Análise Técnica de Produção

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PRODUCTIVIDAD
ANÁLISIS TÉCNICO DE LA PRODUCCIÓN DE 
TILAPIA (Oreochromis niloticus) Y LECHUGA 
(Lactuca sativa) EN DOS SISTEMAS DE ACUAPONÍA
TECHNICAL ANALYSIS OF TILAPIA (Oreochromis niloticus) AND LETTUCE 
(Lactuca sativa) PRODUCTION IN TWO AQUAPONICS SYSTEMS
Rodríguez-González, H.1; Rubio-Cabrera, S.G.1; García-Ulloa, M.1; Montoya-Mejía, M.1; Magallón-Barajas, F.J.2*
1Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional, Unidad Sinaloa 
(CIIDIR-SIN), Instituto Politécnico Nacional, Guasave, Sinaloa, México. 2Centro de Investigaciones 
Biológicas del Noroeste (CIBNOR), La Paz, B.C.S. 23096, México. 
*Autor responsable: fmagallon04@cibnor.mx
RESUMEN
En México la acuicultura ha adquirido mayor importancia brindando beneficios sociales y económicos y una fuente 
de alimentación de elevado valor nutrimental. De todas las especies comerciales, la tilapia (Oreochromis niloticus) se 
cultiva en los 31 estados de la República Mexicana, y su producción para el año 2011 fue de 75,927 t. Sin embargo, el 
tema de la escasez mundial de agua dulce requiere que los sistemas de producción sean altamente eficientes. Se evaluó 
la producción semi-intensiva de tilapia (O. niloticus) y lechuga acropolis (Lactuca sativa) en dos sistemas acuapónicos, 
uno con biofiltración (SCB), y otro con recambio de agua (SRA). El tiempo de cultivo para la tilapia y lechuga fue de 160 
y 30 días, respectivamente. La tilapia registró el mayor crecimiento promedio (364.6443.16 g) en el SCB, la lechuga 
creció mejor en el SRA (11.741.63 g). Se observaron diferencias significativas con el control 100% tierra (P0.05). Las 
concentraciones más altas de nitritos (NO2) amonio (NH4) y fosfatos (PO4) se obtuvieron en el SCB, mientras que la 
mayor concentración de nitratos (NO3) se observó en el SRA (P0.05). El cultivo de O. niloticus y L. sativa en sistemas 
acuapónicos de biofiltración y/o riego directo, son una alternativa para la producción conjunta de estas especies, sin 
embargo, es necesario realizar control de la dinámica de nutrientes en el sistema para optimizar el aprovechamiento de 
la energía a través de todos sus componentes.
Palabras clave: Acuicultura, peces, hortalizas, dinámica de nutrientes
ABSTRACT
In Mexico, aquaculture has acquired great importance by providing social and economic benefits, as well as a source 
of food of high nutritional value. Of all the commercial species, tilapia (Oreochromis niloticus) is cultivated in the 31 
states of the Mexican Republic, and its production for 2011 was 75,927 ton. However, the issue of global scarcity of fresh 
water requires that production systems be highly efficient. The semi-intensive production of tilapia (O. niloticus) and 
acropolis lettuce (Lactuca sativa) was evaluated in two aquaponics systems, one with biofiltration (SCB) and another with 
water replacement (SRA). The growth time for tilapia and lettuce was 160 and 30 days, respectively. The tilapia showed 
the highest average growth (364.6443.16 g) in SCB, and the lettuce grew better in SRA (11.741.63 g). Significant 
differences were observed with the control of 100% soil (P0.05). The highest concentrations of nitrites (NO2) ammonia 
(NH4) and phosphates (PO4) were obtained with SCB, while the highest concentration of nitrates (NO3) was observed 
with SRA (P0.05). The cultivation of O. niloticus and L. sativa in aquaponics systems, biofiltration and/or direct irrigation, 
are an alternative for the joint production of these species; however, it is necessary to carry out a control of the nutrient 
dynamics in the system to optimize the use of energy throughout all its components.
Keywords: Aquaculture, fish, vegetables, nutrient dynamics.
