Su informe, publicado en 1932, distinguió seis tipos de juego, determinó la proporción de tiempo gastada en cada tipo y trazó las actividades de los niños. Su trabajo es un modelo clásico de cómo se desarrolla el juego social. Parten observó que a las edades de dos y tres años, los niños frecuentemente se comprometen en varios tipos de juegos no sociales: conducta de desocupación, conducta de espectador, juego solitario e independiente y juego paralelo (juego al lado pero no con otros niños). Estas formas de juego disminuyen después del tercer cumpleaños, y hay un aumento en dos formas del juego social: juego asociativo y juego cooperativo. Un estudio similar de cuarenta y cuatro niños de tres a cuatro años, realizado cuatro décadas después del estudio de Parten, encontró el juego social menos avanzado que entre los niños de la misma edad en 1932. El juego social se desarrolla desde el juego funcional (repetitivo como rodar una pelota) al juego constructivo (como construir una torre de bloques), al juego de imaginar (como jugar al doctor) y luego a juegos formales con reglas (como rayuela y bolas). Estas formas más complejas de juego fomentan el desarrollo cognoscitivo adicional.