 06).
Figura 3.1. Sedimento urinario que indica hematuria glomerular 
(MIR 17-18, 130; MIR 16-17, 19)
3.2. Proteinuria
La valoración de la proteinuria en el sedimento urinario mediante tira reac-
tiva es un método semicuantitativo y se clasifica en leve (+) (microalbumi-
nuria), moderada (++) (macroalbuminuria) o intensa (+++) (más de 1g/día 
que se suele acompañar de espuma en la orina). 
Mediante tira reactiva se detecta la presencia principalmente de albúmina, 
por lo que puede dar falsos negativos si las proteínas presentes en orina son 
distintas de la albúmina (globulinas, proteínas de bajo peso molecular…).
La forma más exacta de medir la pérdida proteica en orina es a través de 
la cuantificación en orina de 24 horas, siempre que ésta esté bien recogida. 
Se puede estimar también con la primera orina de la mañana mediante 
el cociente proteínas/creatinina (prot/Cr) o albúmina/creatinina (Alb/Cr) 
expresados tanto en mg/g como en g/g. La equivalencia de estos cocientes 
con la proteinuria o la albuminuria cuantificada en la orina de 24 horas es 
bastante alta:
 • Los niveles normales son albuminuria < 30 mg/día en la orina de 24 
horas (o < 30 mg/g en el índice Alb/Cr).
 • Microalbuminuria: entre 30-300 mg/día en orina de 24 horas (o 30-300 
mg/g de índice Alb/Cr).
 • Macroalbuminuria: > 300 mg/día en orina de 24 horas (o > 300 mg/g 
de índice Alb/Cr).
 • Albuminuria que puede acompañarse de signos y síntomas de sín-
drome nefrótico: cuando la proteinuria total supera los 3.500 mg/día 
(proteinuria nefrótica), la albuminuria suele ser mayor de 2.200 mg/día.
La proteinuria se relaciona con daño a nivel de la barrera de permeabilidad 
(véase Capítulo 06).
3.3. Leucocituria
Habitualmente aparece asociada a infecciones urinarias con bacteriuria, se 
expresa en número de leucocitos por campo en la microscopía óptica. De 
forma aislada es poco frecuente (piuria estéril), aunque puede aparecer en 
la tuberculosis renal, las nefritis intersticiales crónicas o en la nefritis lúpica. 
En la Figura 3.2 se muestra un ejemplo de sedimento urinario con leuco-
cituria, agregados leucocitarios y hematuria en el contexto de una nefritis 
intersticial aguda, y en la Figura 3.3 vemos leucocituria con bacteriuria en 
una infección urinaria 
Figura 3.2. Sedimento urinario con leucocituria, agregados leucocitarios 
y hematuria en el contexto de una nefritis intersticial aguda
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Manual CTO de Medicina y Cirugía, 12.ª edición
Figura 3.3. Sedimento urinario de infección de orina: leucocituria y 
bacterias
3.4. Cilindros
En general, se forman en situaciones de oliguria en las que la proteína de 
secreción tubular (Tamm-Horsfall) sale al exterior con la morfología del 
túbulo en el que se haya formado el cilindro, que actúa como un molde. En 
función de la situación clínica en la que se forme, el cilindro será diferente. 
La Figura 3.4 muestra un cilindro hialino y la Figura 3.5 representa los 
principales tipos de cilindros. Las características más importantes de los 
principales cilindros se representan en la Tabla 3.1.
Figura 3.4. Cilindro hialino
Cilindro Composición Aparecen en …
Hialino Proteína de Tamm-Horsfall 
en oliguria. Túbulos intactos
Fracaso renal agudo prerrenal
Ejercicio físico intenso 
(no siempre son cilindros 
patológicos)
Granuloso Proteína de Tamm-Horsfall 
y albúmina con fragmentos 
de células epiteliales (típico 
color marrón lodoso)
Necrosis tubular aguda
Hemático Proteína de Tamm-Horsfall 
con hematíes glomerulares 
completos o fragmentados
Síndrome nefrítico (oliguria 
+ hematuria glomerular) 
(MIR 18-19, 134)
Leucocitario Leucocitos o fragmentos 
de leucocitos
Pielonefritis crónica y otros 
procesos inflamatorios crónicos
Nefritis por hipersensibilidad
Otras (rechazo trasplante, 
LES…)
Eosinófilo Similares a los leucocitarios 
pero con predominio 
de eosinófilos. Suelen 
acompañarse de eosinofiluria
Nefritis por hipersensibilidad
Céreo El molde de proteína 
de Tamm-Horsfall está 
desestructurado por 
deformidad en el túbulo 
en el que se origina
Nefropatía intersticial crónica
LES con predominio 
de daño tubulointersticial
Graso Contenido lipídico 
(se acompañan de cuerpos 
de Cruz de Malta) 
Síndrome nefrótico
Sedimento 
telescopado
Sedimento que contiene 
varios tipos de los cilindros 
descritos previamente, 
coexistiendo los propios 
de procesos agudos 
con los de crónicos
Típico de brote grave de LES 
sobre nefropatía lúpica previa
Tabla 3.1. Características de los principales cilindros 
Preguntas MIR
 ➔ MIR 18-19, 134
 ➔ MIR 17-18, 130
 ➔ MIR 16-17, 19
C. hemático
C. hialinoC. leucocitario
C. granuloso
Figura 3.5. Principales tipos de cilindros que se pueden ver en el sedimento urinario
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03. Alteraciones en el sedimento urinario. NF
Mujer de 29 años de edad que acude a la urgencia por disminución del 
volumen de diuresis, refiere un cuadro de 2 semanas de evolución de 
astenia, dolor articular con inflamación de codo y muñeca izquierdos, 
lesiones cutáneas eritematosas en tórax y aftas orales. Al interroga-
torio afirma presentar desde hace meses orinas espumosas y en la 
exploración física presenta edemas maleolares de reciente aparición. 
Le extrañaría encontrar en el sedimento:
1) Proteinuria +++.
2) Glucosuria +++.
3) 15/20 hematíes por campo.
4) Sedimento telescopado.
RC: 2
Ante un cociente de Alb/Cr en la primera orina de la mañana de 220 
mg/g, se puede hablar de:
1) Normoalbuminuria.
2) Microalbuminuria.
3) Macroalbuminuria.
4) Proteinuria nefrótica.
RC: 2
Casos Clínicos
 ✔ Albuminuria normal (< 30 mg/día o < 30 mg/g Alb/Cr), microalbuminuria 
(30-300 mg/día o 30-300 mg/g Alb/Cr), macroalbuminuria (> 300 mg/día 
o más de 300 mg/g Alb/Cr).
 ✔ Hematuria glomerular: caracterizada por la presencia de hematíes dis-
mórficos.
 ✔ Cilindros hialinos → FRA prerrenal.
 ✔ Cilindros granulosos → Necrosis tubular aguda.
 ✔ Cilindros hemáticos → Síndrome nefrítico (hematuria glomerular + oli-
guria).
 ✔ Cilindros eosinófilos → Sugieren nefritis por hipersensibilidad.
 ✔ Sedimento telescopado → brote de LES.
Conceptos Clave
Recursos de la asignatura