A Era Vikinga

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LA ERA DE LOS VIKINGOS 
Tres siglos de sangre y comercio 
Manuel Velasco Laguna 
Salvat 
Colección Descubrir la historia, 2019
Shackleton Books 
Colección Historia Brevis, 2021
Índice e Introducción 
Introducción 
1. El inicio 
1.1 Lindisfarne, 793 
1.2 La vida en las granjas 
Recuadro: Cultura y vida cotidiana: Alfabeto rúnico 
1.3 Navegantes: piratas, comerciantes, colonos 
1.4 La mujer vikinga: húsfreyja y skjaldmö 
1.5 Creencias sobrenaturales 
Recuadro: Palabras con historia: Entidades femeninas 
1.6 Beowulf, un héroe de los tiempos legendarios 
Recuadro: Cultura y vida cotidiana: Las piedras rúnicas 
2. Territorios vikingos - Siglos VIII-X 
2.1 La Dinamarca de Harald Dienteazul 
Recuadro: Cultura y vida cotidiana: Las primeras ciudades 
2.2 La Suecia de Erik el Victorioso 
Recuadro: La historia en contexto: Los jomsvikings 
2.3 La Noruega de Harald el de Hermosa Cabellera 
Recuadro: La historia en contexto: La batalla de Maldon 
2.5 Los 3 reinos vikingos enfrentados en la batalla de Svolder 
Recuadro: Grandes personajes: El rey Olav, vikingo y santo 
3. Expansión hacia el Oeste - Siglos IX-X 
3.1 Las islas británicas 
Recuadro: Las palabras de la historia: ¿Qué nombres se les 
daba a los vikingos? 
3.2 Atlantico norte 
Recuadro: Grandes personajes: Egil Skallagrimsson, 
guerrero y poeta 
3.3 El condado de Normandía 
Recuadro: La historia en contexto: Normandos en Italia y en 
las Cruzadas 
3.4 Sur de Europa 
Recuadro: Historia curiosa: el Azulejo de Luarca 
4. Expansión hacia el Este - Siglos IX-X 
4.1 La ruta del Dniéper (hacia el imperio bizantino) 
Recuadro: Historia curiosa: La música de Kievan Rus 
4.2 La Guardia Varega 
4.3 La ruta del Volga (hacia el califato Omeya) 
Recuadro: Grandes personajes: Ahmad ibn Fadlan 
5. El fin de una era - Siglo XI 
5.1  Escandinavia en el año 1066 
5.2  La batalla de Stamford Bridge 
Recuadro: La historia en contexto: La batalla de Hastings 
5.3  Después de la era vikinga (hasta el siglo XV) 
EPÍLOGO 
El legado vikingo (hasta el siglo XXI) 
Recuadro - Historia curiosa: Vikingos en la pantalla 
Recuadro: Las palabras de la historia: Palabras nórdicas en 
nuestro lenguaje cotidiano 
CONCEPTOS CLAVE 
CRONOLOGÍA 
MAPAS 
Introducción 
Del oscuro y desconocido norte europeo surgió a finales del siglo VIII 
un pueblo de corta (apenas tres siglos) pero intensa vida que dejará 
una gran huella en la historia del mundo occidental. La llamada “era 
vikinga” comienza en el año 793, aunque esta es solo una marca 
histórica relacionada con un inusitado acontecimiento: el asalto al 
monasterio de Lindisfarne, en Northumbria. Eso no quiere decir que 
el pueblo vikingo acabara de formarse, pero es su primera “acción 
internacional” y, al ser monjes las víctimas de su ataque, pasa a las 
crónicas medievales. 
 A partir de ahí, la cristiandad será el objetivo de infinidad de 
ataques vikingos por una sencilla razón: iglesias y monasterios 
guardan auténticos tesoros en forma de objetos litúrgicos y joyas de 
gran valor; y poco o nada protegidos. Objetivo fácil de ataques 
rápidos, con poco riesgo y considerables ganancias. 
 También hay que contar con que tal vez había un exceso de 
población en aquellos tiempos, fruto de previos años de paz y buenas 
cosechas que llenó el mundo nórdico de jóvenes fuertes y osados, 
deseosos de fama y fortuna; a lo que habría que añadir a los hijos 
segundones que no heredaban nada, y, si querían independizarse y 
tener su propia granja, les era más fácil conseguir lo necesario por 
estas vías. 