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PRODUCTIVIDAD
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PRODUCTIVIDAD
Tilapia y lechuga en dos sistemas de acuaponía
INTRODUCCIÓN
En México la acuicultura ha ad-
quirido mayor impor-
tancia en los últimos años brindando beneficios socia-
les y económicos, que a su vez, se han convertido en 
un fuente de alimentación con un elevado valor nutri-
mental (Martínez-Cordero y Leung, 2004). De todas las 
especies comerciales, la tilapia (Oreochromis niloticus) 
se cultiva en los 31 estados de la República Mexica-
na, y su producción para el año 2011 fue de 75,927 t 
(CONAPESCA, 2012). Sin embargo, el tema de la esca-
sez mundial de agua dulce requiere que los sistemas 
de producción sean altamente eficientes. Actualmen-
te, el 70% de las reservas mundiales de agua potable 
se utilizan en la agricultura, por lo que innovaciones 
tecnológicas en esta área han sido implementadas, 
entre las que destacan la hidroponia, y la más recien-
te, la acuaponía (Graber y Junge, 2009; Jung-Yuan y 
Yew-Hu, 2013; Buzby y Lian-Shin, 2014). La acuaponía 
es un sistema simbiótico que combina las técnicas de 
acuicultura con el cultivo hidropónico de plantas. Esta 
tecnología está basada en el máximo aprovechamien-
to de la energía en forma de nutrientes por todos los 
componentes del cultivo (bacterias, peces y plantas), 
que además de producir biomasa, contribuyen a man-
tener limpio el ambiente acuático que los contiene. Los 
efluentes de los peces contienen metabolitos que son 
convertidos en virtud de la actividad microbiana, en 
nutrimentos asimilables por las plantas, quienes ade-
más de aprovecharlos mantienen la calidad de agua 
adecuada para el desarrollo de los peces (Ednut et al., 
2010; Roosta y Hamidpour, 2011). 
Para lograr la sostenibilidad en los cultivos acuícolas 
es necesario intensificarlos valiéndose de tecnología 
como los sistemas de recirculación y tratamiento del 
agua, optimizando su uso. La utilización de tecnolo-
gía en el tratamiento del agua para la producción acuí-
cola tiene varias ventajas: monitoreo y control cons-
tante de las variables físico-químicas y sanitarias del 
agua, reutilización del agua y producciones de altas 
densidades (Lyssenko y Wheaton, 2006; Davidson et 
al., 2008). Por lo anterior, el interés del sector produc-
tivo por tecnologías de cultivo altamente eficientes ha 
generado la necesidad de producir mayor cantidad de 
biomasa en menor espacio y mayor eficiencia en el 
uso del agua. El objetivo de este estudio, evaluó la 
tecnología de producción para el cultivo de lechuga y 
tilapia en condiciones de acuaponía, comparando un 
sistema de recirculación con un sistema con recam-
bio de agua.
MATERIALES Y MÉTODOS
Sistemas experimentales 
El bioensayo se realizó en un invernadero del Centro 
Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo In-
tegral Regional (CIIDIR-Sinaloa), en el cual se montaron 
dos sistemas de producción:
Sistema con biofiltración (SCB) 
Consistió en usar tres tinas de geomembrana de 7 m3 
de capacidad, cada una ellas con sedimentador cónico 
y un biofiltro integrados. El biofiltro estaba compuesto 
con tres capas (arena, grava y láminas de PVC negro 
pegados en forma de bloque) de 20 cm cada una (Bio 
Strata, Aquatic Eco-Systems®; Figura 1). Con este sis-
tema no se realizaron recambios de agua en todo el 
ensayo.
Figura 1. Funcionamiento del sistema de acuaponia con biofiltración 
(SCB), por pasos: a) El agua fue bombeada hacia el sedimentador (S); b) 
El sedimentador permitió atrapar partículas, heces, alimento no consu-
mido y otros desechos; c) El agua que fue filtrada en el sedimentador 
fue conducida al biofiltro (B) Por gravedad, y a su vez, fue percolada 
en una cama de arena y grava; d) El agua fue filtrada y reincorporada al 
sistema a través del tubo.
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PRODUCTIVIDAD
Tilapia y lechuga en dos sistemas de acuaponía
Sistema con recambio de agua (SRA)
Este sistema de producción consistió en la instalación 
de tres tinas de geomembrana de 7 m3 de capacidad, a 
las que se les realizaron recambios parciales de agua a 
razón de 20% del volumen total por semana (Figura 2).
Cada estanque de los dos sistemas contó con aireación 
constante suministrada mediante un soplador eléctrico 
de 5hp de potencia. Además, los sistemas fueron inte-
grados con componentes hidropónicos (en cada tina), 
que consistieron en tubos de PVC de 2” de diámetro 
y 3 metros de largo, perforados con 20 agujeros a una 
distancia de 10 cm cada uno (Figuras 1, 2).
Cultivo de tilapia
Las tilapias del género O. nilotica 
fueron sembradas a una densidad 
inicial de 240 organismos m31 y 
un peso de 0.20.05 g. Cada 40 
días se realizó un desdoble para 
quedar con una densidad final para 
engorde de 30 organismos m31. El 
tiempo de cultivo de las tilapia fue 
de 160 días. Durante los primeros 40 
días, los juveniles fueron alimentados 
con una dieta comercial conteniendo 50% 
de proteína (Nutripec Migaja, Purina®), posteriormente, 
se alimentaron con una dieta comercial con un con-
tenido de proteína de 35% (Nutripec 3.5 mm, Purina®) 
hasta los 80 días de cultivo, y hacia el final del cultivo, 
la proteína fue reducida hasta 32% (Nutripec 4.8 mm, 
Purina®). La ración alimenticia se ajustó a saciedad se-
manalmente de acuerdo al peso promedio de los or-
Figura 2. Sistema de acuaponia sin recirculación con recambio parcial 
de agua (SRA).
ganismos, realizando una biometría a 40 organismos. 
