aguila-real-(aquila-chrysaetos)

Vista previa del material en texto

Rapaces diurnas de la Provincia de Málaga88
Identificación 
Es la mayor de las águilas de la Península Ibérica (75 a 95 cm de longitud) y una de las más grandes 
del mundo. Presenta una envergadura alar de 180 a 230 cm, siendo las hembras un 30% más que los 
machos, con un peso que puede llegar a los 6 kilos. Este es el único carácter en el que se expresa el 
dimorfismo sexual, siendo el plumaje igual en ambos sexos.
Las aves adultas son de tonos pardos, con las plumas superiores del ala, del cuello y la nuca de to-
nos dorados y amarillentos, motivo por el que en algunos países se la conoce como águila dorada. Las 
tonalidades marrones del resto del cuerpo pueden ser más o menos claras, dependiendo del ejemplar. 
El plumaje de las aves jóvenes es prácticamente negro y va pasando por diferentes tonalidades ma-
rrones parduscas a medida que el individuo se va haciendo adulto como consecuencia de sucesivas 
mudas. Los jóvenes se caracterizan también por tener la cola blanca con una banda terminal negra, y dos 
grandes áreas claras bajo el ala. Con la edad, la cola se vuelve marrón, como el resto del cuerpo, si bien 
los claros bajo el ala pueden permanecer en mayor o menor medida. 
Hasta alcanzar el plumaje adulto el águila real sufre tres o cuatro mudas, una cada año. Conocer la 
evolución de la muda de las plumas de la cola es esencial para poder determinar la edad aproximada 
del ave. La cola pasa de ser blanca, en el primer año, al tono completamente marrón de los adultos tras 
cinco años. 
Águila real
Aquila chrysaetos
Golden eagle
Águila real adulta (JAC)
nuca dorada
tonos dorados
Pico poderoso
Rapaces diurnas de la Provincia de Málaga 89
rapaces diurnas de la provincia de málaga
En vuelo presenta una silueta fácilmente reconocible. Ofrece una figura muy proporcionada, comple-
tamente negra o parda oscura, con las alas muy largas y anchas, con grandes “dedos” (las puntas de las 
alas), destacando la cabeza y el cuello, y la cola bien proporcionada, aunque estrecha en su base.
biología 
Es una especie típicamente rupícola que selecciona preferentemente zonas en las que la temperatura 
en verano es cálida, no evitando ocupar zonas frías o frescas, como sí hace el águila perdicera, rapaz mu-
cho más termófila. Su hábitat principal son los sistemas montañosos de relieve accidentado, ocupando 
las zonas más escarpadas, elevadas e inaccesibles de los mismos, donde existe un piedemonte arbolado 
más o menos denso que le permite conseguir el alimento. También puede ocupar masas forestales y 
llanuras si el hábitat rupícola escasea.
Se trata de una especie con gran fidelidad hacia su territorio todo el año. Evita las áreas forestales 
muy extensas, las eminentemente agrícolas o las que están excesivamente humanizadas. A pesar de 
su afinidad por los sistemas montañosos, localmente puede ocupar zonas de relieve suave u ondulado 
siempre que cuenten con una disponibilidad de alimento adecuada. Los ejemplares inmaduros y disper-
santes, antes de establecerse en un territorio fijo, deambulan por zonas más llanas, menos abruptas, con 
presencia de colinas y cultivos. Se asientan temporalmente en zonas de cultivos arbóreos y una elevada 
heterogeneidad de hábitat en las que abunde el conejo y la perdiz.
Las águilas reales son depredadores que capturan sus presas al acecho desde un posadero o bien 
prospectando el terreno en vuelo. Su alimentación es muy variada, incluyendo diferentes especies de 
mamíferos, sobre todo conejos y liebres; de aves, destacando palomas y perdices; así como reptiles. Es 
Águila real joven (Adobe Stock)
base de la cola 
blanca
Rapaces diurnas de la Provincia de Málaga90
bastante habitual que se alimente también de carroña, a diferencia del águila perdicera, que es menos 
necrófaga.