 Pero a los asaltos con sus ligeros barcos de guerra siguieron los 
viajes de colonización con los barcos mercantes, donde iba toda una 
familia con algunos animales domésticos, sus pertenencias y lo que 
necesitasen durante el trayecto. Las islas del Atlántico norte 
(Shetland, Orcadas, Feroe) pronto fueron ocupadas por nórdicos 
noruegos; en Inglaterra e Irlanda se mezclaron noruegos y daneses, 
siendo estos últimos la mayoría (llegó a haber un territorio llamado 
Danelagu, la Ley Danesa, y hubo varios reyes daneses en el trono de 
Londres). 
 Y, entre guerreros y colonos, también estaban los mercaderes, 
pues el comercio fue el otro gran factor (tal vez el más importante) que 
impulsó a aquellos hombres a poner rumbo a costas lejanas 
buscando nuevos mercados y desconocidas mercancías. Su ruta 
comercial fue enorme: desde Groenlandia hasta el imperio bizantino y 
el califato Omeya, pasando por todo el norte europeo y lo que hoy 
consideramos Rusia y Ucrania. 
 Y ellos crearon un pequeño y próspero estado independiente 
llamado Kievan Rus, que se expandiría con el tiempo y sería el 
germen del imperio ruso. Al otro lado del mapa se formó el Condado 
de Normandía, que un rey franco entregó a los vikingos justamente 
para que defendieran su reino de las incursiones de otros vikingos. 
 La península ibérica sería también un objetivo vikingo, aunque 
es de lamentar que aquí no se estableciesen relaciones comerciales. 
Las costas cantábrica, atlántica y mediterránea (distintos reinos 
cristianos y el califato de Córdoba) conocieron el furor del norte, 
aunque en más de una ocasión tuvieron que huir los supervivientes 
vikingos sin el botín esperado. 
 El año 1066 es considerado como el fin de la era vikinga. 
Aunque, de igual modo que antes del 793 había vikingos, también los 
hubo después de esta otra fecha. Pero ese año tiene lugar la batalla 
de Stanford Bridge (curiosamente el principio y el fin tienen lugar en 
territorio inglés), en la que el rey noruego Harald Hardrada fue 
derrotado por el rey sajón Harold Godwinson; de poco les serviría esa 
victoria a los sajones, pues al mes siguiente caerían en otra batalla 
igual de rápida (Hastings), cediendo la Inglaterra sajona el paso a la 
normanda (descendientes lejanos de vikingos, aunque totalmente 
integrados en la cultura feudal europea). 
 Y el modo de vida vikingo se fue diluyendo poco a poco. Pero, a 
pesar del rodillo anti-vikingo que impuso el cristianismo sobre los 
nuevos escandinavos, la llama nunca se apagó del todo. Si bien en los 
países de origen (Dinamarca, Noruega y Suecia) llegaron a renegar y 
casi olvidar su pasado, en Islandia se acometió la gran tarea de 
transcribir las sagas que habían circulado de boca en boca a lo largo 
de siglos, en las que se narran las aventuras de personajes históricos 
relevantes de la isla como las de los viejos héroes del continente. Con 
estos y otros escritos similares, tenemos una idea bastante precisa de 
la historia, forma de vida y creencias, aunque muchas nos han 
llegado mutiladas o pasadas por algún filtro cristiano. 
 El auge del romanticismo europeo, con el que se ponía fin al 
neoclasicismo greco-latino, supuso una mirada al propio pasado de 
cada pueblo; y los escandinavos “descubrieron” a sus olvidados 
vikingos. El estudio de las piedras rúnicas, el rescate de los 
manuscritos islandeses o el descubrimiento de barcos casi intactos 
supusieron los puntos de anclaje para mantener al mundo de los 
vikingos como una parte esencial de la cultura nórdica y europea. 
 Y así ha seguido hasta los tiempos actuales, en los que la 
cultura popular bebe continuamente en la fuente de frías aguas 
nórdicas. Ahora son muy populares palabras como Valhalla o 
Ragnarök, y personajes como el dios Thor o el héroe Ragnar Lodbrok. 
Películas, series de televisión, juegos, recreación histórica en 
festivales especializados y novelas históricas… Posiblemente nunca 
ha habido tanto interés por conocer o aprender más de este gran 
pueblo nórdico que, a pesar de su corta existencia, ha mantenido la 
llama encendida hasta nuestros días.