La alimentación fue otorgada en tres raciones al día 
(10:00, 13:00 y 16:00 h). Los valores de oxígeno (O2), 
nitratos (NO3), nitritos (NO2) y amonio (NH4) de cada 
unidad de producción de tilapia, se determinaron se-
manalmente mediante las técnicas descritas por Stric-
kland y Parsons (1972). 
Cultivo de lechuga 
(acuaponía)
Después de 130 días de cultivo con las tilapias, se insta-
ló un sistema hidropónico de la lechuga acrópilis (L. sa-
tiva) a razón de 20 plántulas por tina (60 plán-
tulas por tratamiento) en cada unidad 
de producción de los peces. Además, 
se colocaron con cinco réplicas, tres 
macetas (grupos control) para el 
crecimiento de las lechugas: 100% 
tierra, 100% sustrato inerte (Peat 
moss) y 50% tierra y 50% sustrato 
inerte (Peat moss), las cuales fue-
ron irrigadas con agua proveniente 
de pozo. El periodo de cultivo de las 
lechugas fue de 30 días. Al final del 
cultivo se determinó el peso prome-
dio de las lechugas. Se tomaron muestras 
de agua a la entrada y salida del sistema de 
hidroponía para determinar el contenido de NO3, NO2, 
NH4 y PO4.
Análisis estadísticos
Los datos de las diferentes variables y parámetros se so-
metieron a una prueba de normalidad de Kolmogorov-
Smirnov (P0.05). Debido a que los datos cumplieron 
con los preceptos de un análisis de varianza paramétri-
co se realizó un análisis de varianza de una vía (ANOVA; 
P0.05) para identificar diferencias entre tratamientos y 
controles. Cuando existan diferencias significativas, se 
utilizó la prueba de Tukey (P0.05), mediante el progra-
ma STATISTICA® Versión 7.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
El Cuadro 1, muestra que las tilapias del sistema SCB 
presentaron el mayor peso promedio (364.6425.1 g, 
P0.05).
En general, el crecimiento de las tilapias durante el ex-
perimento fue menor comparado con otros reportes 
(Rakocy, 2005). Entre algunas posibles causas destaca 
la alta densidad de siembra y/o la capacidad de carga 
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Tilapia y lechuga en dos sistemas de acuaponía
Cuadro 1. Crecimiento de tilapia (Oreochromis niloticus) cultivada con dos sistemas de producción: biofiltración (SCB) y recambio de agua 
(SRA), durante 160 días.
Tratamiento Peso inicial (g)
Peso (g)
Días de cultivo
40 80 120 160
SCB 1.130.10 6.411.7a 46.7911.9a 149.2946.1a 364.6425.1a
SRA 1.100.09 5.721.3b 32.026.4b 135.0734.6b 270.0717.1b
del sistema. Cabrera et al. (1998), obtuvieron 150 kg de 
tilapia en una cosecha después de 120 días de cultivo 
(peso promedio136.5 g), con una densidad de siem-
bra de 4.2 organismos m21, esto es similar con la ca-
pacidad de carga obtenida en este experimento, pero 
registrando una menor talla de los organismos debi-
do a la alta densidad de siembra (para SCB102.81 g; 
y para SRA92.90 g). Por otro lado, la biomasa final fue 
superior en el SCB (8.48 kg m3). El valor registrado es 
mayor a lo reportado por Siddiqui y Ak-Harbi (1999), 
quienes evaluaron el crecimiento de la tilapia nilótica a 
una densidad de 1, 5, 10 y 15 kg m3, obteniendo mayor 
incremento en peso en 1 y 5 kg m3. Es posible que la 
mayor concentración de NH4 durante el experimen-
to en el sistema con recambio (SRA), haya generado 
una disminución en el crecimiento de los peces y con-
secuentemente, obtuvieron menor biomasa final. El 
amonio sin ionizar es altamente tóxico para los peces 
y la vida acuática (Davidson et al., 2014). Pero el uso de 
biofiltros permite el control constante de las variables 
físico-químicas de los sistemas de producción (Malone 
y Pfeiffer, 2006). 
En el sistema de acuaponía, las lechugas presentaron 
mayor crecimiento con el SRA, sin embargo, solo se 
observó mayor tamaño que las cultivadas en 100% 
tierra (P0.05). Las lechugas con mejor crecimiento 
fueron producidas en 100% con Peat moss y 50% Tie-
rra-50% Peatmoss (Cuadro 2).