Nidifica en roquedos, por lo general en las partes más altas, las que le confieren más tranquilidad y 
seguridad, y donde se minimiza su vulnerabilidad frente a los predadores. Instala el nido con la orienta-
ción que le permite la mayor insolación posible, sin evitar las caras norte más frías y frescas. Aunque no 
es frecuente, también utiliza árboles para criar. Suele tener varios nidos cercanos dentro de su territorio 
y los van utilizando según sus necesidades. 
Básicamente, los nidos de un águila real son un acúmulo de palos más o menos estructurado y de 
grandes dimensiones, tapizado de pequeñas ramas. Ambos miembros de la pareja colaboran en la cons-
trucción de los nidos, actividad que adquiere mayor importancia en los meses previos a la puesta. Tras 
las cópulas, entre marzo y mediados de abril, suele poner dos huevos, a veces tres, que son incubados 
por ambos progenitores entre 41 y 45 días. La hembra tiene un papel predominante en este menester. 
Tras este periodo nacen los pollos, que son alimentados principalmente por la hembra mientras el macho 
se encarga de aportar presas, al menos las primeras semanas. Los pollos permanecen en el nido entre 
70 y 80 días. Tras abandonarlo siguen dependiendo de sus padres para alimentarse. Entre octubre y 
noviembre, los juveniles se emancipan y abandonan su territorio natal, comenzando su etapa dispersiva, 
la cual finaliza cuando se establecen en un territorio fijo. 
El tamaño del territorio varía, siendo mayor cuanto menor es la disponibilidad de alimento. En ocasio-
nes, parte del territorio suele estar compartido con el águila perdicera o el halcón peregrino, con los que 
entra en competencia.
Dónde verla 
Andalucía es la comunidad autónoma que cuenta con la mayor población de águilas reales de la Pe-
nínsula Ibérica, con casi el 25% de los efectivos. Su distribución regional se restringe a Sierra Morena y 
estribaciones, y en las Cordilleras Béticas, con una mayor presencia en la provincia de Jaén. En Málaga 
está presente en las principales sierras, siendo más abundante en sierra Tejeda y la Serranía de Ronda. 
Águila real joven en vuelo (ACP)
águila real
Dedos marcados
mancha alar dorsal
blanca
mancha caudal 
blanca
cola estrecha 
en la base y banda 
terminal negra
Rapaces diurnas de la Provincia de Málaga 91
Escasea más en el sector norte, zona que es más llana y donde faltan cortados rocosos. Sin ser una 
especie tan frecuente como el águila perdicera, se puede observar en casi en todas las sierras calizas 
de la provincia.
Cuándo verla 
Los adultos son aves sedentarias y muy territoriales, presentes en sus territorios todo el año, incluso 
en invierno, aunque de forma menos conspicua que durante la época de cría. En la provincia de Málaga 
es un ave que se puede observar todo el año.
Fenología
ene feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic
Conservación 
Las principales amenazas a las que se enfrenta la especie son las molestias producidas durante la 
época de cría, motivadas por trabajos forestales mal planificados, obras cercanas, actividades de ocio 
como la escalada, el senderismo o el parapente. Dado que más de la mitad de la población andaluza se 
encuentra en espacios protegidos, la caza y el expolio de nidos no supone ya una amenaza grave. Las 
colisiones con líneas eléctricas y aerogeneradores y las electrocuciones aún se siguen produciendo. La 
pérdida de hábitat también supone una amenaza destacable. 
Curiosidades
Por su tamaño, fortaleza y majestuosidad, el águila real ha sido utilizada desde tiempos inmemoriales 
en escudos y banderas como símbolo de poder de ejércitos y naciones. Para algunas culturas las águilas 
rapaces diurnas de la provincia de málaga
Rapaces diurnas de la Provincia de Málaga92
representan el poder de los dioses, motivo por el que gobernantes y guerreros la han usado como símbo-
lo de valentía, libertad e inspiración.
especies similares 
Se puede confundir con el águila imperial. Los adultos de ambas especies son similares en tamaño y 
silueta. No obstante, el águila imperial es más negra u oscura y presenta manchas blancas en hombros 
y dorso. En el caso de los jóvenes, es difícil confundir los de ambas especies, pues son negros y con la 
cola blancaen el caso del águila real y de color marrón crema los de águila imperial.
Águila real adulta en vuelo (EAC)
Águila real adulta en vuelo (ARL)
águila real
nuca dorada
alas pardas
ala parda