En cuanto al peso promedio final de todos los grupos 
experimentales de lechuga, fue menor al comparado 
con otros trabajos. Garzón-López et al. (2006) evalua-
ron tres variedades en un periodo de 36 días después 
de trasplante, obteniendo un peso promedio final de 
167 g para la variedad Paris, 72 g para la variedad Vul-
can y 52 g para la variedad Verónica, mientras que en 
el presente estudio, los mayores pesos se obtuvieron 
en el SRA (11.74 g). Es importante considerar que en 
el experimento con lechugas realizado por Garzón-Ló-
pez et al. (2006), se les adicionó una solución nutritiva 
que aportó los nutrientes que requiere la planta y sirve 
como fertilizante, y en el caso particular de este expe-
rimento, no se le adicionó nada a la planta. Durante el 
cultivo de las lechugas y tilapias, los niveles de NO2, 
NH4 y PO4 fueron mayores en el SCB, mientras que el 
nivel de NO3 fue mayor en SRA (P0.05; Cuadro 3).
Cuadro 2. Peso final (g) de la lechuga acrópilis (Lactuca sativa) 
cultivada en hidroponia por 30 días de cultivo, con agua prove-
niente de dos sistemas de producción de tilapia (SCB y SRA), y 
3 controles (100% tierra, 100% Peat Moss y 50% tierra- 50% Peat 
Moss).
Tratamiento Peso promedio
SCB 5.34 ± 8.54
SRA 11.74 ± 1.63
100% tierra 6.36 ± 3.91
100% Peat Moss 23.52 ± 2.53
50% tierra -50% Peat Moss 20.98 ± 2.87
Cuadro 3. Concentración de nitritos (NO2
), nitratos (NO3
), amonio (NH4
) y fosfatos (PO4
), en el sistema de acuaponia, con agua de 
dos sistemas de producción de tilapia (SCB y SRA).
Tratamiento
NO2

(mg/L)
NO3

(mg/L)
NH4

(mg/L)
PO4

(mg/L)
SCB
Entrada 2.431.3a 4.921.9b 3.410.5a 11.473.0a
Salida 1.921.1a 3.231.5b 3.501.0a 10.853.9a
SRA
Entrada 0.690.7b 16.235.5a 0.931.3b 5.111.7b
Salida 0.710.8b 15.555.6a 0.971.3b 5.271.8b
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PRODUCTIVIDAD
Tilapia y lechuga en dos sistemas de acuaponía
Uno de los principales problemas en la acuicultura son 
los efluentes vertidos al ambiente, debido a que no se 
tiene control de los mismos. En este estudio, se obtu-
vo una reducción de los compuestos nitrogenados en 
el sistema con la utilización del sistema acuapónico y 
recirculación (biofiltros), lo que contribuyó a que los ni-
veles de amonio, nitritos y nitratos fueran reutilizados y 
aprovechados por las plantas de lechuga, favoreciendo 
así a un uso más eficiente y sustentable del agua, de 
infraestructura y recursos. Comparándolo con un es-
tudio previo realizado por Segovia (2008) en el cual se 
evaluó un cultivo de fresa (Fragaria sp.) y tilapia nilótica 
(Oreochromis niloticus) y obtuvieron una reducción del 
0.11% de los nitritos en el sistema de biofiltro y 57.86% 
en el sistema de acuaponía, los resultados del presente 
reporte apuntaron a una reducción de 21.25% del con-
tenido de nitritos en el sistema SCB y 2.42% en el SRA.
CONCLUSIONESLas tilapias mostraron mayor cre-
cimiento en el SCB, 
con un peso final de 364.6443.16 g (P0.05). Para las 
lechugas se obtuvo mayor crecimiento en el SRA, sin 
embargo, solo se observaron diferencias significativas 
con el control 100% tierra (P0.05). Durante, el cultivo 
de las lechugas y tilapias, los niveles de NO2, NH4 y 
PO4 fueron mayores en el SCB, mientras que el nivel de 
NO3 fue mayor en SRA (P0.05), lo que pudo afectar 
el crecimiento de las lechugas. En el sistema de acua-
ponía, el mayor crecimiento de las lechugas se obtuvo 
cuando se utilizó riego directo (SRA). En el sistema SRA 
se desechó un total de 115,000 litros de agua aproxi-
madamente, con concentraciones de compuestos ni-
trogenados al ambiente debido a los recambios par-
ciales de agua, mientras que en el SCB no se vertieron 
efluentes, permitiendo así un sistema de producción 
más sustentable. El cultivo de tilapia y lechuga en siste-
mas acuapónicos son una alternativa para el cultivo de 
las mismas, sin embargo, es indispensable el control de 
los nutrimentos en el sistema.
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